Игорь собирал вещи под строгим контролем своей жены Ольги. Она выгоняла его из дома, а он не спешил уходить. Потому что уходить ему было некуда. И поэтому он делал всё возможное, чтобы как можно дольше затянуть процесс сбора вещей, а вместе с ним и своего ухода.
Игорь ещё на что-то надеялся. Он не верил, что в одночасье его счастливая жизнь может так печально закончиться. И в запасе у него было кое-что, чем он хотел воздействовать на жену, дабы снискать её расположение и убедить сменить гнев на милость.
«Что-нибудь одно из трёх, — рассуждал Игорь, — точно сработает. Не мытьём, как говорится, так катаньем».
И первое, с чего он начал, было тихое недоумение по поводу происходящего и спокойная покорность судьбе.
— И ладно бы если что-то серьёзное, — аккуратно складывая джемпер, ворчал себе под нос Игорь. — Всего-то-навсего съел кастрюлю борща. Подумаешь.
— Пятилитровую кастрюлю, — напомнила Ольга.
— И что? — продолжал бубнить Игорь. — Другие мужчины и похуже себя ведут. И не такое вытворяют. И ничего. Им всё с рук сходит. А меня за какой-то борщ сразу выгонять? Так, что ли?
— Ты, давай, не ворчи, — строго сказала Ольга. — Ворчит он тут. И быстрее собирайся. Не тяни разину. Некогда мне здесь с тобой возиться.
— Я и так быстро, — грустно ответил Игорь.
— Вижу я, как ты быстро, — строго произнесла Ольга.
Конечно же, дело было не только в борще. Но он стал той самой каплей, которая переполнила чашу долготерпения Ольги. А началось всё накануне вечером.
Ольга сварила борщ поздно вечером. Рассчитывая, что детям будет что поесть, когда они со школы вернуться. Но Игорь решил по-своему. Вкусный запах, доносившийся с кухни, тревожил его разум и не позволял уснуть.
«Издевательство какое-то, — думал Игорь. — Разве же так можно с живым человеком. Ведь это сил никаких нет вытерпеть».
Он посмотрел на часы. Они показывали половину второго ночи.
«И какой смысл просто так лежать? — думал он. — Ведь всё равно не усну. Я себя знаю».
Тихо, чтобы не разбудить жену, Игорь поднялся с постели и пошёл на кухню. Кастрюля с борщом стояла на плите.
«Тёпленькая, — с нежностью подумал Игорь, потрогав кастрюлю. — А я только одну ложечку попробую, и всё. Только чтобы успокоиться. Всего одну. Иначе не усну. Я себя знаю».
Игорь аккуратно, чтобы не шуметь, снял крышку с кастрюли. Достал ложку. Начал есть. И не остановился, пока не съел половину. После этого вернулся в спальню и лёг в постель. Но сон не шёл. Воспоминания, что в кастрюле есть ещё столько же, плюс к тому же не обглоданная кость, не давали ему покоя.
«Ни то ни сё получается, — переживал Игорь, ворочаясь с боку на бок. — Лучше бы вообще не ел. А так, что? Только аппетит разыгрался».
А когда утром Ольга пришла на кухню, она увидела, что весь борщ съеден, а на дне кастрюли — обглоданная кость. Игорь даже умудрился без стука высосать её содержимое.
— Ну, всё, — сказала Ольга. — С меня хватит.
Она позвонила на работу и взяла на этот день отгул. После этого накормила детей завтраком и отправила их в школу. Затем сходила в магазин и купила всё необходимое для борща. И только когда борщ был сварен, она разбудила Игоря.
— Хватит дрыхнуть, — сказала она. — Поднимайся, одевайся, собирай вещи и уматывай.
Игорь очень хотел спать. Он ведь уснул только в начале пятого утра, когда доел весь борщ. И поэтому сейчас, когда жена его будила, туго соображал и не хотел просыпаться. Ольге пришлось вылить на него ковшик холодной воды, чтобы он наконец-то пришёл в себя.
Тогда только Игорь понял, что всё намного серьёзнее, чем он думал. Одеваясь, он пытался добиться от Ольги объяснений.
— Да что случилось-то? — спокойно и тихо недоумевал он, надевая штаны и рубашку. — Ты можешь объяснить?
