Я побывала в этом, палестинском городе, зимой 2008 года. В туристическую группу тогда записывали только иностранцев. Израильтянам государство не рекомендовало, а точнее запрещало посещать Вифлеем. Отношения между Палестинской администрацией и Израилем даже до октября 2023 года всегда были напряженные и нам объяснили, что граждан Израиля могут похитить, ради обмена на сидящих в тюрьмах палестинцев.
Израильский туристический автобус подвез нас к бетонной стене, высотой в восемь метров и высадил. Бетонная стена щедро расписана граффити. Пешком мы прошли пограничный израильский контроль и оказались на палестинской территории, здесь нас ждал другой, уже палестинский автобус.
По пути в старый город, куда везут всех туристов, гид завез нас сначала в прикормленный магазинчик сувениров. И пока мы не потратили, ожидаемое его хозяином-арабом энное количество долларов, так и не тронулись с места.
Целью нашей поездки было посещение Пещеры Рождества – того самого места, где Мария, по преданию, родила Спасителя. Над пещерой построена Базилика Рождества Христова, сейчас она находится на площади Яслей и снаружи похожа скорее на небольшую европейскую средневековую крепость, чем на храм. Построила базилику в 326 году императрица Елена, мать Византийского императора Константина Великого.
Арочные входы заделаны камнем, осталась лишь дверь для прохода людей. По легенде, конные мусульмане, много раз нападавшие на Вифлеем, позволяли себе въезжать в святое место через высокие и широкие ворота на лошадях. И в конце концов их заделали, дабы не осквернять храм.
Вниз по лестнице, в пещеру, всегда стоит толпа людей.
Предполагаемое место рождения Христа отмечено серебряной звездой, которая вделана в мраморную плиту на полу. Звезда имеет 14 лучей и символизирует Вифлеемскую звезду. Внутри ее по кругу надпись на латыни: «Hic de Virgine Maria Jesus Christus Natus est. 1717» («Здесь родился Иисус Христос от Девы Марии. 1717»).
Пещера Рождества естественного происхождения. В Вифлееме и сейчас есть дома, стоящие на склоне, которые имеют своими первыми этажами пещеры, входы в них находятся на уровне улицы. Такой этаж использовался раньше, как хлев, а семья жила на втором. В них и сейчас еще можно увидеть каменные кормушки или ясли, вырезанные в скале, а также железные кольца, чтобы можно было привязать животных на ночь. Эти пещеры, использовались для содержания животных вплоть до середины 20 века.
В пещере находятся алтарь Рождества, которым владеют православные и армяне, и алтарь Яслей, принадлежащий католикам.
Католики построили рядом с Базиликой Церковь Святой Екатерины. Мне удалось увидеть пару рабочих моментов церковных служителей.
Церковь основана в честь великомученицы Екатерины, пострадавшей за веру в Александрии при императоре Максимиусе. Во дворике можно увидеть статую св. Иеронима. В руках он держит «Вульгату» - перевод Библии на латинский язык, который он выполнил. Св. Иероним считается покровителем переводчиков. На выходе из храма расположена статуя св. Георгия Победоносца, также родившегося в Вифлееме.
А еще в этом городе родился царь Давид, поэтому город также именуется городом Давидовым. Этот факт тесно связан с рождением Христа.Согласно пророчеству Михея, жившего в 7 веке до н.э., именно в Вифлееме должен был родиться Мессия:
«И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? Из тебя произойдёт Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных», — потому считалось, что мессия должен произойти из рода Давида, родившегося в Вифлееме.
Вифлеем на иврите называется Бейт-Лехем (город хлеба). Упомянут впервые в письменном источнике в 1350 году до н.э., но тогда город назывался Бит-Лахми и был хананейским городом. Считается, что сходство названия Бит-Лахми с его современной формой указывает на то, что это было поселение хананеев, разделивших семитское культурное и языковое наследие с более поздними пришельцами. Лахму – это аккадский Бог плодородия. Хананеи еще за три тысячи лет до Рождества Христова возвели на холме, ныне известном как холм Рождества, храм, вероятно, посвящённый Лехему. Храм, а затем образовавшийся вокруг него город, был известен как Бейт-Лехем «Дом (Храм) Лехема».
Археологическое подтверждение о Вифлееме как городе в Иудейском царстве было обнаружено в 2012 году при раскопках в виде буллы (глиняной печати) 6 или 7 вв. до н.э. с древнееврейскими письменами, гласившей: «Из города Вифлеема царю», указывая, что она использовалась для опечатывания верёвок, связывавших грузы зерна, вина и прочих товаров, отправленных в качестве налоговой платы.
Сегодня в Вифлееме живет около 25 000 человек. Расположен он в 10 км к югу от Иерусалима, практически граничит с ним. Население преимущественно мусульманское. В центре Вифлеема находится его старый город, состоящий из семи мозаично расположенных кварталов, образующих пространство вокруг площади Яслей. С 1995 года город находится под управление ПНА.
В Вифлееме есть улица Путина, получившая такое название при официальном визите российского президента в июне 2012 года, на которой тогда же был открыт российский центр науки и культуры, а с 2013 года также строится культурно-деловой центр России.
Еще два личных впечатления от той поездки. Гидом по Вифлеему у нас была Марина, бывшая петербурженка, вышедшая замуж в этот арабский город. Она приехала сюда в 90-е, ее удивил уровень бытового комфорта в семье мужа, который уже несколько лет был безработным. У свекрови, к примеру, в 90-е была посудомоечная машинка. У кого в Питере в эти годы она была? На вопрос, а на что живете, если нет работы, ответила просто: «На американские и европейские гранты». И не только живут, но и получают медицинскую помощь и образование. Младший брат ее мужа учился в 2008 году в одном из университетов в Англии.
Находясь в Израиле, невольно начинаешь относиться к палестинцам, как к потенциальным террористам, шарахаться от них. Одна сцена зародило во мне сомнение в этом. Выйдя раньше группы из Базилики, я решила немного прогуляться одна по окрестным улочкам. Вернувшись, обнаружила, что автобуса, который привез нас на площадь Яслей и стоял у базилики, нет. В панике кинулась к полицейскому палестинскому посту. Красавчик-араб, улыбнулся и на хорошем английском объяснил, что стоянка туристических автобусов находится за углом, в ста метрах и предложил проводить.
У меня осталось смешанное чувство от посещения этого города. Пожалуй, я хотела бы еще раз побывать в нем. Но возможно ли это сейчас?
@ Галина Ярось, 2024