США по размеру своей территории занимают четвертое место в мире. Но что бы было с этой страной, если бы не деньги? Вернее, не так — Штаты в их привычных границах вряд ли бы существовали на карте, если бы постоянно не покупали территории.
Традицию приобретать землю заложили еще голландцы, когда никаких Соединенных Штатов не было в помине. Это они купили у индейцев остров Манхэттен за стеклянные бусы и пару безделушек стоимостью 60 гульденов. Стороны остались чрезвычайно довольны сделкой. Особенно индейцы, которым Манхэттен вообще-то не принадлежал, и они оказались на нем чисто случайно, сделав привал по пути на север материка.
Первая же настоящая покупка и она же самая крупная произошла в 1802 году. Тогда Америка приросла сразу на половину своей площади, купив у французов территорию Луизианы за 15 миллионов долларов. Следом последовали Мексиканские территории, которые Штаты по кусочкам выкупали у своего южного соседа. А в 1867 году состоялась знаменитая сделка по покупке у России Аляски за 7,2 млн золотом.
И самым последним приобретением США стали Виргинские острова, которые они купили у Дании в день нашего обзора — 17 января 1917 года. К ним Штаты присматривались еще в XIX веке — уж слишком привлекательной казалась территория, которая так и просилась, чтобы разместить там военную базу. Да и Дания была не против, выставив цену в 7,5 млн долларов. Но сделка сорвалась по вине Сената — ратификация не прошла.
Второй раз к вопросу вернулись в разгар Первой Мировой войны. Дания опять была «за» и даже провела референдум среди своих жителей и отдельно на Виргинских островах. Подавляющее большинство населения на них проголосовало за то, чтобы стать частью США.
Вот только цена на сей раз была 25 миллионов — половина годового бюджета Дании. И США согласились — а куда им было деваться. За эти крохотные острова в Карибском море страна заплатила больше, чем за Аляску, Флориду и Луизиану, поскольку 25 миллионов в 1917 году стоили гораздо дороже всех потраченных сумм в XIX веке.