Казалось бы, что может пойти не так, когда семья из трёх человек идёт в поход по нетрудному горному маршруту да ещё и в сопровождении опытного туриста?
Так же думал Казимир Кашница (Kazimierz Kasznica), известный варшавский адвокат, когда предложил семье 25-километровую "прогулку" по Высоким Татрам - горному хребту, расположенному на границе между Польшей и Словакией.
Однако всё оказалось не так просто, как они полагали. Причём обстоятельства кошмара, случившегося с туристами, выглядели настолько загадочными, что позднее журналисты окрестили его "польским перевалом Дятлова".
Начало
Утром 3 августа 1925 года польская семья, состоявшая из 46-летнего Казимира, его 38-летней жены, Валерии, и 12-летнего сына по имени Вацлав, завтракала в перевалочном пункте Тери (ссылка на карту), куда они добрались накануне вечером.
Их план состоял в том, чтобы добраться до городка Закопане (ссылка на карту). По пути они планировали посетить Яворову долину, Лысую поляну и другие достопримечательности этих мест.
Самым трудным участком маршрута был Ледовый перевал, где даже летом можно увидеть снег. Хотя адвокат, его жена и сын уже не раз ходили в многодневные походы, их нельзя было назвать опытными туристами и уж тем более альпинистами.
Вдобавок ко всему, у семьи Кашница отсутствовало серьёзное снаряжение, а глава семьи страдал близорукостью, из-за которой он с трудом ориентировался на местности.
С погодой им тоже не повезло. Несмотря на середину лета, температура в тот день опустилась до 15 градусов Цельсия, начался дождь и подул сильный ветер. Казимир был всерьёз обеспокоен тем, как Вацлав и Валерия справятся с такими сложными погодными условиями.
Неожиданная компания
По счастливой случайности в перевалочном пункте Тери вместе с семьёй Кашница остановились четверо опытных альпинистов: братья Щепаньские, Станислав Заремба и Ричард Вассербергер.
Казимир воспользовался случаем, чтобы расспросить мужчин о деталях маршрута и подходящих местах для остановок. Отвечая на вопросы мужчины, четвёрка туристов сразу поняла - он не имеет ни малейшего представления о трудностях, ожидающих семью в пути.
Это понял и Казимир, потому что он напрямую спросил - могут ли они с семьёй присоединиться к их группе. Братья Щепаньские и Станислав отнеслись к этой идее скептически, однако Ричард, самый отзывчивый и добродушный из четвёрки, уговорил друзей взять семью с собой.
"Буксир"
Около полудня семья Кашница и альпинисты отправились в путь. Щепаньские и Станислав были недовольны тем, что им пришлось "взять на буксир" неопытных туристов. Из-за порывов холодного ветра и усилившегося дождя семья продвигалась вперёд очень медленно.
К тому же Казимир часто останавливался, чтобы протереть очки, поскольку их заливало водой. Спустя примерно 1 час альпинисты поняли, что не могут идти так медленно и, посовещавшись, решили оставить семью.
Однако Ричард чувствовал ответственность за семью, ведь именно он уговорил друзей взять их в группу. Мужчина сказал братьям и Станиславу, что останется с семьёй и поможет им добраться до Закопане.
Каждый сам по себе
Сегодня такое поведение альпинистов, несомненно, подверглось бы критике. У туристов существует негласное правило - группа, идущая вместе, особенно по горам, не должна разделяться. Участники похода всегда должны оставаться в пределах видимости друг друга.
В 1925 году таких правил попросту ещё не было. Трое альпинистов, взяв свой темп, пошли вперёд и вскоре исчезли из поля зрения остальных. В 4 часа дня они добрались до Лысой поляны, а в 6 часов вечера уже были в Закопане. Друзья были уверены, что Ричард вместе с семьей Кашница тоже скоро появится в городе. Однако этого не произошло ни в тот день, ни на следующий...
Путь от перевалочного пункта Тери до верхней точки Ледового перевала в хорошую погоду занимает около полутора часов. Кашницы и Вассербергер шли туда в 2 раза дольше - 3 часа. Все они устали, замёрзли и насквозь промокли.
"Что нам делать?!"
Усугубляла ситуацию напрочь испортившаяся погода: ветер усилился и начался град. Ричард решил, что лучше обойтись без привала на вершине Ледового перевала, и повёл семью дальше - к спуску в Яворову долину.
Вероятно, Вассербергер рассчитывал, что ветер там будет не таким сильным, и спускаться вниз гораздо легче, чем подниматься, а значит, они могут обойтись без отдыха. Только вот Ричард ошибся...