— А случилось то, — ответила Ольга, — что рано или поздно со всеми жёнами случается, мужья которых нигде не работают, а сидят у них на шее и по ночам сжирают кастрюли с борщами.
— Борща мужу пожалела? — недоумевал Игорь.
Но кроме съеденного борща Игорю вменялось множество и других его проступков. Пять минут Ольга потратила на то, чтобы высказать Игорю все свои претензии. И выяснилось, что борщ — это далеко не единственное, что разозлило Ольгу. Здесь было многое другое, накопившееся за долгие годы совместной супружеской жизни.
«Это же надо?! — думал Игорь. — Получается, не съешь я этот злосчастный борщ, меня бы сейчас и не выгоняли. Обидно».
Игорю дали час времени на то, чтобы собраться и покинуть помещение, в котором он не был даже зарегистрирован.
— Оля, а можно, я…, — жалобно заныл Игорь.
Но Ольга оставалась равнодушной к его мольбам.
— Нельзя, — не дослушав, ответила она.
— Но ты же не дослушала и не знаешь, что я хочу сказать, Оля. Может, тебе понравится.
— Всё знаю. Не понравится.
— Ну, можно, я останусь. Я обещаю, что завтра же устроюсь на работу.
— Точно устроишься?
— Точно!
— Обещаешь?
— Обещаю?
— Не обманешь?
— Не обману, Оля. Ты же меня знаешь.
— Нельзя, — спокойно ответила Ольга.
Игорь понял, что это был сарказм со стороны жены и она над ним просто насмехалась. Поняв, что тихая покорность не принесла должного результата, Игорь решил прибегнуть к следующему аргументу.
— Я ведь тебе никогда не изменял, Оля, — произнёс он. — Никогда!
— Да потому и не изменял, что никому ты не нужен, — ответила Ольга. — Тоже мне, изменщик выискался.
— Напрасно ты так говоришь, Оля. На меня многие женщины заглядываются.
— Да кто заглядывается-то? Кому ты интересен?
— Соседки наши по подъезду заглядываются. Когда я с ними в лифте еду.
— Они не заглядываются, Игорь. А с сожалением смотрят. Это разные вещи.
— Жалеют, значит, любят, — стоял на своём Игорь.
Ольга тяжело вздохнула, покачала головой и повертела пальцем у виска.
— Да лучше бы ты изменял мне, — сказала она. — Вот, клянусь, даже это бы тебе простила, если бы в остальном от тебя хоть какой-то толк был.
— Ты просто не знаешь, Оля, что это такое — измена! А вот если бы пожила с изменщиком, так бы не говорила.
— А чем с тобой лучше?
— А тем, что я — не как другие, которые изменяют своим жёнам, — гордо ответил Игорь.
— Подумаешь! Тоже мне — подвиг великий. Не изменяет он. Другие, если уж и изменяют, так у них за это и жёны, и дети по-королевски живут, в роскоши купаются. Ни в чём себе не отказывают.
— Тебя послушать, Оля, так выходит, что лучше с изменщиком, но в богатстве, чем с верным мужем, но в бедности. Неужели ты не понимаешь, Оля, насколько это безнравственно?
Но Оля уже не слышала Игоря. Она продолжала говорить своё.
— Десять лет с тобой мучаюсь. Кому скажу — не верят. Думают, что у меня с головой не всё в порядке.
А Игорь уже не слышал Ольгу и говорил о своём.
— Сама не понимает, что говорит, — проворчал Игорь. — С неверным мужем ей лучше! Это же надо такое сказать! Чем лучше-то? Чем? Верный муж — он ведь завсегда дома. Ты уходишь на работу, я ещё дома. Ты возвращаешься, я уже дома. А неверный муж, что? Его же никогда нет. Жена его не видит. Дети его не видят. Говоришь, что неверный муж деньги большие приносит в дом?! А что деньги? Разве деньги могут заменить жене мужа, а детям — отца? Разве деньги и роскошь могут заменить людям счастье?! Нет, конечно.
— Надо было сразу с тобой развестись, как только поняла, что ты тунеядец. О чём думала? Что детям отец нужен? Да какой ты отец? Смешно, честное слово.
