Сэйлормун неслась со всех ног, ежесекундно проваливаясь в глубокий снег.
- Еще чуть-чуть! Мы почти добежали!
Впереди раздался приглушенный голос Плутон. Саму ее едва можно было разглядеть сквозь пургу.
Погода разбушевалась не на шутку! Снег метался по равнинам, порывы ветра почти сбивали с ног, а сквозь их завывания раздавались звуки гораздо более жуткие - вой преследовавших их Снежных дев.
Демонессы лавиной неслись вслед за беглянками, хохоча в предвкушении, как настигнут их и похоронят под толстым слоем снега...
Как же Сэйлормун оказалась в таком положении?
Выйдя за ворота дворца, Сэйлормун еще минут тридцать ходила возле них, не решаясь отправиться назад, к подругам.
Они там мерзнут на снегу, надеются на нее, а она так ничего и не добилась - ни кристалла Розы, ни малейшего намека о том, где его искать...
Какие у них будут разочарованные лица, когда они услышат о ее неудаче! А у Марс будет злющая рожа! Она точно теперь ей плешь проест!
"Так и знала, что на такую неумеху расчитывать нельзя! Ты даже за хлебом без приключений сходить не можешь, бака!"
Вот прям так и скажет!
Но стражники грубо прервали ее раздумья. Оказывается, они тут не только для красоты стояли, а прям реально охраняли ворота! Просто очень нехотя охраняли. Но даже так, им надоело, что какая-то неизвестная служанка топчется рядом уже минут тридцать и все разглядывает, поэтому они ее окликнули и приказали представиться.
Отвечать на расспросы Сэйлормун не хотела, а потому удрала от стражников, от греха подальше. Хочешь-не хочешь, а пришлось возвращаться с пустыми руками.
Только вот на прежнем месте Сэйлормун, к своему удивлению, обнаружила лишь потухающий костерок и одну Плутон. Больше никого не было.
Оказывается, все ушли на корабль, потому что Меркурий что-то там крутое придумала, а Плутон осталась дожидаться Сэйлормун, как единственная, кто еще стабильно могла помнить о том, кто такая принцесса и зачем они тут.
Когда они выдвинулись к кораблю, погода была еще более-менее сносная, хотя ветер уже гнал с равнин снег. Но вскоре сквозь его завывания начали слышаться громкий шепот и стоны. То были Снежные девы, будто почуявшие бредущих по снегу сенши.
А теперь они вовсю преследовали сверкающих пятками жертв.
И вот, когда Сэйлормун уж подумала, что бежать дальше не сможет, ветер стих. Все вокруг стало сразу хорошо видно, а тучи на вечернем небе куда-то делись.
Снежные девы отстали, замерев на одном месте. Прямо как тогда - на пути в город. Только злобно шипели проклятия и рассказывали, какие страшные вещи сделают с пришелицами, если они еще раз осмелятся сунуться на их территорию.
Но сенши не горели желанием слушать о всяких изощренных карах, что их постигнут. Поняв, что находятся в безопасности, они отдышались и поднялись на борт корабля.
В каюте с шаром управления столпились все сенши и радостно приветствовали подруг.
Сэйлормун собралась с духом и призналась, что ничего не смогла добиться в городе людей, но, к ее удивлению и облегчению, это никого не расстроило. Все дружески улыбались и подбадривали ее. И даже Марс! Она тоже улыбнулась и сказала, что это ничего страшного.
- Ладно, порадовались и хватит. - раздался голос Меркурий. - А теперь подойди-ка сюда, Сэйлормун.
Она склонилась над шаром и поманила подругу рукой.
- Ну так что случилось? Что ты придумала такое? - поинтересовалась Сэйлормун, уставившись на шар.
- Пока мы сидели у костра, я все думала о том, как может работать этот корабль. И вдруг пришла в голову такая мысль: автопилот.
- Автопилот? - переспросила Сэйлормун.
- Именно. В современных самолетах же есть автопилот, который может вести судно по заранее заданному курсу. Это или маршрут, по которому всегда проходит судно, или же маршрут до какой-то важной точки.
И мне пришла в голову такая мысль - а вдруг и в этом корабле есть что-то такое? Обязательно должно быть, раз тут все такое продвинутое.
