Я вышел из башни темного мага Ксардаса и направился по дороге, ведущей в Хоринис, чтобы предупредить паладинов о надвигающейся опасности. Уже не в первый раз. На пути мне встретится молодой волк, который станет моей первой добычей. Чуть дальше в пещере прячутся бандиты — они захотят убить меня, потому что за мою голову, оказывается, назначена награда. На подходе к городу ферма Лобарта. Если собрать для него репу в огороде и помочь его работникам в поле, то он отдаст фермерскую одежду почти даром. Она быстро превратит меня из беглого каторжника в относительно уважаемого человека. Я знаю вступление игры наизусть. Эту тропинку за 20 лет я истоптал десятки раз. И все равно мне интересно возвращаться в мир «Готики 2» — RPG, благодаря которой я когда-то понял, насколько затягивающими могут быть игры.
Скажу прямо: это эталонный сиквел. «Терминатор 2» и «Империя наносит ответный удар» от мира видеоигр. Пусть в ней не так много геймплейных изменений, но вот масштабы игры выросли в разы. Если в оригинале главный герой исследовал небольшую колонию, то во второй части перед игроками открывается целый остров Хоринис, включая изменившуюся карту из первой «Готики». А в аддоне «Ночь Ворона» к ним добавляется еще и Яркендар — земли погибшей цивилизации зодчих.
Сюжет тоже стал эпичнее. На этот раз безымянному герою нужно остановить драконов, которые готовятся присоединиться к оркам в войне с людьми и сжечь на своем пути все живое. И вот здесь возросшие масштабы сыграли с «Готикой 2» злую шутку. История про побег из колонии была куда интереснее и реалистичнее (несмотря на фэнтезийный сеттинг), чем очередной рассказ про избранника богов, рубящего драконьи головы налево и направо, который многие слышали десятки раз.
Но сильно перегибать с подобными элементами сиквел начинает не сразу, если не считать первые пять минут, в которых Ксардас вводит игрока в курс дела. Начало «Готики 2» все такое же камерное: главный герой разучился пользоваться всеми навыками и потерял экипировку, пока лежал под завалом после финала оригинальной игры. Теперь ему предстоит заново всему научиться и завоевать уважение жителей острова Хоринис, чтобы стать гражданином одноименного города и передать рыцарям короля сообщение о смертельной угрозе.
Здесь перед игроком встает первый и, пожалуй, самый важный выбор. Безымянный может присоединиться к трем фракциям. Первая — городское ополчение, которое впоследствии приведет героя на службу королю — к паладинам. Для этого придется убедить кузнеца, алхимика, плотника или охотника принять протагониста в ученики. Причем это не просто статус, но и полноценная профессия, которая поможет заработать первые деньги, чтобы купить что-то получше ржавых мечей.
Вторая фракция — наемники с фермы Онара, защищающие землевладельцев от королевских налогов, из-за которых крестьяне вот-вот лишатся последних портков. Несмотря на противостояние со служителями короля, наемники все равно остаются уважаемыми людьми — слишком высоко в мире “Готики” ценится умение держать меч, ведь должен же кто-то дать отпор наседающим оркам. Многие наемники — беглые каторжники, которые уже встречались безымянному в колонии. Часть из них с радостью примет героя в “семью”, а других придется убедить в своей компетентности — иногда с помощью грубой силы.
И последняя опция — маги Огня, живущие в монастыре на задворках острова. Там герой сможет обучиться мощным заклинаниям и созданию рун, что сильно меняет битвы с врагами, добавляя реиграбельности. Но помимо привычного выполнения поручений для прокачки репутации, придется еще и внести пожертвование, чтобы попасть в монастырь, — 1000 золотых и живую овцу.
Магия в «Готике 2» получилась настолько мощной, что пройти игру за чародея значительно проще, чем за воина. Даже будучи мастером двуручного оружия, я всегда носил с собой несколько свитков с особенно сильными заклинаниями, которые позволяли одним взмахом руки косить толпы врагов за секунду, избавляя от необходимости долго выманивать соперников по одному.
Постепенное выполнение заданий для вступления в одну из групп, а также желание получше прокачаться подталкивают героя отправиться в первое путешествие по окрестностям Хориниса. По уже сложившейся традиции прохождение именно первой главы занимает куда больше времени, чем любой другой. Как правило, сразу хочется изучить вообще всю карту, выполнить как можно больше второстепенных квестов и зачистить от монстров каждую лесную опушку, не оставляя приключения на потом. В отличие от первой части, в игре почти всегда есть чем заняться, помимо основного квеста. Новые вызовы ждут героя даже в последних главах, когда на карте появятся особенно сильные мобы.
