Вера Николаевна злилась на детей. Ну надо же решили подарить путёвку в санаторий, а у неё даже не спросили, хочет ли она. От санатория, конечно, отказываться глупо, но ведь можно же хотя бы поинтересоваться её предпочтениями. Когда хочет. Куда хочет. А может быть она и компаньона для поездки нашла бы.
Но нет, выбрали всё сами и торжественно вручили на дне рождения. До даты заезда оставалась всего неделя: и самой надо успеть собраться и компаньона так быстро не найдёшь.
Вере Николаевне оставалось только благодарить детей. И, безусловно, она была им очень благодарна. И за этот подарок, и за внимание, и заботу. Но всё отчего-то было обидно, что с ней не посоветовались, не учли её желаний, поставили перед фактом.
На улице февраль, а она едет в санаторий. А хотелось бы в мае! Чтобы гулять по лесу, греться на солнышке, наслаждаться пением птиц и открывать окно в комнате. Вместо этого придётся довольствоваться короткими прогулками — не любит она холода. Да и людей, вероятно, будет не так много, что тоже расстраивает — Вера Николаевна любила общение. В последние годы его так не хватает!
Возможно, от недостатка активной жизни её характер начал портиться. Она была часто недовольна, хмурилась и первая реакция на любое событие — негативная. Вон цены опять подняли, доводчик подъездной двери третий день на честном слове держится, а управляющей компании дела нет, будто не получают за это деньги. Да и погода с каждым днём всё несноснее и несноснее. И всё из-за глобального потепления!
А возможно, причина бесконечному, как поток водопада, ворчанию — выход на пенсию. Год назад Вера Николаевна ушла на заслуженный отдых. Последние десять лет она работала заведующей районной библиотекой. Работу любила, коллектив подобрался хороший, контингент приходил соответствующий: интеллигентный, читающий, думающий. В библиотеке постоянно проводились мероприятия. И Вере Николаевне безумно нравились вечера поэзии или дни рождения писателей.
А потом... Потом библиотека попала под проект капитального ремонта. И, конечно, это было здорово — по опыту коллег из других филиалов она знала, что будет современное и красивое помещение. Но это ещё и означало, что как минимум на год библиотека будет закрыта. Сотрудников распределили по другим филиалам, а её попросили уйти на пенсию. Она и так была на пенсии уже два года, но работать продолжала. А сейчас пришлось уйти по-настоящему.
И всё пошло под откос. Ничего страшного не произошло, но привычный мир каждый день катился вниз. Медленно, по миллиметру загоняя её в депрессию и хандру.
С мужем развелась, дай бог двадцать лет назад. Повторно замуж не вышла — не встретила достойного претендента. Пока жизнь вокруг кипела — подрастали дети, окружение коллег, общественная нагрузка — Вера Николаевна жила. А сейчас... Сейчас она не понимает, чем заполнить день. И куда подевался свойственный ей оптимизм тоже не понимает. Вот захандрила, и всё тут! Несколько раз даже поймала себя на мысли, что зря она отказала сватавшемуся к ней Павлу Дмитриевичу — завсегдатаю библиотеки. Может, сейчас не было бы так скучно. Хотя Павел Дмитриевич, конечно, сомнительная кандидатура в мужья. Но от хандры какие только мысли в голову не лезут!
А тут ещё эта путёвка... Ну что скажите на милость, делать в санатории в феврале? Конечно, поправлять здоровье, ходить на процедуры и пить фиточай. Ну а дальше? Вон даже в автобусе практически нет людей. Микроавтобус Мерседес, рассчитанный на восемнадцать человек, вёз в санаторий «Сосновый бор» пятерых. Среди них Вера Николаевна и две супружеские пары примерно её возраста.
Но когда она вышла из тонированного автобуса на улицу, то её ворчание трусливо пошло на попятную. Белый-белый снег, глядя на который хотелось зажмуриться. Даже не верится, что белый может быть таким ошеломляюще ослепительным. Миллиардами искорок он поблёскивал на ровном снежном полотне. Совсем как в сказках.
На улице тишина. Настолько нереальная и одновременно осязаемая, что Вера Николаевна даже тряхнула головой, испугавшись, что лишилась слуха. И только хлопнувшая дверца багажника убедила, что с её слухом всё в порядке. В лесной чаще, где и расположился санаторий, стояло безмолвие. Объёмное, выпуклое, хоть трогай его меховой варежкой.
Но больше всего Веру Николаевну восхитил воздух. Санаторий не зря назвался «Сосновый бор» — он расположился в окружении сосен. Но Вера Николаевна и не подозревала, что зимой сосновый аромат может быть таким сильным. С морозной свежестью они создавали восхитительный коктейль.