— А роскошная жизнь, Оля, и большие деньги — они ведь опасны, — рассуждал Игорь. — Они ведь до добра не доводят. До беды, вот до чего они доводят. Деньги-то и роскошь. Неужели ты этого не понимаешь? Всё зло — оно от больших денег, Оля. И от роскоши. Люди становятся мягкотелыми, перестают думать, утрачивают способность смело смотреть другим людям в глаза. Ты только представь, Оля, что будет, если мы все окажемся в роскоши и с большими деньгами. Я тебе прямо скажу — ничего хорошо не будет. Кто работать-то будет? Некому. И ты на свою фабрику уже не пойдёшь, Оля. А почему? Потому что роскошь и большие деньги погубят тебя. Теперь ты понимаешь, откуда все беды? От неверных мужей, Оля. А ты говоришь, что с ними лучше, чем со мной! Чем лучше-то? Чем?
— Подруги на меня смотрят, как на ненормальную, — продолжала своё Ольга. — Недоумевают, чего я жду и на что надеюсь. Да ладно бы если только они. Ну, про родителей своих я вообще молчу. Тут всё понятно. Они уже даже в гости к нам не приходят, только чтобы тебя не видеть. Но меня ведь уже и дети спрашивают, когда я тебя выгоню и долго ли ещё буду продолжать терпеть твою наглость. Вот, что по-настоящему-то страшно. Дети!
— А настроение, Оля?! — произнёс Игорь. — Живущие в роскоши и с большими деньгами — они ведь всегда в плохом настроении. Постоянно! Ты не знала? А это так, Оля. Поверь. Я знаю, что говорю. И совсем другое дело, когда ничего этого нет. Тогда и мир видится по-другому. Потому что светлее становится! И дышится легче. А знаешь, почему? Потому что нищему, Оля, ему ведь пожар не страшен. Ему вообще ничего не страшно. Ему светло и легко дышать. Я, может, потому тебе и не изменяю... То есть... Я хотел сказать, потому и не зарабатываю больших денег, чтобы не навлечь на семью нашу бед. Ведь начну много зарабатывать, сразу начну изменять. Эти вещи, Оля, они неразрывно связаны друг с другом. И прямо пропорциональны. Чем больше одно, тем значительнее и другое. Скажи честно, Оля, ты этого хочешь?
— А борщ, Игорь, здесь ни при чем, — продолжала Ольга. — Ешь на здоровье. Но не со мной.
И в этот момент произошло самое безобразное. Поняв, что и второй способ не сработал, Игорь перешёл к третьему.
Он широко открыл рот, задрал голову и зарыдал.
— Оля! — кричал он сквозь громкое рыдание, — а можно, я останусь с тобой? Я больше не буду.
— Вспомнила! — радостно ответила на это Ольга. — Я всё вспомнила. Теперь я понимаю, почему до сих пор не могла выгнать тебя. Потому что каждый раз, в конце нашего разговора, ты начинал вот точно так же рыдать и просился остаться. И каждый раз на меня это действовало. Но теперь у тебя этот фокус не выйдет. Вещи собрал? Добро пожаловать на выход.
Игорь понял, что проиграл. Он умел признавать поражения. И перестал плакать так же резко, как и начал.
Вытерев нос рукой и шмыгая носом, он, тяжело вздохнув, поднялся с колен и вышел с чемоданом в прихожую.
— Значит, расстаёмся, — сказал он, надевая куртку и ботинки.
— Расстаёмся, Игорь.
— Неужели навсегда, Оля?
— Нет, Игорь, — разозлилась Ольга. — Не навсегда. Ты сейчас пару часиков погуляешь на улице, аппетит нагуляешь и вернёшься. И всё у нас по новой начнётся.
— Серьёзно, что ли? — Игорь с удивлением посмотрел на жену.
— Пошёл вон, — серьёзно произнесла Ольга.
«Понятно, — подумал Игорь, — и в этот раз был сарказм».
— На развод подам сама, — продолжала Ольга. — Повестку получишь по месту своей регистрации.
— У мамы, значит.
— У неё.
— Так я пошёл?
— Иди.
— А детям что скажешь?
— Правду.
— Думаешь, когда они вырастут, поймут тебя и простят?
— Пошёл вон.
