Наука – это величайшее коллективное усилие в истории человечества, и она позволила нам развиваться как виду с тех пор, как около 450 000 лет назад люди научились создавать и контролировать огонь. Наука — это то, что отличает нас от других видов на планете, что делает страны могущественными. Наука позволяет нам познать себя, объясняет, что такое жизнь, как работает наш мозг и остальные части нашего тела. Вот пятеро британских учёных ХХ века, добившихся серьёзных успехов!
1. Фредерик Сенгер (13 августа 1918 – 19 ноября 2013) – английский биохимик.
Фредерик Сенгер является обладателем двух Нобелевских премий. Он родился в Рендкомбе, его отец был врачом. Будучи пацифистом, Фредерик Сенгер отказался от военной службы во время Второй мировой войны. Он учился в Кембридже и получил докторскую степень по биохимии в 1943 году. После этого он в течение многих лет изучал молекулу инсулина, выделенную из тела теленка. В 1955 году ему удалось определить аминокислотную последовательность молекулы. Это был решающий шаг на пути к лабораторному производству инсулина, за что он был удостоен Нобелевской премии в 1958 году. Во второй раз он получил признание в 1980 году (совместно с Полом Бергом и Уолтером Гилбертом) за фундаментальные исследования нуклеиновых кислот. Сагнер вышел на пенсию в 1983 году. На протяжении многих лет он оставался сторонником мира, в 2003 году он присоединился к британским нобелевским лауреатам, подписавшим петицию против вторжения в Ирак.
2. Питер Мэнсфилд (9 октября 1933 – 8 февраля 2017) – британский физик.
Питер родился в Лондоне в семье газовика. Из-за Второй мировой войны он смог продолжить учебу только после небольшого перерыва. Один из его учителей сказал, что наука не для него, поэтому он проработал печатником 15 лет. В 18 лет его призвали на военную службу, после демобилизации он вернулся в школу и получил аттестат об окончании средней школы в вечернем классе. Его приняли на изучение физики в Лондонский университет Королевы Марии, который он окончил в 1959 году. Главному профессору настолько понравилась диссертация Мэнсфилда, что он принял его в свою исследовательскую группу по ядерному магнитному резонансу (ЯМР).
В 1962 году он получил докторскую степень и выиграл стипендию в Университете Иллинойса. С 1964 года преподавал и проводил исследования в Ноттингемском университете. В 1970 году американский ученый Реймонд Дамадьян обнаружил, что раковую ткань можно отделить от здоровой с помощью магнитного резонанса. Питер Мэнсфилд и его американский партнер по исследованиям Пол Лотербур усовершенствовали эту технику. Лотербур обнаружил, что с помощью этого процесса можно получить двумерное изображение, а Мэнсфилд показал, что сигналы, излучаемые человеческим телом под воздействием магнитного поля, можно математически проанализировать. С помощью процедуры МРТ можно создать изображение внутренних органов человека без хирургического вмешательства, она играет важную роль в установлении диагнозов, а также в лечении и при контрольных обследованиях после выздоровления. Мэнсфилд и Лотербур получили Нобелевскую премию в 2003 году за достижения в области магнитно-резонансной томографии.
3. Джон Гердон (2 октября 1933) – британский биолог.
Джон родился в Диппенхолле. Среднее образование он получил в Итонском колледже с довольно плохими оценками. Тогда его деятельность оценивали так: «Я думаю, он хочет быть учёным, но, учитывая его нынешние достижения, это совершенно смешно». Однако Гердон решительно опроверг негативную критику. В 1962 году он получил докторскую степень по зоологии в Оксфордском университете, а затем продолжил постдокторантуру в Америке в Калифорнийском технологическом институте. Он вернулся в Англию в 1962 году и начал преподавать и заниматься исследованиями в Оксфордском университете.
Джон обнаружил, что зрелые клетки можно перепрограммировать в стволовые, из которых могут формироваться все ткани организма. Впервые в мире ему удалось клонировать животное, процедуру он провёл на лягушке вида Xenopus. Джон стал членом Британского королевского общества естественных наук в 1971 году и был посвящен в рыцари в 1995 году. Институт клеточной биологии и рака, который он частично основал и возглавлял до 2002 года, в 2004 году был переименован в Институт Гердона. В 2012 году Джон разделил Нобелевскую премию с Яманакой Синъя, японским учёным, которому в 2006 году удалось запрограммировать стволовые клетки из зрелых клеток мышей.
