В Этнографическом музее хранится необычный экспонат – китайские путевые солнечные часы с компасной стрелкой.
Первое упоминание о солнечных часах в Китае было в задачнике «Чжоу-Би», составленном около 1100 г. до н.э. Изначально они состояли из деревянных стержней, вертикально размещенных на платформе, и имели размеченные отметки, соответствующие дням и часам. Солнечные лучи падали на стержни, и тень, которую они создавали, определяла время. В течение дня тень сдвигалась от одного стержня к другому.
С течением времени солнечные часы в Китае становились все более сложными и точными. С III в. до н.э. они изготавливались из бронзы и имели сложные механизмы, позволяющие определить не только время, но и положение Солнца и его движение относительно небесного экватора.
Солнечные часы были не только инструментом для измерения времени, но и символом утонченности, культуры и научного прогресса. Они украшали дворцы императоров, сады и храмы, а их мастерское исполнение впечатляло своей изысканностью и красотой. Также солнечные часы с магнитной компасной стрелкой были важными символическими и обрядами инструментами в китайской геомантии (фэн-шуй). Это учение о взаимодействии человека с природой, о гармонизации пространства с потоками вселенской «жизненной силы» ци, для достижения удачи, процветания и долголетия.