Когда собака встречает вас, виляя хвостом, она рада вас видеть или за этим кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд? Оказывается, виляние хвостом может представлять собой целый собачий язык, который мы только начинаем понимать.
По словам биоакустика Сильвии Леонетти из Туринского университета, хвост есть у многих животных, и они используют его для разных действий — например, для передвижения, поддержания равновесия или удаления насекомых. Чаще всего хвост задействует именно домашняя собака. Другая работа показала, что собаки виляют хвостом обычно в молодом возрасте и чаще, чем волки.
«Низко опущенный хвост, либо заправленный между ног, либо низко опущенный и медленно виляющий, — своего рода знак подчинения или умиротворения более агрессивной или доминирующей особи. Особенно часто это встречается у волков. Дело не в том, что у других животных хвосты вообще не используются для общения, просто у собак они на этом "специализируются"», — отмечает Тейлор Херш из Университета штата Орегон.
Одна из гипотез состоит в том, что в ходе одомашнивания люди отбирали более послушных собак, и эта черта была генетически связана с вилянием хвостом. Другая теория — люди сознательно или подсознательно отбирали собак, которые больше виляли хвостом, потому что нас очень привлекают ритмичные движения.
Что известно ученым о различных способах общения собак с помощью виляния хвостом? По словам эволюционного когнитолога Андреа Равиньяни из Римского университета Сапиенца, походка животного и скорость, а также число ударов хвостом в минуту важны для различения эмоций типа «я так рад тебя видеть» и «я собираюсь на тебя напасть».
Херш считает, что виляние хвостом — асимметричное поведение. Часто, если собака встречает что-то, к чему она хочет приблизиться, она виляет правой стороной тела, а если что-то, от чего она хочет отстраниться, она виляет левой стороной. Причем собаки вели себя более тревожно, когда другая собака виляла хвостом влево.
Исследователь отметил, что если собака виляет хвостом, то у нее не будет очень высокого уровня кортизола по сравнению с другими собаками. Собаки больше виляют хвостом, когда их гладят, но уровень стресса у них зависит от событий, которые происходили с ними в жизни. Однако люди до сих пор точно не знают, какие части мозга собаки контролируют те или иные особенности виляния хвостом, что открывает новые просторы для изучения этой темы.