Еще в начале 2023-го года все посмеивались над Франсисом Нганну из-за его ухода в UFC и титанических планов в боксе. Хардкорные фанаты бокса крутили пальцем у виски в ответ на стабильный поток новостей о планирующихся мегабоях в столице Саудовской Аравии, Эр-Рияде. Но ровно 12 месяцев спустя, в январе 2024 года, все стали относиться к словам саудовского советника при королевской канцелярии Турки Аль аш-Шейха серьезно. Потому что он и его команда из Главного управления по делам развлечений в Саудовской Аравии показали, что они ценят качественный бокс и готовы за него платить.
Первым разрядом молнии посреди ночного неба стал анонс поединка Тайсона Фьюри и Франсиса Нганну. Еще в 2022-м Нганну выходил в ринг после боя Фьюри и они говорили о возможном боксерском поединке. Никто не отнесся к этому серьезно, а бой-то состоялся и стал очень громким событием. 28 октября 2023 года все взгляды мирового сообщества единоборств были прикованы к Эр-Рияду, где Фьюри и Нганну провели свой крайне конкурентный бой, который обсуждают до сих пор. Тот вечер стал пропуском для Фьюри в большой бокс, но об этом чуть позже.
И это не стало первой и последней высокой нотой, которую взяла команда Турки Аль аш-Шейха в Эр-Рияде. Уже в декабре прошло шоу Day of Reckoning, где собрался очень внушительный набор имен: Энтони Джошуа, Деонтей Уайлдер, Джозеф Паркер, Дмитрий Бивол, Филип Хргович, Даниэль Дюбуа. И все это в один вечер! Снова все взгляды были устремлены на Саудовскую Аравию, и снова все долго обсуждали итоги этого вечера.
А планы на 2024-й у саудитов еще грандиознее. Огромный вечер бокса ждет нас 17 февраля: долгожданный поединок Александра Усика и Тайсона Фьюри за титул абсолютного чемпиона мира, возвращение в ринг Сергея Ковалева, поединок непобежденного тяжеловеса Баходира Жалолова. Позже, 8 марта, уже официально объявлен бой Энтони Джошуа против Франсиса Нганну – второй подряд громкий бой Нганну в боксе, который стал возможен благодаря Саудовской Аравии. Ему дают большие шансы, и Франсис показывает, что талантливый человек талантлив во всем. Там же в карде встал потенциальный мегабой Жилея Жанга и Джозефа Паркера, но даже он теряется на общем фоне вывесок.
А вишенкой на торте стали планы саудитов провести вечер бокса, который возглавит еще один поединок за титул абсолюта – на этот раз между Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым. Кажется, большой бокс переехал из американской Мекки поближе к оригинальной! И во многом это большая заслуга именно Саудовской Аравии, которая свои нефтедоллары направляет прямо в самое сердце мирового бокса.