Вскоре Вацлав начал жаловаться на проблемы с дыханием. Его мать, Валерия, забрала у мальчика рюкзак, и ему стало немного легче. Увы, ненадолго, через 10 минут ему снова стало хуже. Он сел на камень и не смог встать.
Валерия хотела попросить мужа взять мальчика на руки, но и тот едва стоял на ногах. Когда женщина подошла к нему, Казимир, тяжело дыша, осел на землю и сказал, что у него нет сил идти дальше.
- Ричард, что нам делать?! - воскликнула Валерия и в отчаянии бросилась к альпинисту.
- Я бы и рад им помочь, но не могу. Я очень устал... Не знаю, что со мной... - ответил Ричард и тоже повалился на землю.
Валун
Фактически туристы всё ещё оставались на перевале, потому что даже под гору они двигались крайне медленно. Там дул пронизывающий ветер, и Валерия подумала, что нужно где-то укрыть мужчин, иначе они могут замёрзнуть.
Валерия увидела большой валун, решив сделать укрытие с его подветренной стороны. Она отнесла туда мальчика, потом отвела к камню Ричарда. За те 5 минут, что женщина помогала альпинисту, лицо Вацлав потеряло последние краски.
Мать потрогала лоб ребёнка, он был ледяным. Не зная, как еще согреть Вацлава, женщина достала из сумки бутылку коньяка и налила половину стакана. Кажется, после этого ему стало чуточку лучше.
"Что с Вацлавом?"
Затем Валерия побежала за мужем. У Казимира не хватило сил встать на ноги, даже опершись на жену. Ползти он тоже не мог. Женщина попыталась его тащить, но из-за камней сделать это было практически невозможно.
Тем временем Казимир тоже побледнел, поэтому женщина решила попробовать согреть коньяком и его. Однако, это, как и в случае с сыном, почти не помогло. Тогда отчаявшаяся женщина вернулась к валуну, где лежали Вацлав и Ричард.
Они оба были в очень плохом состоянии. Ричард бредил, как в лихорадке. Он что-то говорил о пистолете, звал мать и время от времени пытался подняться на ноги, чтобы куда-то пойти. Вацлав лежал без движений...
Понимая, что произошло ужасное, женщина снова пошла к мужу. Когда Казимир увидел лицо жены, то сразу обо всём догадался. Набравшись сил, он пробормотал:
- Что с Вацлавом?..
Валерия покачала головой из стороны в стороны. Мужчина, сделав последний вздох, закрыл глаза и обмяк на руках рыдающей жены. Спустя несколько минут она вернулась к валуну, чтобы помочь Ричарду, но было уже слишком поздно...
Возвращение
Валерия осталась одна. Однако вместо того, чтобы попытаться спуститься вниз, она осталась с Вацлавом, Казимиром и Ричардом. В рюкзаке последнего женщина нашла спиртовую горелку и одеяло, которые помогли ей согреться.
Как позднее объяснила Валерия, она не хотела оставлять своего мужа и сына, а ещё у не было уверенности в том, хватит ли ей сил добраться до города, особенно учитывая то, что случилось с остальными участниками группы.
Хотя это был весьма популярный туристический маршрут, следующие 2 дня из-за плохой погоды никто не решался идти через Ледовый перевал. Поэтому, когда все припасы закончились, Валерии не оставалось ничего другого, кроме как спасать себя самой.
Она собралась с силами и отправилась в Закопане. Так совпало, что днём 6 августа у переправы через реку Бялка (рядом с Лысой Поляной) женщина совершенно случайно встретила полицейского и рассказала о случившемся. Что интересно, Валерия вела себя очень спокойно, даже в некоторой степени равнодушно, и мало походила на человека, который недавно потерял мужа и сына.
Ещё стоит отметить такую деталь, как большой двухдневный синяк под глазом у Валерии. Когда полицейский спросил её о травме, она ответила, что "не помнит, как тот появился".
Отравление?
Поисково-спасательная группа нашла тела туристов на следующий день, 6 августа 1925 года. Пока их отправили в Закопане, чтобы установить причины смерти, местная полиция занялась расследованием дела.
Все задавались вопросом - как получилось, что три здоровых человека внезапно умерли в одно и то же время? Особенно подозрительной выглядела смерть Ричарда Вассербергера - 25-летнего молодого человека, который был заядлым спортсменом.
Первой рассматривалась версия об отравлении коньяком, который, кстати, взяла в поход Валерия. Но её быстро отбросили, ведь с женщиной ничего не случилось, да и в бутылке не было обнаружено следов яда.
Переводя стрелки
Спустя несколько дней в популярной польской газете "Ilustrowany Kurier Codzienny" появилась весьма интересная статья. В ней журналист выдвигал версию о том, что случившееся вовсе не несчастный случай, как полагает полиция, а хитроумное убийство, организованное... Валерией.
