18 сентября 2002 года персонал жилого комплекса Hunters Ridge Apartments в г. Абилин, штат Техас, получил звонок из местной телевизионной компании. Репортёры вовсе не хотели записать сюжет о проблемах ЖКХ, или пригласить их на съёмки ток-шоу. Причина была в другом. Журналистка этой компании, 22-летняя Дженнифер Серво, уже несколько дней не появлялась на работе и не подходила к телефону. Обеспокоенные коллеги просили сотрудников проверить квартиру девушки.
Оказавшись возле нужной двери, менеджер комплекса несколько раз постучал и попытался дозваться хозяйку. В ответ он услышал лишь жалобное мяуканье кота, который, очевидно, был голоден. Поразмыслив некоторое время, мужчина решил, что дело всё же нечисто. Решено было открыть дверь запасным ключом, что он и сделал.
В квартире царил полумрак. Солнечному свету не давали пробиваться жалюзи, опущенные до подоконника. Это было абсолютно нетипично для Дженнифер, которая всегда оставляла одно окно прикрытым лишь наполовину, чтобы её кот, мистер Бинкс, мог наблюдать за происходящим на улице. Пройдя по жилищу, менеджер так и не нашёл его обитательницу. Оставалась последняя комната - ванная. Картина, которую он там увидел, не сомневаюсь, запомнилась ему на всю жизнь.
Тело девушки находилось на полу. Она была сильно избита и не подавала признаков жизни. Невольному свидетелю оставалось лишь уведомить полицию о своей страшной находке.
Убитая Дженнифер Серво была родом из Монтаны. Там она окончила школу и поступила в университет, чтобы изучать журналистику. В 17 лет девушка решила стать резервистом армии США, но туда брали лишь с 18. Осуществить задуманное Дженнифер могла только заручившись официальным разрешением родителей. И хотя её матери очень не нравились планы дочери, она дала своё согласие. Летом 1997 года девушка прошла базовый курс подготовки армейского резерва. Примерно в это же время она начала встречаться с Ральфом Сепульведо, рейнджером, который был на 12 лет старше.
Дженнифер всегда точно знала чего хочет от жизни. Её заветной мечтой было стать репортёром, которого знает вся страна. Поэтому, едва окончив университет, она разослала своё резюме во множество телекомпаний по всей Америке. Наиболее подходящим вариантом оказался отклик KRBC-TV - техасского телеканала, который готов был предложить Дженнифер место корреспондента в новостных выпусках. Так, собрав нехитрый скарб и своего кота, она оказалась на другом краю США.
Это был июль 2002 года. А всего через несколько месяцев, 18 сентября, за 5 дней до её 23-го дня рождения, девушку найдут убитой в новой квартире.
Отчёт о вскрытии и осмотр места преступления
По результатам аутопсии стало ясно, что Серво была мертва уже два дня. На голове имелись несколько следов от удара тупым предметом, на шее были следы удушения. Судмедэксперт также отметил "синяки, соответствующие изнасилованию", однако полиция с этим не согласилась, ведь Дженнифер была найдена полностью одетой.
На входной двери отсутствовали следы взлома. Из квартиры пропали несколько вещей, не представляющих материальную ценность. Среди недостающего оказались: сумочка марки Guess с изображением Анны-Николь Смит в роли Мэрилин Монро, мобильный телефон Дженнифер Серво и DVD-диски с сериалом "Секс в большом городе" и фильмом "Спасти рядового Райана".
Если список пропавших вещей порождал больше вопросов, чем ответов, то молекулярно-генетическая экспертиза выявила присутствие в квартире Дженнифер двух конкретных мужчин.
ДНК №1
Первый образец ДНК принадлежал Ральфу Сепульведо, уже упоминавшемуся выше. Родители погибшей не одобряли их отношения. По словам матери Дженнифер, Ральф был "плохим парнем, руки которого сплошь покрыты татуировками". А друзья девушки описывали его не лишённым обаяния и способным завоёвывать сердца.
К моменту, когда Дженнифер надумала переезжать в Техас, они встречались всего несколько недель. Однако Ральф оставил размеренную жизнь и устремился за подругой. В Абилине они некоторое время жили вместе, но вскоре союз рухнул.
Дженнифер узнала, что у мужчины была невеста, которую он бросил ради переезда в Техас. А ещё ребёнок, благополучно им позабытый.
После таких известий пара рассталась. Ральф съехал из квартиры, но не вернулся в Монтану. Он снял жилище неподалёку от Дженнифер. Её коллеги позже расскажут полиции, что Сепульведо несколько раз заходил к девушке после расставания и предлагал снова быть вместе. Она отказалась. Последний такой визит случился за 3 недели до убийства.
Одна из подруг Дженнифер также припомнила, что та жаловалась на интимную жизнь с Ральфом. Во время близости ему очень нравилось придушивать девушку, однако ей самой это удовольствия не доставляло. Этот аспект наравне со вскрывшимися секретами и привёл Дженнифер к мысли разойтись с бравым воякой.
Когда Сепульведо пригласили в полицию для разговора, он не проявлял никаких эмоций. В своих показаниях он отметил, что не виделся с погибшей 3 недели, поэтому ничего не может сказать по существу дела. Неоспоримого алиби Ральф не имел, а пройти проверку на полиграфе отказался. Этот факт, а также то, что он не выразил соболезнования родителям Дженнифер и не был на её похоронах, многие следящие за этим делом начнут трактовать как доказательство вины. Однако, если разобраться, такому поведению можно найти и объяснение вполне логичное.
