— Да ты о чем? Шутишь что ли? – захохотала Галина. – Какой мужчина? Мне пятьдесят три года! У меня дочь вчера родила сына, моего внука! А ты говоришь мужчина. Ну что за чушь. Нашла молодуху, тоже мне...
Леночка, младшая дочь Галины, сидела напротив с кружкой горячего чая и сильно недоумевала. Она пришла помочь подготовить квартиру к приезду старшей сестры Алины с ребенком. Их семья не так давно купила квартиру и там еще во всю шел ремонт и везти младенца в такие условия нельзя. До этого они жили в съемной.
— Ну мам… Ну вот уедет сейчас Линка с Васькой и что дальше? Останешься одна тут куковать? Опять? Ну в самом-то деле. Ты такая у меня красивая, умная, яркая… Папы уже десять лет нет, думаю, пора тебе уже кого-нибудь найти.
— Кого-нибудь найти? Ну это дело молодое, дочь. А я тут при чем? О чем ты говоришь? Мне осталось-то жить - два понедельника.
— Мам! – резко вскрикнула девушка, чуть не подавившись чаем. – Какие два понедельника? Ну опять ты начала. Тебе плохо живется? Зачем на себя наговариваешь?
— Ой, что про меня говорить-то? Дело то прошлое. У тебя-то там никто не появился? – лукаво улыбнулась Галина.
Леночка чуть не поперхнулась чаем и наконец-то отставила кружку подальше. Всё равно он был невкусным.
— Мам, я учусь. Какие парни? Сначала образование, потом карьера, а там уже что-нибудь и придумаем.
Галина горестно покачала головой. В возрасте Леночки у неё уже была Алина, а сейчас ее младшая дочь и не собирается замуж, а учится в магистратуре. И не собирается на этом останавливаться. Эх, другие времена, другие нравы...
— Ты про мужчину-то подумай, мам. Может есть кто на примете. На работе у вас, конечно, одни женщины, но вдруг…
Галина покачала головой и улыбнулась. Её забавляли подобные разговоры. Она была заведующей детской библиотеки и очень любила свою работу.
...На работе тем временем у Галины произошли серьезные изменения. Здание детской библиотеки попало под программу капитального ремонта, так что на время все книги и работники переехали в городскую библиотеку. Галина разрывалась между работой и помощью дочери с внуком, так что совершенно забыла про разговор с младшей дочерью. Какие мужчины, если тут такие проблемы?
В новое здание Галина шла с неохотой, стоит признаться. Она привыкла к своему месту, где проработала более тридцати лет, и до пенсии менять его не собиралась. А тут новые коллеги, новые люди… Очень странно и непривычно.
Она готовила помещение к приходу первоклассников, которых предстояло познакомить с чудесным миром литературы. Галина больше всего любила именно такие дни, когда приходили целые классы увлеченных детишек с горящими глазами. Она раскладывала новые книги, придумывала загадки и квесты...
— Галь, слушай, мне в больницу надо срочно, а Валька, зараза, не пришла, хотя обещала подменить. Посиди в общем зале, ладно? Пару часиков, не больше, – с просьбой влетела в кабинет Инна – библиотекарь.
Галина отложила книги, осмотрела зал и кивнула. Она ещё все успеет, а человеку нужна помощь.
— Спасибо большое. Сейчас день, так что приходят только старички в основном. Посиди, последи. Если что книгу выдай, спросишь у них имя, в базе найдешь читательский билет. Ну, а если не найдешь, на листок запишешь, я потом сама разберусь.
— Иди уже, – отмахнулась Галина. – Я тридцать лет в библиотеке работаю. Думаешь, не разберусь?
Инна ушла, а женщина села за стол и начала вырезать карточки для детей. В зале было спокойно. За компьютером сидел какой-то мужчина, по залу бродила старушка. Короче говоря, всё было под контролем.
С час всё было тихо, но потом Галина почувствовала на себе назойливые взгляды. Она подняла голову и увидела мужчину, лет шестидесяти, около книг с русской классикой. Заметив, что на него смотрят, он стал увлеченно рассматривать корешки книг.
— Украсть что ли хочет? – удивилась Галина. Мужчина выглядел интеллигентно, но мало ли. Сейчас мир такой – совсем не поймешь, кто друг, а кто враг.
Галина встала со своего места и подошла к мужчине.
— Вам помочь? – немного строго произнесла она.
— Вы новенькая? Я не видел вас здесь раньше…
— Какая разница? – нахмурилась Галина. Может он хочет взять книгу с просроченным сроком сдачи других? Дети так иногда делают, когда видят незнакомого библиотекаря, забывая, что в читательском билете всё записано.
— Да так. Просто.
Мужчина, не попрощавшись, торопливо ушёл. Галина хотела была проследить за ним, но тут появилась Инна.
— Всё. Дальше я сама. Спасибо большое.
Галина ещё раз бросила настороженный взгляд на мужчину и ушла в свой отдел. Вечером её поймала Инна.
