Галина тщательно подготовилась к встрече со свекром: дом сверкал чистотой, на столе, посередине комнаты, не было свободного места от блюд. По середине стола красовался жареный гусь, еще шел пар от свежесваренного картофеля, а также стояли салаты, грибочки и, конечно, бутылка вина.
Семен постарался сесть подальше от своего отца, так, чтобы его не видеть лишний раз, а Света выбрала место поближе к новому дедушке, чтобы, наоборот получше его рассмотреть.
После того, как все расселись за стол и наполнили тарелки и стаканы, Николай попросил слово.
Он поднялся и сказал:
- Дорогие мои дети. Валя. Я знаю, что очень сильно обидел вас, знаю, что подвел. Но за последние годы я многое понял и осознал, что потерял, от чего отказался. Если бы мог, то вернул бы все назад и никогда… НИКОГДА не сделал бы то, что сделал.
Семен уставился через стол на своего отца.
-Твое здоровье – сказал Семен и одним махом закинул в себя полный стакан вина.
Усталое лицо Николая озарилось сотней свечей надежды.
- Спасибо тебе, сынок, - сказал он. - Это очень много значит для меня.
- Да всегда пожалуйста, - ответил ехидно Семен и налил себе еще один полный стакан красного.
Николай предложил налить вино женщинам, а Света сама налила себе компот. Так за обедом вся семья начала общаться. Николаю было интересно узнать побольше о своей внучке и жизни сына. Он расспрашивал Свету о школе, увлечениях, друзьях. Много рассказывал о своих приключениях, о которых Света слушала, раскрыв от удивления рот.
За всеми разговорами никто особенно и не обращал внимания на то, что Семен достал уже вторую бутылку водки и сидел, нахмурившись разглядывая стакан.
Галина бросила взгляд на мужа и спросила его шепотом:
- Ты как?
- Нормально – ответил Семен, не отрывая своего взгляда от стакана.
А в это время Света смотрела на всех и радовалась тому, что сегодня они все были настоящей семьей, сидели за одним столом, говорили и смеялись и, даже не смотря на хмурого отца, она все равно была счастлива.
После ужина Николай поднялся и объявил
- Дорогие мои! Теперь пришло время, когда я могу позволить себе побыть немного Хоттабычем и сделать вам подарки. Я навел справки, - и Николай глянул с хитрецой на бабушку Валю и продолжил , - И, думаю, что правильно все подобрал.
Он сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил три золотых конверта, которыми помахал в яркой имитации церемонии вручения премии "Оскар".
-И желанные призы достанутся..." - он сделал паузу на мгновение, чтобы усилить драматизм. - Семену, Галине и, конечно же Светлане!.
С отвесным поклоном Николай вручил каждому по позолоченному конверту.
- Выпендриваешься, - пробормотал Семен.
Светлана и Галина с безудержным энтузиазмом вскрыли свои конверты и были вознаграждены написанными от руки записками, в которых им предписывалось "проверить" веранду.
Светлана вскочила на ноги и отскочил в сторону, как щенок, гоняющийся за клубком шерсти. Галина последовала за ней к двери, ступая медленно, с наигранным хладнокровием. Когда она наконец догнала свою дочь, та стояла на веранде с открытым ртом, а ее зрачки раздувались, как воздушные шарики с гелием.
- Это мне?! - крикнула она.
Прислонённый к перилам, стоял красный велосипед о котором девочка так долго мечтала. Света подбежала к нему, присела и провела рукой по новенькой блестящей раме, затем потрогала колеса и радостно посмотрела на родственников, стоящих на веранде и улыбающихся ей. Только папы там не было, но сейчас это было не важно.
- Это же суперский подарок! - воскликнула она.
- Это точно, - улыбаясь сказала мать. – Интересно, а что же мне подарил дедушка?
И Галина стала оглядываться вокруг себя, ища подарок. На веранде стояла плетеное кресло-качалка, о котором женщина мечтала не один год.
- Счастлива? - спросил Николай.
-Это просто потрясающе, большое спасибо, - сказала Галина, скромно улыбнувшись.
После того, как Света проделала несколько кругов по двору на велосипеде, а Галина оценила удобство кресла, все вернулись к столу.
Семен так и не открыл свой конверт. Тот сиротливо лежал на столе, ожидая своего часа.
- Дедушка, а почему тебя никогда не было рядом?
Светлана выглядела ошеломленной собственным вопросом. Николай громко вздохнул, склонил голову слегка вбок, а его рука, держащая вилку слегка задрожала.
