Света наблюдала, как отслаивающаяся краска осыпается бледно-желтыми снежинками с двери ее спальни, которая вибрировала от сильных ударов. Она слышала, как он с грохотом унесся по коридору в гостиную и звуки Metallica ворвались сквозь стены так, что задребезжали окна.
Ей было страшно и хотелось кричать, но Света понимала, что ее никто не услышит
В тот день она все еще надеялась, что ее отец на самом деле ничего не сделал. Как только черная туча рассеется, как это всегда бывало, он образумится и попросит у мамы прощения. А они с мамой побудут у тети Кристины несколько дней, пока морской бриз не очистит воздух. И тогда уже можно будет вернуться домой. Наказанный головной болью и полный раскаяния, он говорил: "Ты прости меня, Галя, дорогая, это больше никогда не повторится" и "Эй, Цветочек, девочка, вот тебе сотка, иди и купи себе что-нибудь". Отец всегда называл ее «Цветиком» или «Цветочком», когда хотел задобрить свою дочь.
Обычно, когда он был пьян, она садилась к нему на колени и обнимала его за шею, пока он рассказывал ей, почему весь мир пошел в тартары и, когда его тирада наконец заканчивалась, она брала его за руку и вела в его комнату, где он ложился на кровать, а она гладила его по голове, пока он не заснет. Иногда ей не удавалось сдержать отцовский гнев, разогретый алкоголем и он, запирая девочку в комнате, отправлялся вымещать свою злость на матери, а после уставший и размякший засыпал на диване. А Галина, вся в ссадинах и кровоподтёках, пробираясь на цыпочках по дому, забирала девочку из комнаты и они вместе убегали из дома к бабушке Нине, маминой маме или к тете Кристине.
Так оно и было до сегодняшнего дня. И на этот раз она испугалась, что он действительно слетел с катушек, и его разум раскололся на миллион зазубренных осколков.
Запертая в своей спальне, Света задавалась вопросом, начался ли хаос в тот день, когда папу уволили с работы, или, возможно, это началось, когда дедушка вдруг ни с того ни с сего ушел от бабушки после тридцатипятилетнего брака, или, может быть, это была ее вина, и она сделала что-то ужасно неправильное, чтобы вызвать его гнев? Не слишком ли долго она гуляла с подружками, когда он сказал ей делать домашку? Но, она нутром чуяла, что у этой неприятной истории на самом деле совершенно другое начало. Возможно бабушка Валя, позвонив в прошлую субботу, зажгла спичку, от которой и начался пожар.
В тот день Света бросилась по залитому солнцем коридору из своей спальни в гостиную, где сняла трубку телефона, в трубке которого прозвучало бабушкино приветствие.
- Привет, бабуля - сказала Света в трубку.
- Светочка, дорогая, скажи, пожалуйста, твой папа дома? - спросила бабушка Валя.
- Это тебя, папа, - позвала Света.
Когда отец не ответил на ее зов, Света рискнула пройти с телефоном на кухню, чтобы отдать его папе. Он сидел за столом, пил чай и слушал новости по радио.
- Папа, тебе звонит бабушка, - сказала она.
Он не ответил, по-видимому, не желая расставаться ни со своим чаем, ни с радио; пока, наконец, в тишине и с раздраженной беспечностью не встал и не направился по коридору в гостиную. Света следовала за ним до тех пор, пока не услышала спокойный, но настойчивый голос бабушки. Папин взгляд по-прежнему был прикован к виду из окна на пышно-зеленый склон холма. Тут отец обратил внимание на дочь, плетущуюся за ним с телефонной трубкой в руках и, выхватив ее, приставил к уху.
-Ради Бога, хорошо, я сделаю это, - сказал он, - но не вини меня, если все пойдет наперекосяк, а так оно и будет.
Она смотрела, как он швырнул трубку и плюхнулся в свое древнее, всеми любимое серое кожаное кресло, словно он был пресловутым мешком с картошкой. Он больше не был стройным, спортивным мужчиной из ее раннего детства. Средний возраст позволил ему расширить талию и отрастить седые волосы. Света взобралась на подлокотник кресла и обняла отца за затекшие плечи.
- Пап, что происходит? - спросила она одновременно нежным и пытливым тоном.
