Тонны отходов плывут по реке Дрина и два раза в год оказываются возле восточного боснийского города Вишеград, скапливаясь у барьера, установленного местной гидроэлектростанцией.
«Новый год, новые проблемы или, скорее, старые проблемы с новыми отходами, плывущими в нашу сторону», — сказал Деян Фуртула, эколог из группы активистов Eko Centar Visegrad.
Отходы с несанкционированных свалок, разбросанных по Западным Балканам, круглый год несутся по реке Дрина и ее притокам в Боснии, Сербии и Черногории в сторону Вишеграда и далее в Дунай, в который впадает Дрина.
Ограждение реки, установленное боснийской гидроэлектростанцией в нескольких километрах выше по течению от ее плотины недалеко от Вышеграда, превратило город в нежелательную свалку.
В сырую погоду зимой и ранней весной водные артерии в этом регионе разливаются и вбирают в себя огромное количество отходов. В результате как минимум дважды в год на несколько недель ограждение превращается в плавучее скопление пластиковых бутылок, ржавых бочек, использованных шин, бытовой техники, коряг, мертвых животных и других отходов.
«В очередной раз с конца декабря здесь скопилось от пяти до шести тысяч кубометров отходов, и работники гидроэлектростанции занимаются их уборкой, - сказал Фуртула. - В прошлом году работы по очистке продолжались 11 месяцев».
Река Дрина протекает в 346 километрах от гор на северо-западе Черногории через Сербию и Боснию. Дрина и некоторые ее притоки известны своим изумрудным цветом и захватывающими дух пейзажами, а участок вдоль границы между Боснией и Сербией особенно популярен среди любителей рафтинга.
Однако регулярное появление плавучих отходов вблизи Вишеграда, привлекающее внимание общественности, делает активный туризм очень сложной задачей.
«Ужасное зрелище, которое встречает гостей Вишеграда на въезде в город, - это проблема, которую мы не можем решить», — говорит Оливера Тодорович из Вишеградского совета по туризму.
«Судя по тому, что мы слышим от туристов, это уродливое и порой неприятно пахнущее место отбивает у многих желание приезжать в Вишеград», — добавляет она.
«Ежегодно из вод Дрины вблизи Вишеграда извлекают около 10 000 кубометров отходов и сжигают их на городской свалке. Дым и фильтрат с постоянно горящего полигона представляют собой очевидную угрозу для здоровья», — говорит Фуртула.
В марте Eko Centar Visegrad начнет брать пробы воды из Дрины и проверять их на содержание загрязняющих веществ в нескольких местах, в том числе вблизи городской свалки.
«Через воздух, почву и воду все выброшенные токсины (со свалки) возвращаются в реку Дрина, и я ожидаю, что уровень ее загрязнения будет очень и очень высоким», — сказал Фуртула.
Спустя десятилетия после разрушительных войн 1990-х годов, сопровождавших распад Югославии, Балканы отстают от остальной Европы как в экономическом плане, так и в плане охраны окружающей среды.
Помимо загрязнения рек, у многих стран Западных Балкан есть и другие экологические проблемы. Одна из самых острых - чрезвычайно высокий уровень загрязнения воздуха в ряде городов региона.
Специалисты считают, что проблема, стоящая перед Вышеградом, является долгосрочной, и ее решение не будет ни легким, ни дешевым.
Фуртула считает, что некоторые меры можно легко принять для облегчения проблемы.
«Все муниципалитеты, расположенные выше по течению от Вышеграда, должны установить мусорные заграждения, как здесь, и создать свои собственные команды по сбору отходов, чтобы ускорить вывоз загрязнения, сделать его более эффективным, а также предотвратить опускание отходов на дно реки», — сказал он.