-Я знаю, что меня не было слишком долго", - сказал он. -Могу я еще раз попросить прощения за это, Света? Есть ли у меня шанс на ваше прощение?
Николай посмотрел на Семена, ожидая от него ответа. А не дождавшись, снова вздохнул и опустил глаза. Все остальные тоже смотрели на мужчину и ждали, что он хотя бы просто улыбнется, но тот, нахмурившись еще больше не проронил ни слова.
После того, как они убрали со стола и вымыли посуду, семья собралась в гостиной. Все они пили послеобеденный чай и кофе, за исключением Семена, который налил себе большую порцию водки.
- Семен, дорогой, нам нужно поговорить о твоем отце, - сказала Галина.
Семен натянул гранитную маску и свирепо посмотрел на своего отца.
- Отлично - сказал Семен. - Давай поговорим. Какого черта ты здесь делаешь?
Николай сидел на диване и хранил молчание, смотря на свои руки.
- Знаешь, милая, - сказала Галина дочери. - Нам действительно нужно поговорить. Иди во двор, покатайся пока.
- Никуда она не пойдет, - воскликнул Семен, резко стукнув стаканом с алкоголем об стол. Часть жидкости расплескалась на его руку и, кажется, это его еще больше разозлило. - Ты останешься здесь со всеми нами.
- Но, папа, я хочу покататься на велосипеде. Пожалуйста", - запротестовала она, надеясь на чудо.
- Ты не пойдешь, я сказал. Точка. Никаких споров. Никуда твой велосипед не денется. И вообще, хватит болтать. Садись. Ты никуда не пойдешь, - сказал он, наливая себе еще выпить.
- Семен, пусть ребенок пойдет поиграет на улице - сказал Николай. – что тут такого?
Но его слова остались без ответа, лишь только от выпитого алкоголя карие глаза Семена еще больше потемнели.
- На самом деле, и я думаю, что это было великолепное воссоединение семьи, - сказал он. -Возвращение блудного отца... Чертовски поздно, но…
Тут Семен, гладя в упор на отца продолжил, перейдя на крик:
- Так что, пожалуйста, не учи меня, как управлять моей семьей, ладно? Ты же в этом не эксперт, не так ли?
Николай хранил молчание, в то время как Семен повернулся и уставился на свою мать.
-Какого хера я позволил тебе уговорить меня, - сказал он. -Но не жди, что я прощу его. Я не могу поверить, что ты приняла его обратно. У тебя совсем не осталось гордости?
-Ты знаешь, - сказала она, опустив глаза в пол.
И он знал. Знал, что мать всегда любила отца и ждала, что он расстанется, наконец со своей пассией и вернется. И вот сейчас, когда он заболел, она приняла его без всяких вопросов и условий.
- Действительно, кто я такой, чтобы лезть в ваши отношения? Это же не мне приходилось жить у тебя неделями чтобы ты руки на себя не наложила. Действительно… Кто я такой? А мам?.
Валентина смотрела на сына и из ее глаз потекли слезы. В памяти сразу возникли образы того времени, когда она потеряла своего Коленьку. Вернее, когда он, уже будучи дедом, оставил семью ради молодой вертихвостки. Он ушел даже не оглядываясь, а после сменил номер телефона, чтобы никто из семьи его не донимал. Но сейчас любимый вернулся. Вернулся после страшного диагноза, чтобы провести последние месяцы с семьей. Валя не стала его расспрашивать, что произошло с ним за эти годы. Для нее было главным, что он здесь, рядом. А все былое для нее не имело никакого значения.
Света уже с опаской наблюдала, как Семен, глотает водку прямо из бутылки и его глаза мутнеют в безумной злости. Девочка понимала, что уже не сможет увести отца в комнату, чтобы уложить его спать.
- Для чего это все, - Семен поднял руку с бутылкой в сторону стола, где по-прежнему лежал конверт. –Ты думал, что вот так заявишься и тут все тебе будут рады?
Николай закрыл глаза и выпрямился.
-Может быть, ты мог бы немного успокоиться, Семен, - сказал он. - А потом мы сможем поговорить.
Семен ткнул в Николая пальцем, как будто это был пистолет.
- К черту твою снисходительность. К черту твой рак. И ты пошел нахуй! - крикнул он.
Он, пошатываясь, поднялся на ноги, как новорожденный теленок, чтобы устроить грандиозный выход, хотя никого не обмануло его состояние, когда он, пошатываясь, направился к двери, захлопнув ее за собой.