Выйдя из подъезда на улицу, Игорь набрал номер своей бывшей жены Веры.
— Вера? — спросил он, услышав женский голос.
Услышав утвердительный ответ, Игорь продолжил.
— А это я, — сказал он, — Игорь. Узнала?
— Какой Игорь? — не поняла Вера.
— Что значит «какой»? Муж твой бывший, какой же ещё. Или у тебя много знакомых Игорей?
— Да, нет, — растерянно ответила Вера.
— Ну, а тогда чего спрашиваешь?
— Прости, я тебя не узнала. Богатым будешь.
— Смешно, — ответил Игорь и посмотрел на часы.
«И тут деньги, — подумал он. — А кроме этого, они о чём-нибудь ещё могут говорить? Есть у них на уме хоть что-то, кроме материального благополучия?»
— Я чего звоню-то? — продолжил он. — Ты сейчас одна живёшь?
— А тебе-то что?
Прежде чем ответить, Игорь сделал грустное лицо.
— А можно, я вернусь к тебе обратно, Вера, — жалобным голосом произнёс он, — ну, пожалуйста.
— Вернёшься ко мне? — удивилась Вера. — Обратно? После того как 12 лет назад ты ушёл от меня?
— Ну, да. Ну, пожалуйста. Мне тяжело без тебя, Вера. Если бы ты только знала, как. Можно, а?
— Подожди, — ответила Вера, — давай уточним. Я правильно поняла? Ты хочешь вернуться в мою квартиру?
— Ну да, — ответил Игорь. — Можно?
— Можно, — ответила Вера.
— Что, серьёзно?
— Серьёзно.
— Спасибо, Вера. Я сейчас подъеду. Твоя квартира там же?
— Там же.
— Так я через час буду.
— Но у меня есть одно условие, Игорь, — предупредила Вера.
«Опять условие! — подумал Игорь. — Неужели нельзя без всяких условий. Ведь мы любили друг друга. Я ведь помню».
— Какие ещё условия, Вера? Я люблю тебя просто так.
— Ты помнишь, как уходил из моей квартиры?
— Помню. Но ты, наверное, что-то конкретное имеешь в виду?
— Конкретное, Игорь, — ответила Вера. — Ты сбежал, забрав всё. Мебель, бытовую технику, деньги, даже посуду. Помнишь?
— Я был тогда не в себе, Вера. Не ведал, что творю. Но если тебя это утешит, Вера, то счастье всё это барахло мне не принесло. Я ведь тогда всё отвёз к себе на дачу. А через неделю дача сгорела. Я ведь тебе говорил об этом. На разводе. Ты забыла?
— Я не забыла, Игорь.
— Тогда чего же ты хочешь от меня?
— Хочу не я, а ты. А я ставлю условие.
— Извини, Вера. Я слушаю тебя.
— Ты можешь вернуться в мою квартиру, если вернёшься с тем, что когда-то вывез из неё.
— Ты имеешь в виду: мебель, бытовую технику и даже посуду?
— И даже посуду, Игорь. И деньги, которые ты стащил из шкатулки.
— Но у меня сейчас нет. Но я обещаю, что как только мы начнём жить вместе, я тебе всё возмещу. Ты же меня знаешь.
— Ты моё условие услышал, Игорь?
— Услышал.
— Что не понятно?
— Всё понятно, Вера. А можно, я всё верну деньгами? Сама понимаешь. Мебель и прочее...
— Можно, — ответила Вера и назвала общую сумму.
— Я понял, — сказал Игорь. — Сделаю, как скажешь. Но это займёт время.
— Я подожду.
— Возможно, не один год.
— Мне спешить некуда.
— Договорились, Вера.
Игорь помнил, как ему было хорошо с Верой. И решил сделать всё, чтобы только вернуться к ней. И вскоре после развода с Ольгой, он устроился на работу вахтовым методом. И уехал из Москвы в Норильск. Работал там как слон. По двенадцать часов в сутки и без выходных.
«Ничего-ничего, — подбадривал Игорь сам себя. — Годик поработаю, зато после всю жизнь отдыхать буду. У Веры! А не захочу всю жизнь, снова сбегу. А заодно и прихвачу всё, что можно. Как в прошлый раз. Опыт есть. Мне, главное, сейчас снова в Москве жить начать. Потому что возвращаться по месту регистрации к маме в Бологое, ой, как не хочется».