Она стояла у ворот уже десять минут и никак не могла насладиться открывшимся ей видам, терпкому аромату сосен и лёгкому поскрипыванию деревьев в оглушающей тишине. Только когда осознала, что её попутчики уже поднимаются на крыльцо санатория, взялась за ручку чемодана и поспешила за ними.
Теперь ей всё казалось немного иначе, в гораздо лучшем свете. Где-то внутри вновь запульсировал оптимизм и способность видеть приятное в мелочах.
Путёвка была длительной — на двадцать один день. Дети рассудили так: поправлять здоровье, так по полной, а не полумерно. Первые дни для Веры Николаевны прошли увлекательно: знакомство с персоналом, получение процедур и длительный сон. Она и не подозревала, что так хочет выспаться. Проваливалась в сон, едва голова касалась подушки. Утром тоже просыпалась поздно. Но на удивление голова была лёгкая, мысли светлые, а настроение ровное.
Так продолжалось пять будних дней. А в субботу, когда процедур не было, и Вера Николаевна сходила только на массаж, который оплатила дополнительно, вдруг обнаружила, что заняться нечем. После обеда вышла на прогулку с соседями, посмотрела телевизор, подремала. Но тело требовало движения. Срочно надо было чем-то занять отдохнувший организм и расслабленный разум. Вера Николаевна пожалела, что мастерица из неё никудышная. А то взяла бы с собой вязание или вышивку и за три недели сотворила бы шедевр. Тогда она решила пойти в актовый зал и выяснить, какая культурная программа запланирована сегодня. Афишу обычно вешали напротив дверей в столовую, но сегодня её не было. Если и у культмассового отдела сегодня выходной, то это будет весьма печально. Хотя по прошлым поездкам она помнила — культурная программа в санаториях каждый день. Но вдруг сейчас всё иначе, тем более заполненность учреждения не стопроцентная.
Со второго этажа женщина спустилась на первый и по широкому коридору направилась к актовому залу. В коридоре было тихо, и это Вере Николаевне решительно не нравилось. Она дёрнула ручку в актовый зал и вошла в небольшое помещение, в котором вчера был концерт.
Сейчас в зале было пусто, свет приглушён. На сцене одиноко стоят музыкальные инструменты: барабанная установка, фортепиано, в чехле спряталась гитара. Всё это осталось со вчерашнего концерта.
Вера Николаевна подумала, что в зале никого нет. Постояла минутку и уже хотела выйти, но услышала шум за кулисами. Остановилась, повернула голову и прислушалась. Да, действительно, за кулисами кто-то находился. Женщина решительно сделала шаг в направлении сцены. Поднялась по ступенькам и увидела невысокого мужчину, склонившегося над тетрадью. Мужчина что-то бормотал и переворачивал страницы тетради.
— Добрый вечер, — окликнула его Вера Николаевна.
Мужчина вздрогнул: не ожидал кого-то увидеть и был слишком погружен в свои мысли.
— Добрый... Вы кого-то ищете?
— Нет. Я просто хотела узнать, какое мероприятие на сегодня запланировано. На доске объявлений не было информации, вот я и решила прогуляться и выяснить.
— Ясно. Сегодня танцы.
— Танцы? Хм... Не ожидала.
— Вообще, наши гости обычно их любят. Это ведь не молодёжная тусовка. Это ближе к ретро стилю, и музыка соответствующая. Обычно они бывают у нас по субботам.
— Понятно. А что принято надевать на сие мероприятие?
— Да что вашей душе угодно! Дресс-кода нет, можете себя ни в чём не ограничивать.
— Как мило, — задумчиво сказала Вера Николаевна, расстроившись, что не взяла своё любимое зелёное платье.
У неё с собой были только разного сорта брюки, свитера к ним и парочка комплектов домашней одежды. Она ведь собиралась в «Сосновый бор» в подавленном настроении и, если честно, у неё из головы вовсе вылетела информация о том, что в санаториях проводятся культурно-массовые мероприятия. Заметив грусть на её лице, мужчина участливо спросил:
— Что-то случилось? Вы чем-то расстроены?
— Обиделась на саму себя за то, что не взяла ни одного платья. А ведь хочется быть нарядной. Сто лет на танцах не была.
— Не напрашивайтесь на комплимент — ста лет вам точно нет, — улыбнулся мужчина. — У нас в костюмерной много всего. Может подберёте для себя что-то?
— О, было бы интересно взглянуть.
— Тогда не будем терять время. Мне ещё надо подготовиться к танцам. Пойдёмте со мной.