По-настоящему удались второстепенные квесты, которые стали масштабнее, вариативнее и интереснее. В первой части заданий было очень мало, и почти все были доступны с самого начала. Поэтому большую часть игры приходилось бегать от одного сюжетного поручения к другому по пустой карте, потому что все монстры давно были мертвы. В «Готике 2» (и особенно в «Ночи Ворона») заданий в несколько раз больше. И вариативность в свое время поражала воображение. Например, если вы захотите стать учеником кузнеца, ему нужно будет принести оружие поверженного орка, чтобы доказать, что наш безымянный — настоящий воин. Вот только орки — одни из самых сильных врагов, и убить их в начале самостоятельно (и без магии) практически невозможно. В итоге можно узнать от жителей города, что одного из орков видели в пещере неподалеку: монстра можно попытаться убить самому, попробовать выманить на городскую стражу, купить меч его сородичей у одного из торговцев, а можно найти оружие, лежащее в совсем другой пещере, где сражаться придется только с крысами. Довольно впечатляющий выбор даже по меркам современных игр. А ведь не исключено, что о каких-то вариантах прохождения я попросту не знаю.
Хоринис — лучшая из локаций во всей трилогии «Готики» и, возможно, в истории студии Piranha Bytes. У каждого местного жителя свой распорядок дня, свои дела: кузнец целыми днями стучит по наковальне, охотники выбираются на вылазки в поисках новой добычи, а стражники патрулируют город. При этом по ходу развития сюжета NPC могут куда-то переехать, сменить деятельность или вовсе пропасть. Поэтому особенно приятно проведать какого-нибудь старого знакомого, чтобы узнать, как ваши действия повлияли на его жизнь. Последствия геройских поступков нередко отражаются на отношении персонажей к вам. Сдадите городской страже члена гильдии воров — те пришлют за вами наемного убийцу. Упрячете за решетку мерзкого торговца, который шантажирует ни в чем не повинную женщину, — он воспользуется связями, чтобы выбраться на свободу, и непременно испортит вам жизнь. Подобная живость мира — главная фишка «Готики 2», которая позволяет почувствовать себя важной частью этой общины и здорово работает на погружение.
Покинув городские стены, можно отправиться в темный лес и пропасть в нем на несколько часов, то и дело натыкаясь на лагеря бандитов, захвативших маяк старого моряка, на древние сооружения, заблудившегося орка или пропавшего крестьянина. Даже проходя игру в пятый раз, можно найти что-то, чего прежде никогда не видел: интересный квест, неисследованную пещеру или какой-нибудь крутой меч.
Сильно изменилась Колония — локация из оригинальной «Готики». Драконы, поселившиеся в долине рудников, сожгли все дотла, а орки захватили в кольцо некогда оживленный Старый лагерь, и теперь там укрывается небольшая группа паладинов, понимающая, что уже никогда не сможет вернуться к своим семьям. Разработчики не стали слепо копировать уже имеющиеся ассеты и переделали карту до неузнаваемости: какие-то локации Колонии теперь покрыты льдом, часть сооружений полностью разрушена, а к Болотному лагерю вовсе не пройти — местность обнесена орочьим забором.
А вот Яркендар, несмотря на уникальные биомы и новых монстров, можно назвать самой слабой из локаций. Особенно сильно раздражает местное болото, где разворачивается достаточно большая часть событий дополнения. Из-за того, что вообще все здесь окрашено в оттенки зеленого, включая врагов, после нескольких минут начинают болеть глаза, и хочется не исследовать новую локацию, а побыстрее убежать. Самой интересной частью долины зодчих, пожалуй, является лагерь пиратов — с колоритными персонажами, новыми квестами и уникальной гильдией. Правда, пиратская тематика в мире “Готики” мне всегда казалась не особенно уместной. Да и история аддона сильно выбивается из общего повествования. У нас все королевство в опасности, а мы занимаемся археологией, изучая древнюю культуру давно погибшего народа, параллельно гоняясь за Вороном. Ничем не примечательный бандит, который в первой части был обычным мальчиком на побегушках у головореза Гомеза, тут с чего-то стал избранником бога тьмы. Он уж точно никак не тянет на серьезную угрозу на фоне драконов.
Из-за добавления в «Ночи Ворона» большой карты с новыми квестами, врагами и значительным количеством очков опыта, разработчикам пришлось вносить изменения в баланс. И вот здесь они сломали то, что отлично работало. В стандартной «Готике 2» была такая же прокачка, как в оригинальной игре: получаешь очки уровня и тратишь на обучение у местных мастеров. В аддоне сама механика осталась той же, но вот математическую составляющую переделали. Теперь, чем выше у героя уровень навыка, тем больше ему приходится тратить очков обучения на улучшение характеристик. Из-за этого в конце игры, когда каждый новый уровень зарабатывается с большим трудом, на смехотворные «+5 к силе» тратится 2,5 уровня! Чтобы суметь держать в руках самое крутое оружие в игре и научиться им пользоваться, придется качать исключительно силу и владение мечом — о мастерстве лучника или арбалетчика придется забыть. Но даже несмотря на этот недостаток, прокачка в «Готике 2» все еще одна из лучших в RPG. Поиск учителя, которого еще иногда надо убедить тебя обучать, — уже сам по себе небольшое приключение.