4. Стивен Хокинг (8 января 1942 – 14 марта 2018) – английский физик-теоретик.
Стивен Хокинг – один из самых известных ученых, многие считают его преемником Альберта Эйнштейна. Его родители были вынуждены переехать из Лондона в Оксфорд из-за Второй мировой войны, поэтому он стал местом рождения Хокинга. Позже они нашли новый дом в городе Сент-Олбанс. Его отец считал обучение важным, поэтому записал Хокинга в одну из местных частных школ. Одноклассники считали его странной, эксцентричной личностью, проявлявшей большой интерес к наукам. Отец хотел, чтобы он стал врачом, но мальчика больше привлекали астрономия, математика и физика. В 17 лет он поступил в Оксфордский университет и получил докторскую степень в Кембридже. В 20 лет ему поставили диагноз ASL (мышечная атрофия) и сказали, что жить ему осталось недолго. Юный гений был опустошен этой новостью, но не сдался. В то время он уже был занят теорией происхождения Вселенной, то есть Большого взрыва, которая даже в то время не была широко распространенной точкой зрения. Помимо науки, его волю к жизни укрепляла и его возлюбленная Джейн Уайлд, на которой он женился в 1965 году. У них было трое детей: Роберт, Люси и Тим. Состояние Хокинга продолжало ухудшаться, он стал обездвиженным, а с конца 60-х годов был вынужден передвигаться в инвалидной коляске. В 1985 году он заболел пневмонией, возникли осложнения и потребовалось вмешательство, и с тех пор он мог общаться только с помощью специальной машины.
Важным событием для Хокинга стало то, что в 1964 году физики Арно Аллан Пензиас и Роберт Вудро Вильсон во время радиоастрономических наблюдений обнаружили следы космического микроволнового фонового излучения, которое принято считать «эхом» Большого взрыва. Внимание Хокинга было направлено на черные дыры, поскольку он думал, что в их исследовании кроется «Большой взрыв». Он добился профессионального успеха, когда доказал, что может существовать и обратная сторона черных дыр, то есть материя может возникнуть из ничего, как предполагает теория Большого взрыва. Согласно его статье, опубликованной в 1974 году, черные дыры излучают тепло. Сейчас это называется излучением Хокинга. Непрерывная потеря материи из черных дыр приводит к сжатию и усилению излучения. Своим открытием он вызвал большой резонанс в научных кругах и стал учёным с мировым именем. Он стал членом Королевского общества естественных наук и получил премию Альберта Эйнштейна. В 1977 году он стал профессором Кембриджского университета. В 1988 году он был удостоен премии Вольфа по физике за исследования в области общей теории относительности.
Его книга «Краткая история времени», опубликованная в 1988 году, в которой он объясняет теорию пространства-времени для непрофессионалов, разошлась тиражом в тридцать миллионов экземпляров по всему миру. В своих дальнейших произведениях (2001: «Вселенная в двух словах»; 2005: «Краткая история времени») он пытался стремиться к понятности. В 2009 году он был удостоен чести получить высшую гражданскую награду Соединенных Штатов Америки — Президентскую медаль Свободы от Барака Обамы.
5. Питер Хиггс (29 мая 1929) – британский физик элементарных частиц.
Питер Хиггс родился в Ньюкасле. Его отец был звукорежиссером на BBC, поэтому семье приходилось много путешествовать. В 1941–1946 годах он учился в средней школе Котэма в Бристоле. Хиггс начал работать над квантовой механикой под влиянием Поля Дирака. Он получил степень по физике в Королевском колледже Лондона в 1950 году, затем степень магистра, а затем докторскую степень в 1954 году. Затем он проводил исследования в Эдинбурге и Лондоне.
Питер Хиггс получил известность благодаря теории, родившейся в 1964 году, в которой он объяснил происхождение и механизм массы элементарных частиц, уделив особое внимание W- и Z-бозонам. Теория механизма предсказала открытие новой, ранее неизвестной частицы. Теорию предлагали и другие физики, но только Питер Хиггс изложил ее на бумаге.
4 июля 2012 года ЦЕРН объявил об открытии бозона, соответствующего описанию бозона Хиггса, хотя добавил, что потребуется время, чтобы сопоставить все характеристики новой частицы с ожидаемыми от бозона Хиггса. 14 марта 2013 года все сомнения развеялись, оказалось, что «божественная частица» действительно найдена. В 2013 году Питер получил Нобелевскую премию по физике за теорию бозона Хиггса.
