Итак, публикация историком Н. А. Мухановым в четвертой книжке журнала «Сын Отечества» за 1825 год письма М. В. Ломоносова к И. И. Шувалову, доказывавшая то, что в университетской среде давно подозревали, но не смели говорить открыто, расставила все точки над i. Стало окончательно понятно: М. В. Ломоносов, хотя и не числился на тот момент среди основателей Московского университета, внес в дело его создания значительный, если не определяющий вклад. Более того, было документально доказано, что именно его рукой был начертан план, который лёг в основу реализованного проекта Московского университета. И потому Михаил Васильевич также, наряду с Иваном Ивановичем Шуваловым и императрицей Елизаветой Петровной, должен считаться отцом-основателем Московской учёной республики, как в XVIII веке любили величать Московский университет некоторые публицисты.
Буквально месяц спустя после появления в печати этого письма была объявлена всенародная подписка на сооружение памятника М. В. Ломоносову через издававшуюся университетом газету «Московские ведомости». Здесь хотелось бы отметить следующее обстоятельство: с инициативой установки памятника выступила не только Москва, но и Архангельск, и Санкт-Петербург. Император Александр I одобрил инициативу всех трех городов, и сбор средств начался. Однако же Москва не преуспела в этом процессе. Первый памятник М. В. Ломоносову на народные деньги установили в Архангельске. Автором его стал известный русский скульптор Иван Петрович Мартос, до того снискавший себе всенародную славу установкой памятника Минину и Пожарскому на Красной площади в Москве. Изначально памятник Ломоносову разместили на Соборной площади Архангельска, но в 1867 году его перенесли к зданию губернских присутственных мест Архангельска, а в 1930 году – к только что открытому Архангельскому лесотехническому институту (ныне Северный или Арктический федеральный университет им. М. В. Ломоносова).
Что же до Москвы, то реализовать монаршее благоволение к установке памятника М. В. Ломоносову удалось нескоро. Свет в конце туннеля появился только в 1865 году. На престоле сменилось два монарха. Шел четвертый год после отмены крепостного права. Страна с воодушевлением вдыхала пьянящий воздух эпохи Великих реформ. Все менялось. Трон занимал молодой, полный амбиций и либерально настроенный император Александр II. И как тут не вспомнить про Ломоносова – архитектора не только собственной судьбы, но и русского университетского образования и науки! В том же 1865 году в России торжественно отметили столетнюю годовщину со дня смерти великого русского ученого-энциклопедиста. Празднование прошло достаточно широко, более чем в 20 городах России. В Московском университете 11 апреля этого же года состоялось торжественное собрание по этому случаю, упоминание о нём мы находим в ежегодном «Отчёте о состоянии и действиях Московского университета» за 1865 год. И там было объявлено, что Московский университет возобновляет усилия для установки памятника Ломоносову. Кинулись считать деньги. Всего за истекшие четыре десятилетия удалось собрать 500 рублей. Сумма немаленькая для того времени, но недостаточная для оплаты работы скульптора, не говоря уж об отливке и установке самого монумента. Поэтому ограничились учреждением Ломоносовской стипендии. Установку же памятника было решено отложить до лучших времен, продолжив сбор денег на него. Так закончилась первая попытка установить памятник М. В. Ломоносову в Московском университете.
Автор: доктор исторических наук, профессор кафедры истории и правового регулирования отечественных СМИ факультета журналистики МГУ имени М. В. Ломоносова Д. А. Гутнов
Дизайн: А. А. Магера