Ярко-алых снегирей хорошо видно на фоне белоснежной зимы. Эти птички появляются с наступлением холодов и радуют глаз обывателя до самой весны. Относятся к семейству вьюрковых. С латыни слово «снегири» переводится как «огненный». Действительно, птица оправдывает свое название!
Известно девять видов снегирей, из которых нам знаком снегирь обыкновенный.
Самочки этого вида имеют буро-серое брюшко, самцы – красно-розовое.
Обитают в смешанных и хвойных лесах, в городской черте в парках и скверах.
Из еды выбирают ягодки, семечки, почки, даже пауков. Но особую любовь снегири питают к рябине!
Сказки нам говорят о том, что именно рябине снегири обязаны своим ярким окрасом. Сказка аналогична «Мухе-цокотухе»: в то время, когда остальные птицы леса делали себе съестные запасы на зиму, снегирь валял дурака. В итоге, когда наступила зима, ему пришлось питаться одними лишь ягодами рябины. Вот грудка у него и покраснела. А, может быть, от стыда за свое беспечное поведение летом?
Есть еще легенда о кукушке: считается, что однажды на великий праздник Благовещение глупая кукушка ослушалась запрета на любую работу и решила свить гнездо. За это Бог ее наказал и навеки лишил гнезда. Кукушка подумала и подбросила свои яйца в гнездо снегиря. Самец снегиря противился и, защищая свое потомство, убил самца кукушки, запачкав свою грудку его алой кровью. С тех самых пор, люди верят, кукушка лишилась еще и мужа, так и живет одна.
Биологи парируют: всему есть научное объяснение. Дело всё в том, что в районе грудки у снегиря скопление меланина, отвечающего за окрас перьев. Плюс снегири с пищей потребляют большое количество каратиноидов – природных красителей. Всё просто!