Самая азартная пошаговая игра для маленьких и больших компаний, которая едва ли займет больше часа
Мне очень обидно, что про Stellaris Nexus мало говорят и пишут. У студии Whatboy Games получилась очень качественная и доступная 4X-стратегия без лишних механик, множества таблиц и неудобного интерфейса, в которых без помощи со стороны не разобраться. Но что самое прекрасное — она постоянно держит в тонусе. Если в «Цивилизации» или той же Stellaris одна партия занимает 10-20 часов и во время нее можно не раз заскучать, а то и вовсе бросить, то в Nexus каждый ход важен, насыщен событиями и заставляет максимально сосредотачивать внимание на происходящем. Вы не успеете заметить, как одна партия закончилась и началась другая (максимальная длительность 60-70 минут). И не важно, сидите вы один или в компании из 8 человек. И в том, и в другом случае вы останетесь довольны, поскольку поражение здесь не расстраивает, а только раззадоривает.
Секрет успеха Nexus — в единственном режиме Succession (еще есть обучение и сюжетная кампания, но они сами по себе короткие и заточены не столько на историю, сколько на знакомство с игровыми системами). По сути это классическая вариация больших карт из Warcraft 3 в стиле «Царь горы», рассчитанных на 6-8 участников. Поклонники настолок здесь увидят сильное сходство с Twilight Imperium как по сути, так и по факту — на каждом ходу все берут карточки, которые позволяют строить здания, развивать технологии, распространять культуру, шпионить за соседями, выстраивать дипломатические связи и заниматься другими делами (но об этом позже).
В Nexus ваша задача — не столько захватить одноименную планету, расположенную в центре галактики, и уничтожить соперников, сколько набрать 100 очков. Кто первым доберется до отметки или превысит ее, тот и победил. И именно в этом скрывается вся прелесть игры, поскольку способов достичь цели по-настоящему много.
Самый простой и не менее эффективный вариант — повышать уровень лидера. Чем бы вы ни занимались, каждое действие приносит опыт. Но если выстраивать тактику вокруг пассивных черт персонажа, прирост очков пойдет значительно быстрее. Например, Аттикус Левдис из «Объединенной нации Земли» в конце хода получает 1 очко за каждые три корабля во флоте, в то время как Рана Аль-Димашки приобретает 20 баллов за формирование пакта с воюющей империей, а Долорес Муванга зарабатывает 5 единиц за пополнение фракционного ресурса. Всего три лидера — а такая значительная разница в вариантах ведения игры за одну фракцию (более агрессивный, дипломатический и сбалансированный). А теперь представьте, что таких фракций девять и у каждой есть свои особенности.
«Республика Кел-Аазан» накапливает опыт за победы в сражениях, захват планет или использование эдикта, ускоряющего рост экономики. У «Королевства Йондарим» ключевая механика — распространение культуры по всей галактике с последующим захватом поселений (но есть у них и такой лидер, который награждает 40 очками опыта за каждое звание в Межгалактическом совете, и вот это по-настоящему мощно). У «Технократии Вур» основной акцент сделан на изучении технологий и всем, что с этим связано, а у корпоративных торговцев — на торговле и деньгах.
Все эти классовые черты позволяют выжимать максимум из каждого хода, чтобы повышать уровень лидера. Однако это только один источник прироста очков. Есть и другие три. По отдельности каждый из них не такой уж и влиятельный, но вместе они способны дать преимущество над соперниками.
Итак, второй важный источник — дипломатия. Она позволяет обмениваться технологиями, голосами в совете, планетами и флотом, а также заключать соглашения. Договоры бывают четырех типов (может быть больше в зависимости от фракции и технологий) — мирный, подразумевающий отсутствие агрессии в сторону участника, научный, торговый и военный. Все они дают очки, и только последние три — постоянную прибавку к каждому из ресурсов.