Они вышли из актового зала через подсобную дверь и очутились в узком коридоре. Пройдя вперёд несколько метров, мужчина остановился возле двери и потянул ручку на себя. Зашёл первым и включил свет. Вера Николаевна огляделась и восхищённо выдохнула:
— Вот это да! Да это же целая театральная костюмерная.
— Вы отчасти правы, — улыбнулся мужчина. — Когда-то это всё принадлежало театрам. Некоторые костюмы списали, но в умелых руках они вновь приобрели приличный вид. Некоторые оказались не нужны. Часть отдал театральный фонд.
— Щедро.
— На самом деле их просто некуда было девать.
— А здесь они зачем? Разве в санатории устраивают театральные постановки?
— Иногда мне удаётся договориться с театральной труппой...
— Вы художественный руководитель?
— Можно сказать и так, — кивнул мужчина. — Должность называется иначе, но сути этого не меняет.
— Интересная у вас работа!
— Хм... Ну я бы так не сказал... Культмассовые мероприятия здесь страдают. Не все соглашаются приезжать.
— Но всё, что я видела эти пять дней было интересно. Взять хотя бы вчерашний концерт, очень даже неплохой.
— Да. У этих ребят контракт с администрацией, вот и приезжают. Они молодые, им нужен опыт. И деньги.
Вера Николаевна ходила между рядов с развешанной на плечики одеждой. С одной стороны были женские наряды, с другой — мужские. Она остановилась возле пышного платья придворной дамы. Приложила платье к себе и улыбнулась:
— Как я вам?
— Замечательно! Не знаю найдётся ли достойный кавалер для такой дамы.
— Ах, вы мне льстите, — кокетливо улыбнулась Вера Николаевна.
— Мне кажется, вот это прямо-таки под вас, — мужчина вытащил наряд.
Тёмно-синее бархатное платье с пышным подолом и рукавами три четверти.
— К нему у нас есть шляпка. Правда её чуть-чуть погрызла мышь, но мы закрыли это место бантом. А платье увы, потёрто и потеряло лоск, но думаю, надев его вы рискуете стать причиной дуэли. Ведь не платье красит человека!
Вера Николаевна рассмеялась.
— А есть что-то более подходящее под мероприятие?
— Ищите, сударыня. Вся гардеробная в вашем распоряжении.
Вера Николаевна принялась ходить между рядами, раздвигая платья. Вдруг ей в голову пришла свежая идея.
— А что, если провести костюмированный бал?
— В каком смысле?
— Нарядов у вас здесь предостаточно. А отдыхающих не так уж и много. Можно выкатить вот эти две вешалки на колёсиках в холл и выдавать наряды непосредственно перед танцами. Многие костюмы можно надеть поверх основной одежды. Например, вот этот халат султана. Или передник и чепчик служанки. В общем, можно сделать так, чтобы каждому достался хотя бы один реквизит. Будь то шляпа, юбка или просто маска.
— Интересная идея, — задумался мужчина. — У меня и музыка подходящая есть. Но боюсь я один не справлюсь.
— А почему вы один? Где ваши помощники?
— Сегодня у меня только один помощник. Он скоро придёт расставлять стулья, переносить столы. По какому-то странному стечению обстоятельств у всех сегодня дела. У кого-то юбилей, у кого-то свадьба.
— Давайте я вам помогу!
С готовностью сказала Вера Николаевна, и внутри неё уже зажёгся огонёк. Такой же, как был у неё при организации мероприятий в библиотеке. Лёгкая смесь волнения и ожидания, но одновременно с этим уверенность, что всё пройдёт хорошо. Десятки радостных глаз, аплодисменты, благодарность за приятное времяпрепровождение...
— Вы художественный руководитель? — задал ей мужчина вопрос, на который чуть ранее отвечал сам.
— Нет, я раньше была заведующей библиотекой, и мы с коллегами часто проводили мероприятия, так что опыт, хоть и не такой, есть.
— Понятно. Э-э-э-э... — он посмотрел на неё не зная, как обратиться.
— Вера Николаевна. Хотя лучше просто Вера. А вас?
— Юрий Александрович, хотя тоже лучше просто Юра. Так что, Вера, вы предлагаете бал-маскарад?
Вера Николаевна кивнула.
— А почему бы и нет? — мужчина посмотрел на часы. — У нас в запасе ещё три часа. Думаю, для таких матёрых организаторов, как мы, времени даже много. Я сейчас пойду обратно: должен прийти Андрей на помощь с расстановкой, а вы пока отбирайте костюмы, которые можно надеть без лишних проволочек.
— Хорошо.
Мужчина ушёл, а она принялась отбирать костюмы, не замечая, как счастливо бьётся сердце.
~~~~~~