Землю во все времена населяли диковинные существа, и вот одно из них: уинтатерий.
Внешне это млекопитающее было очень похоже на носорога, но родственниками они не были. Их схожесть обусловлена конвергентной эволюцией: они похожи по той причине, что вели одинаковый образ жизни. Рог носорога – кератиновый вырост, можно сказать, что он состоит из волос, а вот шесть рогов уинтатерия – это костяные выросты черепа.
Уинтатерии были растительноядными животными с особыми зубами, предназначенными для размельчения растительной пищи. Нижние зубы были слабыми, в то время как верхние различались формой и присутствием хорошо сформированных клыков. Эти клыки были особенно выражены у самцов.
Диноцераты, к которым относились уинтатерии, были типичными травоядными млекопитающими. Их первые представители появились в палеоцене на территории Северной Америки и Азии. Уинтатерии облюбовали тропики и обитали у берегов водоемов, возможно, ведя полуводный образ жизни.
«Не менее диковинным созданием был уинтотерий. Он был громаден и на голове нес шесть «рогов». Но рога эти были не настоящими, как у коровы, а всего-навсего представляли собой костяные выросты. Рога и острые кинжалоподобные верхние клыки придавали зверю страшный вид. Зверь этот был очень глуп. От поколения к поколению размеры его тела возрастали, тогда как мозг не увеличивался. Поэтому, возможно, весь род уинтатериев бесследно вымер в конце эоцена.» - писал об этих животных Рой Чепмен Эндрюс.
Из-за чего конкретно вымерли эти огромные животные доподлинно неизвестно. Несмотря на их большие размеры, у уинтатериев был относительно маленький мозг. Некоторые ученые полагают, что именно несовершенное развитие и неразвитость зубов стали причиной их вымирания. Существа этого вида исчезли около 35 миллионов лет назад.