— Ты представляешь, наш постоянный читатель, Петр Владимирович, спрашивал про тебя. Узнавал, когда ты закончишь и…
— Кто? – удивилась Галина.
— Ну тот мужчина, который… Я когда пришла, ты рядом с ним стояла.
— На вора похож. Так оглядывался по сторонам…
— Ой, да ты что. Он ни одной книги не просрочил, такой воспитанный, интеллигентный.
Галина нахмурилась.
— И что ему было нужно?
— Я думаю, ты ему понравилась. Он так увлеченно пытался всё про тебя узнать… Галь, ну ты присмотрись, такого мужчину упустить нельзя...
Галина отмахнулась и покачала головой.
— Ты как моя дочь младшая. Не говори глупостей.
Она собрала вещи и пошла домой. Из головы не выходил этот странный мужчина. Казалось, её до сих пор преследовал его взгляд… Галина обернулась и ахнула. Около входа на скамейке сидел тот самый… Петр. У него в руке был маленький букетик цветов, а на шее пристегнута бабочка, которой не было днём.
— Галина… Извините, что напугал. Мне просто не сказали, во сколько вы точно заканчиваете, так что пришлось ждать… Не хотите прогуляться? Вы мне очень понравились.
— Ой…
Наверное, раньше Галина и отказалась бы, но тут вспомнился разговор с дочерью. А чем черт не шутит?
Они гуляли около часа, и Галина была приятно удивлена. Она давно не разговаривала с таким начитанным и умным человеком. Они даже успели поспорить о нескольких книгах. И это было… Замечательно. Галина даже вспомнила свою молодость, когда она также гуляла с мужем, который ради неё читал книги, чтобы было о чем поговорить
.
Домой женщина пришла с улыбкой на лице. И это было так странно. А может дочь была права? Всё же Алина с семьей уедет, младшая живет в другом городе, а больше у Галины никого нет. Даже не с кем поговорить или попить чай вечером…
Встречи с Петром продолжались. Но тайно. Галина никому о них не говорила, просто не видела смысла. Она даже не допускала мысли о том, что это может вылиться во что-то более серьезное. Вечерние прогулки и походы в театр по выходным... Ну разве это похоже на начало чего-то серьезного? Вот только почему так резко захотелось жить?
Это продолжалось несколько месяцев, пока Петр не решился на серьезный разговор. Он никогда не был стеснительным, предпочитал всё говорить прямо.
— Галя… Я уже не молод. Мы люди взрослые. Хочу сказать, что ты мне нравишься, и я хотел бы, чтобы у нас получилось что-то большое. Я хотел бы встретить с тобой старость.
Женщина опешила и попросила время подумать. Нет, это не было предложение руки и сердца. Это было что-то большое. На следующий день Галина должна была опять встретиться с Петром, чтобы всё обсудить, но тут Алина неожиданно попросила посидеть с сыном. Ей было нужно на маникюр.
— Извини, я не смогу.
— Мам, ну у меня запись.
— Попроси Васю. У меня дела.
— С тем старичком, который каждый день провожает тебя до дома? Я всё ждала, когда это закончится, но кажется это продолжается слишком долго. Ты решила променять семью на какого-то старика? Ты не в первый раз уже мне отказываешь. - зло сказала дочь.
Это было правдой. Галина перестала постоянно и во всем помогать дочери, она наконец-то начала жить для себя.
— Я люблю тебя, дорогая, но это не значит, что ты можешь отчитывать меня как девчонку, – строго произнесла Галина.
— Ты сама себя ею возомнила, потому что тебе пятьдесят с лишним лет, тебе нужно с внуками сидеть, а не по мужикам бегать…
— Замолчи, – повысила голос Галина. – Я взрослый человек и сама решу, что мне нужно.
Галина в тот вечер ушла к Петру. Она перебралась к нему на время, пока Алина не переедет на свою квартиру. Нет, она не обиделась на дочь и продолжила навещать внука. Просто она решила, что стоит жить и для себя тоже. В ту самую секунду, когда Алина произнесла те слова. С целью обидеть или от своей обиды – не важно.
Галина в тот самый момент поняла, что не хочет прожить так до конца своих дней – в пеленках внуков и на побегушках у дочери. Всю жизнь она металась между работой и домой, а после смерти мужа совсем не испытывала этих эмоций. Галина вспомнила, как последние несколько лет отмечала одна Новый Год, а дочь приехала только в тот момент, когда понадобилась квартира. Она не хотела так прожить остатки своих дней.
Младшая дочь и подруга Инна поддержали Галину. А она сама поняла, что неважно, сколько тебе лет. Важно, что ты хочешь от этой жизни. А она хотела жить, а не существовать. Она хотела быть собой, а не тем, кого хотела видеть её семья. И младшая дочь помогла понять, что это правильно.
— Я горжусь тобой, – тихо произнесла она в трубку, когда Галина поделилась с ней новостью.
Они обе выбрали свой собственный путь...