Света решила пойти за отцом к старому сараю, который находился в задней части их дома. Папа сидел на пеньке, курил сигарету и пил водку прямо из бутылки. Он секунду смотрел на девочку, а затем отвел взгляд. Она стояла от отца чуть в стороне и смотрела на него так, как будто он был сбежавшим тигром.
-Ты че приперлась? - спросил он.
- Почему ты так злишься на дедушку? - спокойно прошептала она. -Я думаю, он действительно старается.
- Оставь меня в покое, - уже почти невнятно пробормотал Семен, прикрывая глаза
- Я хочу понять, папа, - сказала она.
-Все очень просто, - проворчал он. -У меня нет времени на этого ублюдка, и никогда не будет. А теперь он хочет прижиться в моей семье, как будто всегда был рядом с нами. Только через мой труп, поверь мне.
-Я думаю, он просто хочет быть твоим отцом, - сказала она.
Семен поднес бутылку к губам и сделал еще глоток.
- Он никогда не был мне хорошим отцом, - сказал он. – Хочешь знать каким отцом он был? Он злился, когда я был ребенком, он мог дать мне пинка, когда просто я проходил мимо. На до мной всегда смеялись в школе, так как он даже не стеснялся меняя своих шлюх. И когда он ушел, я был только рад. Но мать… моя мать едва с ума не сошла тогда. И то я ему точно не прощу. – в голосе отца Света снова услышала гнев.
- Я уверена, что он любит тебя, папа, - сказала она. - И бабушка говорит, что он умирает.
- Этот человек никого не мог полюбить, поверь мне, - выплюнул он. -Но, похоже, он обманул и тебя, как обманывает всех остальных, прежде чем кинуть.
Семен поднялся со стула, его глаза затуманились молочным блеском.
Он взял себя в руки, а затем, пошатываясь, направился в сарай, где поднял с пола топор.
- А знаешь, сейчас я проверю, как он заботится о своей семье.
-Иди в свою комнату, - приказал отец.
- Но папа, ты что задумал? Не делай этого. - дурное предчувствие начало охватывать девочку так, что стало трудно дышать.
Семен схватил дочь за руку и молча поволок в дом. Света даже не пыталась вырваться. Ее обуял ужас, который не давал ей никакого шанса на спасение. Даже голос пропал.
Комната девочки была в конце коридора, и отец протащил ребенка прямо до ее спальни и запихнув в комнату, вышел. Она молча слушала, как он чем-то подпер ее дверь и его удаляющиеся шаги. Через секунду Света поняла куда и для чего направился отец.
- Мама! Мамааа! Бегите! - Закричала она, но в этот момент из колонок отцовского проигрывателя на всю громкость заорал голос Джеймса Хетфилда.
- О Боже, папа, не надо. Пожалуйста, не надо, - прошептала Света, сползая по двери на пол.
Она едва слышала голос матери, умоляющей отца, вскрик дедушки…
Слезы текли по ее глазам от чувства собственной беспомощности. Даже в окно она не могла выйти – отец поставил там решетки.
Казалось, что прошло уже много часов, когда девочка поняла, что все стихло. Тишина была гнетущая и страшная, только слышалось странное потрескивание.
-Мам? – Произнесла Света, словно, боясь кого-то разбудить и толкнула дверь. Но та не поддавалась и Света, снова, уже громче позвала- Мама! Я тут! Выпусти меня, мам!
Она уже билась в дверь, словно птица, пытаясь вырваться наружу, но ее сил не хватало, чтобы сломать препятствие.
Взглянув на окно, девочка увидела, что во дворе стало как-то светло, хотя времени было ближе к полночи. И тут Света поняла, что ее комнату начали окутывать клубы дыма. Вытирая слезы, она метнулась к окну и попыталась открыть его, но у нее ничего не получалось. Тогда она схватила самую тяжелую книгу, которая лежала на ее письменном столе и кинула в стекло. Стекло разлетелось на осколки, но шанса выбраться все равно не было. Проклятые решетки преграждали путь к спасению.
Света начала кричать в темноту:
- Помогите!!! Пожалуйста помогите мне!!!
Легкие все больше впитывали дым в себя и через пару минут сознание уже стало покидать ребенка. Обессиленная, она в расплывающихся образах видела какие-то фигуры, которыми стал наполнятся двор, голубое мигающее свечение и оранжевые всполохи на земле. Непонятные звуки заполнили ее голову и после она резко провалилась в темную густоту.