Группа планетологов во главе с Филиппом Лами из Национального центра научных исследований Франции обнаружила новые структуры на ядре кометы Чурюмова — Герасименко. Речь идёт о пещерах глубиной 20-47 метров, которые были обнаружены в ходе изучения снимков космического тела.
По-научному эти пещеры называются subsurface access points (SAP) — точки доступа в подповерхностные слои тел Солнечной системы. Эти тела интересны с точки зрения содержания в них летучих веществ. Для этого планетологи строят модели внутреннего строения таких объектов.
При повторном изучении снимков кометы Чурюмова — Герасименко исследователи, как отмечается, случайно, обнаружили пещеры, которые обозначили кодом CA, CB, CС. Пещеры находятся на внешней части большой доли ядра, а объекты CA и CB расположены в регионе Кефри с пересечённой местностью и валунами.
Время жизни обнаруженных на комете пещер составляет 1,8-2 года. Вероятно, они связаны с активностью космического тела: в них содержатся нетронутые замороженные летучие вещества. Кроме того, спектральный анализ показал, что под поверхностью кометы, в найденных пещерах, содержится водяной лёд, содержание которого по отношению к тугоплавкому материалу составляет до 2,5-10%.
Также учёные отметили, что яркий джет, который возник на ядре кометы Чурюмова — Герасименко 18 июля 2015 года и просуществовавший 20 минут, возник в результате кратковременного освещения Солнцем ледяного дна пещеры CB. При этом подобная связь наблюдалась учёными впервые.