18 января 1943 года в ходе наступательной операции «Искра» советские войска прорвали немецкую блокаду Ленинграда, что позволило спасти город от полного уничтожения, угрожавшего ему в случае падения.
В прорыве блокады Ленинграда немалую роль сыграли военнослужащие войск НКВД Ленинградского гарнизона, участвовавшие в обеспечении проведения мероприятий операции «Искра», а также выполнявшие специальные задания Военного Совета Ленинградского фронта.
После передачи 1-й, 20-й и 21-й стрелковых дивизий НКВД СССР в состав Красной Армии в августе 1942 г. основой войск НКВД Ленинградского гарнизона стала 23-я дивизия по охране железных дорог. Её части обеспечивали охрану всех железнодорожных мостов, путепроводов, эстакад, водокачек и других объектов железнодорожной инфраструктуры. В дни войны под охраной частей дивизии находилось более 450 объектов. Они составляли основу коммуникаций Калининского, Северо-Западного, Ленинградского, Волховского, Карельского и Северного фронтов.
С декабря 1942 г. на основании постановления Военного Совета Ленинградского фронта, снайперы дивизии, сведенные в специальные подразделения, были использованы для прикрытия подготовительных мероприятий Красной Армии по прорыву блокады.
В рамках научных исследований, проводимых сотрудниками Центрального музея войск национальной гвардии, установлено, что с ноября 1942 г. по конец января 1943 г. снайперские группы 23-й стрелковой дивизии уничтожили 1790 солдат и офицеров противника. При этом снайперам 52-го полка войск НКВД также довелось поучаствовать в боях при обороне д. Кириши («Киришский плацдарм» 18-й армии вермахта) в полосе обороны 44-й стрелковой дивизии.
Группа снайперов 82-го стрелкового полка войск НКВД получила задачу на уничтожение укрепленного района гитлеровцев в районе 8-й ГЭС. С 3 по 17 февраля 1943 г. группа под командованием лейтенанта Каменских в упорных боях подавила 5 огневых точек противника, уничтожив 79 фашистов. Особенно отличился сержант Фролов, командовавшей группой, уничтожившей 42 гитлеровца.
В январе 1943 г. частями дивизии было взято под охрану 19232 вагона с номенклатурным грузом, на сопровождение которых было выделено 1726 караулов, в которых задействовано 4381 чел. Воинами-чекистами пресечено 102 случая хищения грузов, при которых задержан 171 расхититель.
Важные функции по охране города и тыла действующей армии продолжали осуществлять другие части, оставшиеся в ведении Наркомата внутренних дел. В осажденном городе воины-чекисты боролись с хищениями продовольствия и выявляли вражеских лазутчиков, пробиравшихся через линию фронта, задерживали нарушителей порядка осаждённого города, среди которых встречались шпионы, диверсанты и так называемые «ракетчики» - предатели, подававших световые сигналы вражеским самолётам. В период прорыва блокады Ленинграда активизировалась выброска парашютных десантов противника в районах, прилегающих к железным дорогам, вследствие чего на военнослужащих войск НКВД были возложены задачи по разведке местности, прилегающей к охраняемым объектам.