Боевую систему в «Готике 2» тоже решили не переделывать и оставили такой же, как в первой части. Это все то же фехтование, рассчитанное в большей степени на сражения один на один, поэтому чаще всего приходится выманивать врагов из толпы для дуэли. Зато оружия стало в несколько раз больше. Даже в «ванильной» версии легко можно за одно прохождение опробовать десятки мечей, а уж в «Ночи Ворона», где добавили еще пиратские сабли и рапиры, от разнообразия разбегаются глаза. Оружие теперь делится не только на двуручное и одноручное, но и на то, что требует прокачки силы или ловкости. Порой бывает непросто определиться, что именно улучшить.
В чем сиквел явно уступает оригиналу, так это в сюжете — основная история получилась куда менее интересной. Центральной темой первой части был побег из колонии, а сюжет превращался в весьма банальную сказку про избранников богов только под конец. «Готика 2» посвящена этому практически целиком. Новой большой угрозой вместо Спящего стали драконы. И не сказать, что они сами по себе — интересные противники. Всего их в игре шесть, и отличаются они лишь цветом чешуи и количеством здоровья. Сражение с ними в ближнем бою — настоящая головная боль даже для отлично прокачанных воинов. Огненное дыхание каждый раз отталкивает героя, а пока он поднимается с земли и пытается добежать обратно, босс успевает восстановить все потерянное здоровье. Иногда драконы сильно тупят, и их можно обмануть, воспользовавшись огрехами искусственного интеллекта, или сломать анимацию, чтобы герой каждый раз не улетал от огненного дыхания, чем я и занимался, потому что играл за воина. Но расстрелять их из лука или с помощью заклинаний было бы в разы проще, чем пытаться навязать ближний бой. Однако для этого придется прокачивать стрельбу или магию, пожертвовав всем остальным.
Несмотря на весьма посредственный основной сюжет, который в подметки не годится истории из первой «Готики», все остальное в сиквеле сделано в разы лучше. Исследовать мир стало интереснее благодаря возросшим масштабам, сражаться — приятнее из-за огромного арсенала и увеличившегося бестиария, а в систему прокачки добавили еще больше мирных навыков вроде ковки мечей. Оригинальная игра сама по себе была выдающейся RPG, а ее сиквелу было достаточно лишь не стать хуже. И то, что «Готика 2» вышла всего через год и превзошла предшественницу, — настоящее чудо.
Любовь ко второй «Готике» бывает очень сложно объяснить словами. Когда бежишь по лесу под гнетущую музыку, вокруг воют волки, чирикают птички, а в кустах шуршит мракорис — одновременно и пугаешься мира игры, и очаровываешься им. Столь запоминающуюся атмосферу на моей памяти удалось создать разве что CD Projekt RED в «Ведьмаке 3». Кажется, даже сами разработчики «Готики» не до конца понимают, за что фанаты так сильно полюбили первые две части. Ведь за двадцать лет они не смогли воспроизвести былой успех, хотя попыток было уже очень много. Но ни «Готика 3», ни Risen, ни Elex такой горячей любви не снискали.
Поэтому «Готику 2» лучше всего попробовать самому. Версия для Nintendo Switch, которая вышла в конце ноября и ознаменовала первое появление игры на консолях, — лучшая возможность прикоснуться к классике. Новый интерфейс, удобные сохранения и быстрые слоты для использования предметов сильно облегчают жизнь без необходимости устанавливать моды. Да и выглядит порт намного лучше версии для ПК. Очень жаль, что некоторые проблемы оригинала так и остались нерешенными. Самая большая беда — частые вылеты. За 75 часов прохождения игра внезапно выключалась у меня столько раз, сколько не вылетала даже самая первая версия Cyberpunk 2077. То же самое было и с портом первой «Готики», но с релиза многое исправили патчами. Для второй части тоже уже вышел ряд обновлений, поэтому такие частые вылеты, скорее всего, исправили, а с какими-то совсем уж ужасными багами, ломающими игру, вы не столкнетесь.
Вернувшись к сиквелу «Готики», я боялся, что свежие впечатления напрочь испортят воспоминания о самой любимой RPG. Оказалось, что совершенно зря. В ней все еще слишком многое сделано настолько интересно, что даже очень сильно устаревшая графика и сохранившиеся с релизных времен дурацкие баги не способны испортить удовольствие. Мы не знаем, каким получится ремейк первой части от THQ Nordic, но хочется верить, что издатель сумеет воскресить давно забытую франшизу. А там, глядишь, и сиквел на современном движке переосмыслят. Узнать, оправдаются ли надежды фанатов и стоит ли начинать мечтать о возрождении великой RPG, можно будет уже в этом году, когда Gothic Remake наконец-то выйдет.