И за год Игорь умудрился-таки накопить нужную сумму денег. А вернувшись в Москву, сразу позвонил Вере.
— Деньги собрал? — спросила Вера.
— А кроме денег, Вера? — ответил Игорь. — Нет, ну, в самом деле. О чём-то ещё мы можем говорить?
— Вот решим наши денежные недоразумения и сразу после этого погорим ещё о чём-нибудь, — сказала Вера. — Так ты собрал деньги-то?
— Собрал.
— Все?
— Все.
— Учти, я пересчитаю.
— Ну, считай.
— Ну, вези.
Через час он был в прихожей в квартире у Веры и с интересом наблюдал за тем, как она пересчитывала деньги.
— Всё правильно, — сказала Вера, когда пересчитала деньги.
— Теперь, надеюсь, я могу остаться? — спросил Игорь.
— Можешь, — ответила Вера. — Раздевайся. Проходи. Чувствуй себя как дома.
— А ты куда? — спросил Игорь, увидев, что Вера уходит.
— На работу, — ответила Вера.
— Ах, на работу, — Игорь успокоился. — На работу — это хорошо. Иди. А вернёшься когда?
— Я тебе позвоню, — ответила Вера и вышла из квартиры.
Игорь решил пройтись по квартире и осмотреться.
«Я не понял! — думал он, пройдясь по квартире. — А это что такое? И как всё это понимать?»
Дело в том, что в квартире не было ничего. Ни мебели, ни бытовой техники, ни посуды, ничего.
Игорь сразу же позвонил Вере и потребовал объяснений.
— Это квартира сдаётся, Игорь, — ответила Вера. — Без мебели. Агент скоро подъедет. С ним вы обсудите условия аренды.
— Зачем ты мне это говоришь, Вера? При чём здесь аренда?
— Как при чём? — удивилась Вера. — Ты же сам говорил, что хочешь вернуться в мою квартиру. Говорил?
— Говорил. Но я имел в виду...
— Я не возражаю. Живи.
— Но я хотел с тобой жить, Вера.
— Со мной не получится, Игорь. Я уже десять лет, как замужем. И у меня трое детей.
— Так почему же ты мне сразу не сказала об этом?
— Когда сразу?
— Год назад.
— Так ты меня и не спрашивал.
— Не правда, Вера. Я спрашивал.
— Серьёзно?
— Серьёзно.
— В таком случае, извини, что не сказала.
Игорь хотел ещё что-то сказать, но в квартиру пришёл агент недвижимости. С ним были ещё несколько человек, которые, как и Игорь, тоже пришли посмотреть квартиру на предмет аренды.
Игорь начал было убеждать всех, что это какое-то недоразумение. И квартира не сдаётся. Но, как он ни старался, у него ничего не получалось.
— Вы, что, — кричал он, — издеваетесь надо мной? Серьёзно не понимаете? Или прикидываетесь?
И по всему выходило, что его серьёзно никто не понимал. С ним даже и разговаривать-то особо никто не хотел.
— Так вы будете снимать квартиру или нет? — в конце концов, строго спросили у Игоря.
— Даже не собираюсь! — гордо ответил Игорь. — За кого вы меня принимаете?
— В таком случае, потрудитесь покинуть помещение.
— Не собираюсь.
— Мы будем вынуждены вызвать полицию!
— Это подло!
— Другого выхода вы нам не оставляете.
Игорь вынужден был признать поражение и выйти из квартиры. Но сделал он это с высоко поднятой головой. А через пять минут он уже вышел из подъезда и сразу позвонил Ольге.
— Оля, а можно, я вернусь к тебе обратно? — спросил Игорь.
— Можно, — сразу ответила Ольга. — Но у меня есть одно условие. За десять лет, что мы жили вместе, я потратила на тебя...
Игорь выключил телефон.
«С меня хватит, — подумал он, — больше я это выслушивать не намерен».
Игорь вызвал такси и поехал на Ленинградский вокзал, чтобы оттуда уехать в Бологое. © Михаил Лекс. До встречи в новых историях. Подпишитесь, я буду рад