Роман Вениамина Каверина «Два капитана» выходил в свет в два этапа: первый том был напечатан в журнальном варианте в 1940 году, полное же издание романа было осуществлено только после войны, в 1945-м. Роман имел огромный успех, причём, как у читателей, так и у власти, поскольку по-настоящему захватывающий сюжет и яркие человеческие характеры удачно сочетался в нём с правильной идеологической составляющей.
Через 10 лет после опубликования полной версии романа, в 1955 году, был снят первый вариант его экранизации. Осуществил это режиссёр Владимир Венгеров. В полтора часа полнометражного фильма ему удалось уместить лишь главную фабулу – основную сюжетную линию, оставив в стороне нелёгкое детство героя, его фронтовую жизнь и даже некоторых весьма значительных персонажей. Если абстрагироваться от книги, то можно сказать, что на экране получилась интересная динамичная, понятная и логичная история, разыгранная превосходными актёрами. То есть, как продукт кинематографа фильм безупречен, но как экранизация большого и разнопланового романа, пожалуй, несколько поверхностен. Понятно, что втиснуть такой роман в метр невозможно, поэтому и сохранена лишь основная линия, а герои представляют собой не живых людей, а персонификацию человеческих качеств: Саня Григорьев – отвага и целеустремленность, Катя Татаринова – верность и преданность, Ромашов – подлость, Николай Татаринов - предательство и зависть и т.п.
Режиссёру Евгению Карелову, взявшемуся повторно экранизировать роман в 1976 году, повезло гораздо больше – на советских телеэкранах начали появляться телесериалы. Вот такой формат подходил для киновоплошения романа куда лучше. И в 6-серийном телефильме поклонники «Двух капитанов», к своей вящей радости, увидели всё: и мерзкого отчима Сани, и его скитания, и сестру Сашу, и друга детства Петьку Сковородникова, и фронтовые будни, и многие другие «вкусности» романа.
Кроме того, получили возможность поиграть и актёры, расцветив своих героев неоднозначными чёрточками характера. Так, Ромашов в исполнении блистательного Юрия Богатырёва предстаёт перед зрителем не прямолинейным подлецом, а страдающим человеком, измученным безответной любовью к Кате. Это только один пример, но и все остальные персонажи обрели объём и глубину. В общем, можно сказать, что значительное увеличение экранного времени пошло на пользу киновоплощению романа, книга здесь выиграла.
Немаловажно и то, что этот весьма популярный в своё время телефильм привлёк внимание молодого поколения к уже утратившему популярность роману. Тайна пропавшей экспедиции, полярные путешествия вновь обрели привлекательность для подростков и молодёжи. Роман вновь переиздали несколько раз после выхода телефильма, и, можно сказать, он получил вторую жизнь. К слову, «Два капитана» и сегодня читаются с интересом, своей привлекательности роман не утратил, ведь в нём есть всё, что отличает настоящие приключения: тайна, путешествия, борьба и победа.