Сепульведо прекрасно знал, что мать и отец девушки не одобряли их отношения и считали его крайне неудачной партией для своей дочери, поэтому он вряд ли хотел бы вновь пообщаться с ними при таких обстоятельствах. Причиной отсутствия на похоронах могло быть самое элементарное - расстояние. Дженнифер была погребена в родной Монтане, а это, напомню, другой край США. Ну а полиграф... Касаемо его безошибочности уже написано немало статей, я, пожалуй, не стану повторяться.
Через некоторое время после разговора с детективами Ральф покинул г. Абилин. Впрочем, долго искать его не пришлось, он всего лишь перевёлся на другую военную базу, чтобы продолжить служить в качестве инструктора по подготовке армейского резерва.
ДНК №2
Вторым человеком, наследившим в квартире Дженнифер, был Брайан Трэверс, 23-летний ведущий прогноза погоды на канале KRBC-TV. Оказавшись в полиции, мужчина начал активно сотрудничать со следствием, однако вскоре подоспели его родители и привезли с собой адвоката. Защитник будет сопровождать Трэверса на всех последующих беседах с детективами.
Разумеется, нашлось много людей, трактующих это обстоятельство как доказательство вины. Но лично мне кажется, что такое поведение в сложившейся ситуации является единственным верным. Когда человек сталкивается с расследованием убийства, самое глупое, что можно сделать - это понадеяться на грамотную работу правоохранительных органов. Кто даст гарантию, что копы будут разбираться во всех обстоятельствах дела, а не поддадутся соблазну "закрыть" первого попавшегося? Экспериментировать так в штате, где есть возможность... нет, не присесть пожизненно, а отправиться прямо на небеса (в Техасе есть смертная казнь) - нет уж, увольте.
Из показаний вездесущих коллег погибшей детективам уже было известно, что отношения Трэверса и Серво слегка вытекали за рамки рабочих. Дженнифер признавалась им, что после расставания с Сепульведо обратила свой взор на Брайана, который оказывал ей знаки внимания. Однажды дело даже дошло до поцелуев в офисе телеканала. Но в какой-то момент девушка решила, что пока не готова к новому роману и попросила коллегу вернуться к простой дружбе. Он воспринял предложение абсолютно спокойно, во всяком случае о каких-либо инцидентах с его стороны телевизионщикам было неизвестно.
Сам Трэверс этот рассказ в полиции подтвердил, добавив, что к позиции Дженнифер отнёсся с пониманием, их отношения оставались по-прежнему тёплыми. Более того, вечер, когда девушку последний раз видели живой она проводила с Брайаном.
15 сентября 2002 года молодые люди задержались на работе, после чего уже поздним вечером направились в магазин за продуктами. Из супермаркета они заехали в квартиру Трэверса, где вместе разгрузили покупки. Ночевать Дженнифер собиралась у себя, поэтому Брайан, как истинный джентльмен, предложил её проводить. Однако девушка отказалась, села в свою машину и около полуночи отбыла восвояси. Как она добралась Трэверс, по его собственному признанию, выяснять не стал, а просто лёг спать. Подтвердить это никто не может, поскольку он живёт один.
Несмотря на наличие мотива у обоих мужчин, проведение следственных мероприятий и обращение за помощью к общественности, убийство репортёра KRBC-TV остаётся нераскрытым уже 21 год. За всё это время полиция никогда не объявляла кого-либо официальным подозреваемым.
Некоторые нюансы дела
- Последний раз живой Дженнифер попала в объектив камеры слежения супермаркета Walmart в 22:45 15 сентября 2002 года, во время закупки продуктов с Брайаном Трэверсом.
- После возвращения домой девушка в 00:30 совершила звонок в Монтану своему бывшему парню Дэйву Уоррену, с которым встречалась ещё во время учёбы. Разговор продлился около часа. Позже Уоррен расскажет, что они просто болтали о текущих делах и обсуждали предстоящую встречу (они ранее договаривались встретиться в декабре в Далласе). Каких-либо беспокойств Серво не высказывала, общение было совершенно обычным. Таким образом получалось, что до 01:30 Дженнифер находилась в своей квартире и была жива.
- Через неделю (!) после убийства Трэверс расскажет полиции, что во время прощания у его дома Дженнифер пожаловалась, что её преследует одна и та же машина, поэтому ей кажется, что за ней следят. Кем был следивший неизвестно. Более о наличии слежки никто из друзей и коллег Серво не знал. Дэйв Уоррен, с которым она общалась перед самой смертью по телефону, также свидетельствовал, что эта тема в разговоре не упоминалась.
- Вещи, пропавшие из квартиры убитой, никогда не были найдены, мобильный телефон никогда не включался.
- Для главного следователя по делу это было первое расследование убийства, ранее подобными преступлениями он не занимался.
- Родители Дженнифер утверждают, что Ральф Сепульведо имел неоднократные проблемы с законом по части слишком близкого знакомства с несовершеннолетними девушками. Якобы он даже изнасиловал собственную 15-летнюю племянницу. Полиция эту информацию никогда не подтверждала.
- Через 4 месяца после убийства Шерри Серво, мать Дженнифер, получила уведомление из библиотеки о трёх просроченных книгах, взятых на имя её дочери. Книги по философии были предоставлены читателю в октябре 2002 года, то есть через месяц после убийства. Камер наблюдения библиотека не имела, а припомнить факт выдачи никто из работников не смог. Полиция решила, что это был технический сбой, который не должен рассматриваться в контексте расследования дела.