- Я думаю, что ты права. - кивнула, сделав умный вид, Сэйлормун. - Но чем нам это поможет?
- Ты же сказала, что принц, судя по всему, сейчас гостит на Луне? Этот корабль принадлежит принцессе Венере и Кунсайту, так что если на нем и есть подобие автопилота, то оно должно нас отвезти или туда, откуда мы вылетели, или, на что я и надеюсь, на Луну.
Точно! Если по Земле летать с горем пополам они научились, то как вылететь на другую планету, никто даже не представлял.
- Этот корабль управляется не рулем и кнопками, а жестами, так что тебе нужно лишь сделать жест, который запустит автопилот. И у меня есть догадки на этот счет. Делай так, как я покажу.
Меркурий положила обе ладони на верхушку шара и тихонько подняла их.
- Вот так. Попробуй.
Сэйлормун встала к шару и повторила жест. Но ничего не произошло.
- Кажись твоя догадка не работает, Меркурий.
- Ничего. Тогда попробуй держать ладони прижатыми к шару.
Сэйлормун послушалась. Через пару секунд корабль дрогнул и резко стал подниматься. При этом его трясло так, что все от неожиданности разлетелись по комнате.
- Да чтоб тебя! Ну как так криво можно водить? Даже на автопилоте! - простонала Сатурн, ударившись локтем о стену.
- Получилось!
Меркурий ухитрилась вцепиться в иллюминатор и посмотрела наружу.
- Мы улетаем с Земли!
В считанные минуты планета уменьшилась в размерах, а за окном потемнело. К сожалению трясло порядочно, поэтому никто не смог глянуть на полет корабля в космосе. Да и длился этот полет от силы минут пять.
Девчонки даже не успели подумать о том, что сейчас с ними происходит то невероятное, о чем многие богатые и влиятельные люди даже мечтать не могут - они совершают космическое путешествие!
А потом в окнах снова посветлело и корабль дрогнул, издав глухой "бум" - они приземлились на некое подобие пристани, где находилось еще несколько таких кораблей, только еще больших.
Девочки выглянули в окна и ахнули, увидев величественный белый город. Улицы и дома, дороги и мосты - все было из белого мрамора. Ну или какого-то камня, похожего на мрамор. Улицы были украшены огромными клумбами с яркими цветами. А над всем этим высился еще более величественный дворец с здоровенной центральной башней, от которой в стороны отходили два широких крыла, заканчивающиеся башнями поменьше. Казалось, будто этот дворец по размерам практически не уступает самому городу.
- Ну вот мы и на месте. - прошептала Сэйлормун.
- Да. Только нам нужно замаскироваться. Плохо будет, если мы налетим на сенши из этого мира - как минимум поднимется шум, а как максимум и вовсе сломается что-нибудь в мироздании. Сэйлормун, доставай превращательную ручку и маскируй всех! - сказала Луна.
Сэйлормун с готовностью кивнула и выхватила артефакт.
- Силой Луны!..
- Только давай в этот раз без... - завопила Луна.
- Преврати нас всех в прекрасных служанок! А Марс в...
Сэйлормун хотела сказать "в рабыню", но увидела, как Марс очень многозначительно погрозила кулаком.
- В тоже прекрасную служанку! Ну а как по другому?
- Ну почему ты всегда добавляешь "прекрасных"?! - возмутилась Луна, оглядывая переодетых девочек. - Неужели нельзя было просто служанок, чтоб не привлекать лишнего внимания, а?
- Ладно, пойдемте. Будем надеяться, что отряд служанок не вызовет подозрений. - примирительно сказала Юпитер и шагнула из комнаты.
И все последовали за ней.
Сенши сильно волновались, выходя наружу - как-никак в прошлой жизни это был их дом и они теперь видят его во всей красе, а не в виде мертвых руин.
Спустившись по трапу, они отправились осматривать город. Миссия миссией, а на лунную столицу все же хотелось глянуть.
Место это было очень красивое, но для глаз землян все же непривычное. Хоть вдоль улиц шли длинные клумбы с цветами, но вот деревьев тут не было от слова совсем. Из-за этого город казался каким-то стерильным и не настоящим. Да и цветы были не такие как на Земле - непривычная форма и цвета, трава низенькая и слишком зеленая и сочная.
