«Ты посиди со мной, а я никуда не уйду...» – сказал перед смертью своему врачу главный клоун СССР Юрий Никулин. Его сердце перестало биться 21 августа 1997 года. Этот артист не нуждается в особых представлениях, его любили и любят все! На его похоронах было ничуть не меньше народа, чем на прощании со Сталиным. 75-летний народный артист умер из-за осложнений после операции на сердце.
Как известно, смех продлевает жизнь, и если следовать такой логике, то Юрий Никулин должен был жить вечно, но годы взяли свое.
– Помню, когда был маленький, отец привел меня в цирк. Я забежал в гримерку к клоуну, увидел его и громко захохотал – просто потому, что если клоун, то надо смеяться.
Он прогнал меня. Папа тогда сказал: «Клоун он на манеже, а сейчас он устал, он – человек», – говорил в одном из интервью Юрий Владимирович, он до конца жизни не мог понять, где грань между человеком и клоуном. Он даже за кулисами смешил всех, обожал рассказывать анекдоты и, кажется, был клоуном всегда...
А в цирк он попал совершенно случайно. В 1945 году вернулся с фронта, прошел всю войну, служил в зенитном полку. На войне подхватил тяжелое воспаление легких, лежал в госпитале, вскоре после выписки был контужен во время авианалета на Ленинград. Он пережил блокаду, много раз смотрел смерти в лицо, но чудом оставался жив.
Однажды его позвали в соседний окоп, предложив сигареты, он переполз, и тут же в его окоп попал снаряд... Будто высшие силы хранили его для чего-то очень важного. И Никулин выполнил свою миссию: он дарил улыбки и смех миллионам советских людей. Однако после войны Юрий Владимирович решил стать актером, а не цирковым артистом.
Он пробовал поступить во многие театральные вузы, даже в такие престижные, как ВГИК и ГИТИС, но ему везде отказали. И тогда он случайно попал в студию клоунады, которую набирал известный в СССР клоун Карандаш. Кстати, из 368 желающих отобрали 18, и среди них был герой нашей публикации. Там он обрел не только дело жизни – цирк, – но и главную музу и жену Татьяну.
Она в то время была студенткой Тимирязевской сельскохозяйственной академии. Уже спустя полгода после первой встречи они поженились.
– Считаю, что поймал синюю птицу. Я так доволен, что в свое время Карандаш познакомил меня с Татьяной Николаевной. И вот с тех пор мы вместе. Через три года будет золотая свадьба, – рассказывал за год до смерти в одном из телеинтервью народный артист СССР.
Всю свою жизнь Юрий Владимирович посвятил Цирку на Цветном бульваре. Вместе с Михаилом Шуйдиным они создавали незабываемые репризы на манеже. Но всенародная любовь пришла к Никулину благодаря кино, точнее – комедиям Леонида Гайдая. Троица Трус, Бывалый и Балбес стала всенародно любимой. А песня про зайцев из фильма «Бриллиантовая рука» моментально разошлась на цитаты.
– Это такой человек уникальный, которого куда ни забрось, хоть на необитаемый остров, он выплывет и с акулами еще подружится, – восторгается Никулиным заслуженная артистка России Светлана Светличная.
После комедийных ролей актера часто звали третьим выпить, он даже разработал шаблонный ответ: «Ребята, не могу, я зашился».
– Он находил общий язык со всеми, – уверяет Светличная. – Перед съемками эпизода соблазнения он заметил, что я не в себе – очень зажата, стесняюсь. По мне пот градом лил. Он обратился к режиссеру Гайдаю и попросил его оставить нас вдвоем на полчаса, сказал, что нам нужно предварительно порепетировать. Никулин, когда все ушли, сказал: «Не дрейфь! Не обращай ни на кого внимания, смотри только на меня, а я свой человек».
Он обладал такой мощной аурой, невероятно располагал к себе. Честно сказать, это вообще мое огромное счастье, что у меня есть «Бриллиантовая рука» и мне довелось работать с таким прекрасным партнером, как Юрий Владимирович.
Несмотря на то, что прошло уже много лет со дня смерти любимого миллионами клоуна, его фильмы популярны и сегодня, молодежь говорит фразами его героев. Живет и дело жизни Никулина – Цирк на Цветном бульваре, сегодня им руководит его сын Максим.
Памятник возле цирка, где Юрий Владимирович выходит из машины, буквально затерли до блеска. Люди трут на удачу нос артиста и фотографируются с ним. А он стоит, словно живой и, как и прежде, дарит людям улыбки и радость...