Позднее выяснилось, что материал заказал и проплатил отец братьев Щепаньских. Таким образом он хотел отвлечь внимание от сыновей, которых все винили в смерти друга и семьи Кашница. Ведь они не только бросили своих спутников на тропе, но и не известили полицию о том, что они не вернулись.
План Щепаньски-старшего удался, местные жители начали обвинять Валерию Кашница в слишком спокойном поведении, которое, по их мнению, никак не вязалось с теми событиями, которые она пережила на перевале.
К тому же всем было любопытно узнать, как женщине удалось выжить в экстремальных условиях, тогда как все остальные участники похода погибли? При каких обстоятельствах у Валерии появился синяк под глазом? И зачем женщина оставалась на Ледовом перевале двое суток?
Вскрытие
Вскрытие показало, что причиной смерти всех троих стал "сердечный приступ вследствие отёка лёгких, который, в свою очередь, был вызван недостатком кислорода".
Ещё выяснилось, что Казимира, несмотря на его бодрый вид, никак нельзя было назвать здоровым. У него обнаружили атеросклероз, порок сердца, камни в желчном пузыре и плевральные спайки, которые должны были заметно нарушать работу лёгких. Аналогичная врождённая аномалия имелась и у Вацлава. Вдобавок к этому, у мальчика был... туберкулёз в начальной стадии.
Учитывая все эти недуги Казимиру и Вацлаву ни в коем случае нельзя было отправляться в горы, где организм начинает испытывать кислородное голодание. Всё-таки Ледовый перевал находится на высоте 2400 метров. Знаю, это прозвучит ужасно, но то, что с ними произошло, является закономерным итогом необдуманного путешествия.
А как же Ричард Вассербергер, спросите вы? Он тоже был болен? Удивительно, но он был здоров как бык. Его лёгким и сердцу мог позавидовать любой спортсмен. Чего уж говорить об отменном физическом состоянии мужчины. Для него такой поход не представлял никакой опасности, поэтому его смерть вызывала больше всего вопросов.
Ещё в случае с Ричардом имелась пара деталей, которые не вписывались в историю Валерии. Дело в том, что у него была... сломана рука, и имелся ушиб на голове. Как он их получил? Точного ответа на этот вопрос нет, но, по мнению врачей, мужчина получил травмы после падения, когда, находясь в агонии, встал и сделал несколько шагов.
Только это всё равно не объясняет, почему опытный турист, находившийся в прекрасной физической форме, не смог справиться с относительно простым однодневным походом?
Вакуум
В ходе вскрытия полиция не нашла следов яда, поэтому версии об отравлении окончательно исключили и выдвинули новую гипотезу - туристам не хватило воздуха из-за... вакуума, который образуется в горах при сильном ветре.
Согласно этой теории, когда туристы поднялись на Ледовый перевал и пошли в направлении спуска к Яворовой долине, в них сзади начал дуть очень сильный ветер. В результате перед ними (и перед лицами тоже) мог появиться вакуум - воздушный мешок, в котором было мало кислорода. Позднее, спрятавшись за валуном, они только усугубили ситуацию - там тоже образовался вакуум.
Чтобы подтвердить эту теорию, полиция даже опросила опытных альпинистов. Они по большей части подтвердили существование такого эффекта, но... с той оговоркой, что "ветровой вакуум" обычно появляется на высоте от 3000 метров. Да и Ричард с Валерией никак не вписывались в эту историю. Почему одна выжила, а другой - нет?..
Но, похоже, полиции не хотелось ломать головы над этими "мелочами". В конце концов они закрыли это дело, списав всё на несчастный случай. Впрочем, это не положило конец спекуляциям и разным теориям заговора, вращавшимся, в основном, вокруг Казимира, ведь он был известным адвокатом и наверняка нажил за свою карьеру много врагов.
Эпилог
После похорон Казимира и Вацлава Валерия переехала в отчий дом, практически прекратив общение с людьми, которые в своём большинстве продолжали подозревать женщину в том, что она лишили жизни мужа и сына, сумев избежать наказания.
Говорят, через год после смерти родных она выглядела уже не на 39 лет, а на все 50. Валерия сгорела как свеча: в 1930 году она слегла и уже больше не вставала, умерев в августе 1932 года.
Если говорить откровенно, то многое в этой загадочной истории указывает на то, что смерть Казимира, Вацлава и Ричарда была вызвана крайне неудачным стечением обстоятельств в виде ужасной погоды и плохой подготовки туристов.
Валерия, как мне кажется, осталась единственной выжившей потому, что обладала огромной волей к жизни и сильной любовью к семье. Но если первое помогло ей выжить, то второе в конце концов утянуло вслед за мужем и сыном...