Да и за городом виднелись лишь серые холмы и такие же серые горы вдалеке. Ни деревца, ни поселения, ни воды. А в небе, несмотря на то, что вечер еще лишь начинался, уже отчетливо виднелась Земля.
Пару раз мимо сенши пробегали смеющиеся люди. Точнее луняне. Они удивлялись, почему это служанки не бегут кататься на каток, как все остальные, а получив ответ, что у них важное поручение, смотрели на девушек, как на... не совсем умных созданий, скажем так.
- Пфф... Поручение. - фыркнул нарядный мужчина. - Поручение подождет. Там принцесса Юпитер выступает! Впрочем, как знаете.
Он махнул рукой и побежал дальше.
- Мдаа... - покачала головой Марс. - Вот это беспечность. Видите, пофиг на поручение. Принцесса там, или королева подождут - у них тут каток.
- А заметили? Ни одного стражника на улицах. - сказала Сэйлормун.
И это было верно. Если в городе землян по улицам прогуливались стражники, да и ворота замка кое-как но охраняли, то тут было пусто. Возможно стражники и вовсе побросали посты и тоже сбежали на каток.
- Стыдно признавать, но жители Луны и правда оказались слишком беспечны. - грустным голосом сказала Луна.
"И скоро за это поплатятся" - пронеслась в голове Сэйлормун страшная мысль.
Прохожие, встречавшиеся на пути, весело болтали. Две девушки обсуждали, какой красивый дворец у землян.
- Вот бы увидеть их прорицательницу Берилл! - воскликнула одна из девушек. - Некоторые говорят, что она не очень приветлива, а мне кажется, что она такая красавица!
- Да! Очень красивая! - вторила ей подруга. - А все же наши принцессы красивее.
- Ах! Как бы я хотела стать сенши! - не унималась первая. - Я бы тогда была самая храбрая и самая красивая! И всегда была бы рядом с принцессой и не пропускала бы ни одного бала!
"Балда!" - подумала про себя Марс. - "Знала бы ты, что такое быть сенши. Не протянула бы ни дня на нашем месте!"
Если ворота земного дворца хоть как-то со скрипом охраняли, то тут ворота были просто распахнуты - заходи кто хочешь и твори чего хочется! Ни снаружи, ни внутри хоть кого-то похожего на стражников не было. Зато вокруг бегало множество слуг, непонятно чем занимавшихся.
Со всех сторон неслись аханья и оханья и причитания о том, сколько еще много работы нужно сделать. Слуги настолько громко и бурно общались, что уже скоро сенши прекрасно знали о том, где находятся покои королевы и принцессы, да и вообще все важные помещения замка.
Сэйлормун становилось все неуютней при виде такой беспечности лунных жителей...
- Так. А теперь слушай внимательно, Сэйлормун! И остальные тоже!
Плутон неожиданно грубо схватила Сэйлормун и приперла к стенке. Лицо у нее было серьезное. Даже злое какое-то.
- Сейчас мы идем в покои королевы. Она единственная, кто может при помощи своих сил знать о нас. Больше никто не должен нас узнать! Но и королеве мы не имеем права сказать все, что знаем. Держи язык за зубами и не вздумай сболтнуть лишнего. Я понимаю, что тебе будет тяжело говорить с ней, ведь ты знаешь о том, что вскоре случится с этим миром, но не вздумай проболтаться, иначе дорого за это заплатишь! И не только ты - мы все. Никто из нас не имеет права менять судьбу себе в угоду, понимаешь? У нас нет такого права!
Сэйлормун молча кивнула.
- Я не шучу и не преувеличиваю. Одна ошибка, одно неверное слово и погибнет не только этот мир, но и наше будущее. Мы должны... быть сильными. Выдержать это испытание. Все, что сейчас нас интересует - узнать, где кристалл Розы. Спрашиваем о нем и уходим.
Убедившись, что ее слова восприняли серьезно, Плутон выпустила руку Сэйлормун и пошла к покоям королевы впереди всех.
Еще минута и белые двери отворились, пропуская фальшивых служанок в просторную комнату, украшенную алыми гобеленами.
Сэйлормун подняла глаза и увидела ее...
