В дни германских атак на русском фронте армии Антанты предпочли отсиживаться в окопах. Русским пришлось отступать, с боями сдавая город за городом.
«Гибель империи. Российский урок», 2023 г.
Германские войска начали прорыв русского фронта 2 мая 1915 года и к 15 мая продвинулись на 40 километров вглубь. В ходе последующих атак они отбили всю австрийскую Галицию и войдя на территорию России, заняли к началу октября Польшу, Литву, а также часть Латвии и Белоруссии.
Англо-французские войска в это время дважды наступали в Шампани и Артуа. Первое наступление 9 мая - 18 июня 1915 года провалилось и не смогло оттянуть вражеские резервы. Зато второе сумело, о чём и пишет в книге генерал русской армии и советский военный историк Андрей Зайончковский. В таблице его монографии о Первой мировой войне указано, что если в сентябре на восточном фронте действовало 65 германских дивизий, то к октябрю их осталось лишь 49. То есть в разгар наступления армия сокращается на четверть. Куда же делись эти соединения? Ушли во Францию:
«Подготовка операции в Шампани велась с большим напряжением: введены были в дело 53 лучшие дивизии, а у Артуа — 14 английских дивизий. Сосредоточена была масса артиллерии (около 5000 орудий), для подвоза к которой боевых припасов проложены были новые дороги. Штурму в Шампани предшествовала 7-дневная артиллерийская подготовка, потребовавшая расхода до 3 млн. снарядов. 25 сентября французы бросились в атаку. В первые 2 дня Германский фронт в Шампани был прорван на протяжении 25 км, на 10-15 км в глубину. Было захвачено в плен 25 тыс. германцев и 150 орудий. Но затем союзники наткнулись на вторую германскую позицию, устроенную частью на обратных скатах, частью замаскированную лесами и потому не тронутую артиллерийским огнём. Пришлось вновь приступить к методической подготовке штурма второй позиции уже под огнём германской артиллерии… Операция в конце сентября на Западном фронте являлась уже запоздалой для улучшения русского положения, и подготовка её велась так медленно, что германцам удалось перебросить вновь несколько дивизий с востока на запад. 3 германских корпуса были взяты с Русского фронта, причем пленные показывали, что они в 3½ суток были доставлены в Шампань из Белостока».
А.М. Зайончковский, «Мировая война 1914-1918», 1923.
Зайончковский справедливо указывает, что второе наступление англо-французов началось с опозданием и не позволило русской армии отбить потерянные территории. Однако в то же время признаёт спешную переброску германских войск во Францию из Белоруссии, где они наступали в сентябре.
Бои в Шампани и Артуа стоили обеим сторонам больших жертв. Союзники в мае-июне и сентябре-октябре 1915-го потеряли свыше 400 тысяч убитыми, раненными и пленными, а немцы порядка 210 тысяч. Называть это отсиживанием в окопах явно неверно.