Он с мягкой настойчивостью оттолкнул ее, встал и схватил письмо, которое лежало на комоде напротив него; письмо от его отца, письмо с последствиями и, возможно, самое странное для Светы, письмо, написанное от руки на бумаге и вложенное в конверт, придающее ему солидности и достоверности.
-С бабушкой все в порядке? – спросила Света
-С ней все в порядке, - сказал он, закатывая глаза.
- Ну папа, расскажи мне. Что-то случилось. – не отставала она
-Твоя бабушка, к несчастью, приведет твоего дедушку на обед в воскресенье.
- Мой дедушка? Я давно его не видела, - воскликнула удивленно и в то же время радостно девочка.
-Знаешь, когда он ушел от бабушки, я пытался найти его и поговорить. Но мой отец сменил номер телефона, и я даже не знал где он и что с ним. А когда полиция его нашла по моему запросу, он просто отказался со мной общаться. И теперь, после многих лет отсутствия, даже телефонного звонка, он хочет увидеть меня снова. Что за чертова наглость, эх. – вздохнул отец, но не с грустью или сожалением, а с ноткой злости.
Она с удивлением наблюдала, как он сложил письмо пополам и разорвал его на клочки, бросил их в пепельницу и поджег.
-Пусть идет к черту. - сказал он.
Любознательная двенадцатилетняя девочка с огненно-рыжими волосами и веснушчатым лицом, Света отправилась на поиски своей матери и обнаружила ее на кухне за мытьем посуды.
- Мам, что случилось с дедушкой, который придет к нам на ужин в воскресенье? Я имею в виду, какой он из себя? - спросила она.
Галя продолжала мыть кастрюли и сковородки.
- Мам! – подсказала Света.
- Я не знаю, - устало ответила мать. - Я его мало знала.
Долгие уговоры и вопросы дочери не привели ни к какому результату. Галина отнекивалась, пряча глаза и уходя от разговора. В конце концов мать просто произнесла:
- Видимо, твой дедушка Коля стареет, и ему нездоровится, - сказала Галина. - Видишь ли, он хочет увидеться с твоим отцом и помириться после всего, что произошло. Он надеется на второй шанс. Конечно, папе это не нравится, но бабушка Валя попросила его встретиться, возможно в последний раз. Она хочет, чтобы они оставили все в прошлом. Твоя бабушка может быть убедительной.
- Но ведь, это так здорово, - воскликнула Света. – Я, наконец-то, узнаю своего дедушку.
-Я не хочу, чтобы твой папа расстраивался, вот и все, - прошептала мама, - потому что мы все знаем, что может быть.
Света знала, что может быть, но думала, что сможет своей детской любовью успокоить гнев отца. У нее это часто получалось.
- Получится и в этот раз, - решила девочка, - если вдруг что.
В следующее воскресенье, когда прозвенел звонок, Света побежала открывать дверь. На пороге она увидела высокого, эффектного мужчину с серебристыми волосами и морщинами, которые, как дорожки в пустыне, пересекали его загорелое лицо.
-Привет, дети, - радостно воскликнула бабушка Валя, выглядывая из-за плеча мужчины.
-Привет, бабуля, - пискнула девочка и отошла, давая пройти в дом гостям.
Обняв свою внучку, бабушка сказала:
- Итак, милая, это твой дедушка Коля.
Дедушка протянул Свете руку для пожатия, но она была не из тех, кто занимается глупыми формальностями, и шагнула вперед, чтобы обхватить его руками за торс и крепко обнять.
- Привет, дедуля, - сказала она, высвобождаясь из объятий. -Здорово, что ты здесь. .
- А как я рад тебя видеть, Светочка, - сказал он. – Ведь последний раз я тебя видел еще совсем маленькой.
Радость от встречи, охватившая их, внезапно сменилась тревогой, когда отец Светы –Семен, с мрачным лицом направился по коридору к дедушке с таким видом, словно готов был тут же его убить.
-Рад видеть тебя, Семен, - сказал Николай, протягивая руку. - Большое тебе спасибо за то, что пригласил меня в свой дом. Это очень много значит для меня.
- Не благодари меня, поблагодари маму, - проворчал Семен, старательно игнорируя протянутую руку. Продолжение...