"Пятое сердце" — Впервые на русском – новейший роман современного классика Дэна Симмонса, своего рода завершение условной трилогии, начатой романами «Террор» и «Друд, или Человек в черном». Итак, путешествующий инкогнито после своей «смерти» в Рейхенбахском водопаде Шерлок Холмс встречает в Париже американского писателя Генри Джеймса – современного классика, автора таких книг, как «Женский портрет», «Бостонцы», «Поворот винта». Тот узнает знаменитого сыщика, несмотря на всю маскировку, – и оказывается вовлечен в орбиту его нового расследования. Вместе с Холмсом Джеймс отправляется в Америку, где не был много лет; мастер слова должен помочь отцу дедуктивного метода разгадать тайну смерти Кловер Адамс, жены историка Генри Адамса (наследника династии, уже давшей Америке двух президентов), а также ответить на вопрос, мучающий Холмса последние несколько лет: а не вымышленный ли он персонаж?..
Мне очень понравилась книга, хотя обычно я не люблю, когда автор использует чужих персонажей. Но здесь получилось очень интересно! Кроме Холмса и Генри Джеймса, в сюжете присутствует ещё Сэмюэль Клеменс (он же Марк Твен), а детективная интрига щедро разбавлена ироничными размышлениями о сложностях писательской жизни. Причём некоторые мысли звучат так злободневно, что иногда мне казалось, будто я читаю высказывания своих коллег с самиздата.
В книге есть очень забавная глава, где Генри Джеймс читает рассказы о Холмсе, которые в то время в его кругах считались бульварной литературой, а чтение подобных книг — этаким guilty pleasure, маленьким постыдным удовольствием, и находит массу нестыковок в этих рассказах. Но вместе с тем он начинает понимать, в чём их прелесть:
…И постепенно он понимал, чем эти "приключения" так нравятся его образованным друзьям, скажем, Эдмунду Госсу. Суть "Приключений Шерлока Холмса" была не в приключениях как таковых (они не казались Джеймсу особо увлекательными), но в дружбе между Холмсом и Ватсоном, в их совместных завтраках, в дождливых днях, когда они вместе сидели у потрескивающего камина, а миссис Хадсон приносила им еду на подносе и послания из внешнего мира. Холмс и Ватсон жили во вселенной мальчишеских приключений и, подобно Питеру Пэну (несмотря на довольно путаные упоминания Ватсона о своих женитьбах), не взрослели.
В этой истории с Холмсом Генри Джеймс невольно занимает место доктора Ватсона, хотя всячески противится этому. Поначалу он вообще принимает своего нового знакомого за безумца, причём, надо сказать, Холмс даёт для этого немало поводов. В момент их встречи Генри Джеймс переживает тяжёлую личную драму. У него творческий кризис, его последняя пьеса провалилась в театре; он подозревает, что его тонкая художественная проза никогда не будет оценена по достоинству — разве что кучкой оксфордских донов, а это очень обидно для писателя. В общем, ему совершенно не интересно какое-то расследование происшествия семилетней давности, насчёт которого все давно согласились, что это был несчастный случай.
Обычно во всех историях о Холмсе лидирует Холмс, но здесь, мне показалось, главным героем является всё-таки Генри Джеймс. Его переживания и перемены в его душе автор описывает с большим сочувствием. Несмотря на скепсис, он понемногу втягивается в расследование, и даже (немыслимый поступок!) однажды выслеживает банду анархистов-террористов, и всё это — азарт погони, борьба за спасение чьей-то жизни — вдруг позволяет ему почувствовать себя живым.
Тем временем их дело из частного преступления превращается в угрозу национальной безопасности, а в биографии Холмса выясняются неожиданные подробности… Ближе к финалу автор добавил мелодрамы, так что я с лёгким ужасом ждала концовки в духе артуровских легенд (кто помнит сюжет о Мордреде и Артуре, тот поймёт мой намёк)). Но автор выкрутился.
После этой книги мне захотелось поближе познакомиться с творчеством Генри Джеймса, а также Марка Твена. Интересно, правда ли, что "Гекльберри Финн" изначально задумывался как серьёзный, взрослый роман? Мне ещё в детстве казалось, что в этой книге есть масса противоречий.