- Не подходи к нему, - раздался женский голос.
Майк обернулся, Василиса стояла сзади и держала его за руку, не пуская вперед.
- Василиса? Ты здесь? - удивился парень. - Почему нельзя подходить?
- Ты увидел то, что хотел, - покачала головой царевна-лягушка. - Лучше тебе покинуть этот аттракцион.
- Но почему?
- Я жила у Кащея почти год, - усмехнулась Василиса. - Этот аттракцион он сделал наподобие своего старого замка, разрушенного Иваном. По мечтам, снам и отголоскам мыслей можно блуждать годами. Здесь нет времени, и можно не заметить, что снаружи прошли дни, а может, и года.
- Понятно, - вздохнул Майк. - А где здесь выходной портал?
- Его здесь нет, - царевна покачала головой. - Просто иди вперед и думай о Штоссе. И еще, Майк. Ты когда-то спас меня, настало время наконец отблагодарить тебя по-настоящему.
- Вот, возьми это кольцо, - Василиса протянула Майку маленькое, переливающееся всеми цветами радуги колечко. - Одень его и не снимай. Придет момент, и оно тебе поможет. А теперь прощай, иди к своей цели.
Василиса растаяла в темноте подвала, просто исчезла, а не превратилась в лягушку. Майк вздохнул, одел на безымянный палец левой руки колечко, которое оказалось ему в пору, и пошел вперед, думая о Штоссе.
И сразу же оказался в сквере у гостиницы. Теперь он знал, куда ему двигаться дальше. Но прежде чем отправляться в замок Карабаса, парень решил закончить еще одно дело. Он пошел в лес к тайной двери.
- Мари, ты здесь? - спросил молодой человек, остановившись около дверей.
- Я тебя слушаю, Майк, - девушка появилась из-за кустов позади него.
- Я думаю, ты уже в курсе, что я почти у цели, - с улыбкой сказал парень.
- Конечно, я всё слышу и всё вижу, - Мари тоже улыбнулась.
- Ну и ты будешь что-нибудь делать, чтобы помешать мне? - поинтересовался Майк.
- Нет, я почти вышла из игры, - девушка-кошка покачала головой, продолжая улыбаться.
- Значит, ты бросаешь Карабаса?
- Да, наше сотрудничество заканчивается, - Мари уже не улыбалась.
- Ты знаешь, где я буду завтра?
- Конечно, - девушка кивнула. - Вполне возможно, что я тоже буду там.
- Не хочешь пропустить финал? - усмехнулся Майк.
- Да, мне интересно, чем всё закончится, - девушка тоже усмехнулась. - До завтра, Майк.
Кошка-оборотень исчезла за кустами, а Майк вернулся в Штосс. Теперь можно было отправляться в нужный замок, и Зера как раз была в номере, поджидая молодого человека.
- Зеркальце, просто замечательно, что ты здесь.
- Ну давай рассказывай, как успехи, - встрепенулась девушка. - Извини, я немного отвлеклась от расследования. Я ничего не попустила?
- Ну, кое-что пропустила, - усмехнулся Майк. - Я знаю, где находится нужный нам замок. Принцесса наконец смогла это выяснить. Нам надо срочно туда отправляться. Это не так уж и далеко отсюда.
- Отлично, мы у цели, - обрадовалась Зера.
- Да, это очень хорошо. К тому же я знаю, что правая рука Карабаса больше нам мешать не будет, блокировка магии снята. Но вдруг у маркиза есть кто-то еще, кто следит за нами? Нам надо как-то незаметно покинуть Штосс.
- Так это не проблема, - девушка махнула рукой. - Синдбад вывезет нас так, что никто не заметит. Сейчас я его позову.
Зера выскочила из комнаты, а через минуту вернулась с Кассандрой и Синдбадом.
- Не волнуйся, Майк, вылетим так, что ни одна птица не увидит, - улыбнулся небоход.
- Все полетим? - поинтересовался Майк.
- Нет, я не полечу, - покачала головой Кассандра, - я видела, что мне лучше ждать вас в Столице. Пойду туда потихоньку, буду ждать вас там.
- Предлагаю вылететь рано утром, еще по темноте, - сказал Синдбад. - Сделаем петлю, чтобы нас не смогли отследить, а потом полетим туда, куда надо.
Так они и сделали. Рано утром, пока весь Штосс еще спал, ковер-самолет понес трех искателей приключений к тому замку, который они так долго искали.
И на этот раз было понятно, что они прилетели туда, куда надо. Большой мрачный замок возвышался в густой чаще леса. Каменные стены проступали сквозь зелень ветвей. Ограждения не было, дорога, ведущая к воротам, поросла травой.
- Я пойду внутрь, а вы тут ждите, - сказал Майк слезая с ковра.
- Нет, я с тобой, - Зера упрямо покачала головой.
- Ну, хорошо, - вздохнул парень, понимая, что спорить с девушкой бесполезно, она всё равно всё сделает по своему.
- Синдбад, ты спрячься где-нибудь рядом, - попросил Майк морехода, - но будь наготове, мало ли что… И закрой за нами засов. Сделаем вид, что нас здесь нет.
Внутри замка Майк сразу же направился ко входу в подвал. Тут было всё точно так же, как на аттракционе, иллюзию Кащей сотворил очень натуральную.
- Ты уже тут был когда-то? - удивилась Зера тому, как уверенно парень двигается по замку в нужном направлении, не отвлекаясь на ненужные двери.
- Да, Кащей дал подсказку, уверен, что она верная. Сундук великана должен быть здесь в подвале.
И они уверенно дошли до того места, где Василиса схватила парня за руку на аттракционе. Сундук был на месте.
- Это он? - спросила Зера.
- Я очень на это надеюсь, - кивнул Майк.
- И что мы будем с ним делать?
- Для начала попробуем осмотреть, - усмехнулся парень и двинулся в угол, где стоял сундук.
Они сделали три шага, и тут пол под ними исчез. Майк и Зера полетели вниз в темноту. К счастью для них, падение было совсем не долгим и достаточно мягким.
- Майк, ты тут? - раздался в темноте испуганный голос Зеркальца.
- Да, - коротко ответил парень.
- А где мы?
- Под подвалом, - недовольно пробурчал Майк, понимая, что влип.
- А почему здесь так темно? - продолжала допытываться девушка.
- Так подземелье это, - вздохнул парень, не понимая, что делать дальше, куда идти, как выбираться из этого места, ведь вокруг была кромешная тьма.
- Добро пожаловать, незнакомцы, в мою скромную обитель, - вдруг раздался совсем рядом мужской голос, и тьму нарушил слабый огонек свечи.
- А Вы кто? - испуганно спросила Зера тень, выступившую из темноты.
Продолжение следует...
Анимационный фильм на основе повести (8 серий)