Культура, обновленная в последних патчах, тоже предоставляет дополнительные ресурсы и баллы Succession. В зависимости от уровня развития и богатства планеты вы получаете дополнительные голоса в совете, очки в науке, торговле, строительстве и других сферах.
Ну и самый главный поставщик баллов — Межгалактический совет, который собирается каждые 7 ходов. Он делится на три стадии. На первой вы наблюдаете кого наградили определенными титулами. На второй идет голосование за новое звание и соглашения, которые распространятся на всех участников до следующего заседания. На третьей — подведение итогов, после чего список титулов обновляется, а значит, начинается новая гонка за лидерство.
Важно здесь то, что вы всегда способны отслеживать как количество имеющихся голосов, так и статус по достижению каждого звания. Если навести стрелку курсора на профиль лидера фракций, можно увидеть не только описание его уникальных черт, но и источники, из которых он заработал свои баллы. Если обратить внимание на титулы в верхней части экрана, вы быстро поймете, по каким направлениям у вас точно нет шансов и лучше даже не пытаться, а где есть простор для маневра. В таком случае вы способны резко сменить тактику. Либо вы можете придерживаться текущей стратегии, проигнорировать ближайшее собрание и подготовиться к следующему за счет покупки голосов у других участников, чтобы затем провести собрание на собственных условиях.
Учитывая количество источников прироста очков, каждая партия получается уникальной и запоминающейся. Однажды я лидировал всю партию, а затем откатился назад из-за того, что оказался неспособен вести войну на большой территории сразу с двумя государствами (одно из них возродилось с нуля при наличии всего одной планеты). Так я оказался на втором месте и остался в шаге от борьбы за планету Нексус. В другом сценарии я, наоборот, 40 минут плелся в хвосте и выстраивал качественную экономику, дипломатические отношения и покупал голоса. В итоге три последующих заседания принесли мне множество титулов и победу в самый последний момент с небольшим отрывом.
Впрочем, Nexus прекрасна не только своими глобальными задачами и геймплейными системами. Есть еще два других компонента, которые делают стратегию цельной, — ресурсы и карточки действий (эдикты).
Экономика в Nexus строится на множестве разных ресурсов. Самый ключевой — «содержание». Оно начисляется каждый ход и отвечает за любые решения игрока во время него — от найма и перемещений флота до эдиктов (любое последующее действие повышает стоимость других доступных карточек). Второй важный ресурс — «материалы». Они тоже начисляются регулярно и необходимы для открытия новых технологий, возведение звездных крепостей, зданий на планетах и уникальных построек. Третий — «боеприпасы» (определяют размер армии), четвертый — «наука» (позволяют открывать новые улучшения в экономике и флоте). И те, и другие увеличиваются за счет строений на планетах и новых технологиях. Есть еще парочка других ресурсов, но они крайне ситуативные.
С карточками все не менее интересно. Каждый ход вам доступны несколько эдиктов: возвести здание, отправить шпионов для саботажа или разведки территории, заключить дипломатическое соглашение, изучить технологию или выбрать по желанию абсолютно любое действие. Вы не обязаны слепо следовать тому, что у вас на руках. Иногда баллов «содержания» хватает, чтобы нанять флот, полететь захватывать планету и сделать что-нибудь еще по мелочи. Но если таких очков много, то и вариантов для действий — тоже. При этом последовательность карточек всегда разная и зависит от особенностей фракции и ее уникальных ресурсов. Например, «Королевство Йондарим» часто получает эдикты с распространением культуры и куда реже — с дипломатией. Тем не менее вам заранее доступны все варианты в нижнем меню, поэтому вы всегда знаете, что вас ждет дальше.
Stellaris Nexus — крайне необычная и очень интересная стратегия, которая находится в раннем доступе Steam. Неожиданно для себя я влюбился в игру благодаря высокому темпу, насыщенности событий и вариативности фракций. Очень надеюсь, что Paradox позволит разработчикам довести проект до ума и с ним познакомятся многие. Как по мне, Nexus даже в текущем состоянии — лучшая точка для знакомства с жанром 4X.