Старшим по возрасту маршалом Империи является Келлерман. Он единственный из Созвездия, кто к революции 1789 года был генералом в армии Старого порядка. Келлерман фактически не участвовал в наполеоновских войнах. При этом он мог считать себя спасителем Франции и победителем в сражении при Вальми, когда о Наполеоне еще никто не слышал.
Франсуа Кристоф Келлерман родился 28 мая 1735 года в Страсбурге. Город расположен в переходной области расселения немцев и французов. Не всегда ясно, к кому относить того или иного уроженца пограничной территории. Так что Келлерман, видимо, с детства владел как французским, так и немецким языками.
Семья Келлерманов исторически прибыла из уже настоящей Германии, конкретно из Саксонии. Делдерфилд в своей книге о маршалах Наполеона называет Келлермана сыном купца. С другой стороны, отец носил приставку «де», мать баронесса. Да и сам Келлерман получил генеральский чин в королевской армии. Скорее всего всё-таки дворянин.
Как и положено дворянину, Келлерман избрал военную карьеру. Уже в 1750 году фактически мальчишкой он записался в армию кадетом. Семилетнюю войну Франсуа Кристоф встретил уже офицером. К 1758 году имел чин капитана.
Интересно, что в Семилетнюю войну Россия и Франция находились по одну сторону баррикад и воевали против Пруссии. В свою следующую войну Келлерман сражался в Польше против русских.
В 1768 году в Польше образовалась Барская конфедерация, фактически выступавшая против российского вмешательства в дела государства. Именно с этими конфедератами сражался, например, Александр Суворов.
Бои шли нешуточные, но к 1770 году конфедератов прилично придавили. Параллельно Россия вела войну с Османской империей и тоже очень удачно. И вот в дело вмешивается Франция. Для активизации «польского фронта» французы прислали в Польшу военную миссию во главе с полковником Дюмурье.
В составе миссии находился и Келлерман. Он командовал отрядом гусар и, видимо, отличился, раз в 1771 году его пожаловали в рыцари ордена Святого Людовика.
После возвращения из командировки Келлерман продолжает служить во французской кавалерии. В 1780 году он полковник. А в 1788 году стал «лагерным маршалом» или по-французски «marechal de camp». Это младший генеральский чин, эквивалент бригадного генерала.
В целом Келлерман поддержал революцию. По крайней мере, он не выступил резко против. Да оно сначала и не требовало от старых офицеров особого выбора. Ведь монархия сохранялась до августа 1792 года. Сохранялись и полки старой армии, офицерские чины. Так что генерал Келлерман просто продолжил служить.
В политические события первых революционных лет он не вмешивался. Но видимо считался вполне благонадежным. Накануне объявления Францией войны Австрии (это случилось 20 апреля 1792 года) Келлерман становится генерал-лейтенантом.
Война для Франции началась неудачно. Командующие сменялись один за другим, а побед всё не было. Даже наоборот. 10 августа 1792 года в Париже произошло восстание против монархии. А 19 августа во Францию вступила армия герцога Брауншвейгского. Это была сборная со всей Германии, но основу ее составляли прусские войска.
И вот 20 августа 1792 года Келлерман повышен до генерала и направлен командовать Мозельской армией. Соседней армией командовал давний начальник (по Польше) Келлермана Дюмурье.
Герцог наступал не то чтобы сокрушительно быстро, но непреклонно. 23 августа пала крепость Лонгви, 2 сентября сдался Верден. Наступление велось на Париж, на подавление революции.
Первой перед авангардом интервентов в Аргонском лесу встала армия Дюмурье. Он немедленно призвал на помощь Келлермана. И тот не отказал, поспешив со всей возможной скоростью.
Герцог Брауншвейгский принялся маневрировать с целью уничтожения армии Дюмурье. Пока выполнялись эти тактические танцевальные па, 19 сентября к месту событий подоспел Келлерман.
И вовремя! На рассвете 20 сентября пруссаки двинулись как раз на расположение войск Келлермана. Начались события, известные как сражение или канонада при Вальми.
Видимо, герцог Брауншвейгский был не лучшего мнения о качестве французских войск. Он надеялся рассеять их только артиллерийским огнем. Однако французы не только не дрогнули, но энергично отвечали.
Тогда в атаку пошла пехота. Солдаты Келлермана вместо того, чтобы разбежаться перед лицом непобедимой прусской армии, сами начали выстраиваться в колонны для контратаки. Тут герцог заколебался и… отступил.
Собственно, всё. Так закончилось это сражение. Если судить по потерям (суммарно с двух сторон около 500 человек), то небольшая стычка. Если судить по последствиям, то большая победа Франции. Революция устояла, а 21 сентября даже была провозглашена республика.
Ну и начался затяжной период революционных войн. Причем французы чаще даже наступали, чем оборонялись. Келлерман принимал участие в войнах в качестве командующего армией. В частности, именно он руководил Итальянской армией до приезда в нее в 1796 году Наполеона. Еще успел крепко посидеть (а может и поседеть) при якобинцах.
Так или иначе, а с 1797 года Келлерман фактически отошел от активной деятельности. Позже он занимал пост инспектора кавалерии, командовал тыловыми армиями, но в сражениях уже не участвовал и больше известен по деятельности в Сенате.
В 1804 году в числе 18 генералов произведен в чин маршала Империи. В честь самого главного свершения маршала в 1808 году Наполеон даровал ему титул герцога Вальми. Скончался Келлерман 13 сентября 1820 года в Париже.
----------------
Все очерки о маршалах Наполеона: