Лишившись традиционных доходов от продажи в рабство пленников, захваченных в России, на Украине и в Польше, крымско-татарские беи, старшины и муллы после обретения самостоятельности от Османской империи теперь жили в основном за счет получения налогов с оставшихся в Крыму иноверцев.
И поэтому в 1778 году Суворов по указанию Потемкина начал фактически выполнять вторую часть плана Потемкина по присоединению Крыма к России, заключавшуюся в постепенном подрыве экономической и финансовой основы могущества крымско-татарской знати и последних крымских ханов из дома Гиреев.
Живших под ханской властью в Крыму христиан стали поощрять переходить в российское подданство и переселяться из Крымского ханства в Новороссию.
Территорию Крыма в течении нескольких лет покинуло более 31 тыс. христиан - - греков, армян, болгар, молдаван, и иудеев - евреев и караимов (это потомки крымских хазар)...
Солдаты Суворова сопровождали обозы переселенцев и охраняли их от недружественных действий крымских татар во время их следования на север через Перекоп и Александровскую крепость к их новым местам проживания на вновь осваиваемых землях Азовской губернии.
Греки, армяне и евреи в Новороссии основывали новые поселения. Например одно из них возникло на месте будущего Мелитополя, а другое - там, где сейчас находится Мариуполь. Многие крымские армяне осели в селении Нахичевань возле Ростова-на-Дону (теперь это район современного Ростова-на Дону).
Чтобы компенсировать материальные потери крымско-татарской знати в связи с отъездом христиан и иудеев в Россию, Екатерина II в течении нескольких лет выплатила крымско-татарским ханам из дома Гиреев, мурзам, беям, старшинам и муллам более 100 тыс. рублей (это огромная по тем временам сумма!).
Кроме того татарской знати было обещано в случае присоединения Крымского ханства к России в будущем полное их уравнение в правах со всем российским дворянством. Таким образом Потемкин и Екатерина, действуя "палкой и пряником", подталкивали наиболее влиятельных крымских татар к мысли о неизбежности присоединения Крыма к Российской империи.
Полагая, что наибольшие трудности могут возникнуть на Кубани, среди подвластных Крымскому ханству ногайцев, Потемкин отдал распоряжения А.В. Суворову и своему родственнику П.С. Потемкину выдвинуть войска на Кубань. Получив приказания князя, Суворов занял укрепления бывшей Кубанской линии и стал готовиться привести ногайцев к присяге в назначенный Потемкиным день - 28 июня, в день восшествия Екатерины II на престол.
В самом Крыму русскими войсками командовал генерал-поручик граф А.Б. Бальмен, которому Потемкин приказал особо обратить внимание на соблюдение «строгой на всех постах, при обнародовании манифеста, воинской предосторожности,... не дозволяя делать собраний народу, сие я разумею о военных сборищах». С моря русские войска на полуострове Крым и на Кубани прикрывали военные корабли Азовской эскадры.
В результате всей этой большой подготовительной работы третья часть точно просчитанного Потемкиным плана по присоединению Крыма к России свелась просто к запланированной череде формальных политических актов.
В апреле 1783 года российская императрица Екатерина II подписала манифест «О принятии полуострова Крымского, Тамани и всей Кубанской стороны под Российскую державу», над которым она работала совместно с Потемкиным.
Этот документ должен был храниться в тайне, пока присоединение ханства не станет свершившимся фактом.
Тогда же Потемкин отправился на юг, но еще в пути получил неожиданное известие об отречении Шахин-Гирея от ханства. Причиной отречение стали открытая ненависть подданных в отношении проводимых им реформ и всей политики Шахин-Гирея, финансовое банкротство государства, взаимное непонимание между ним и русскими властями
Прибыв в Херсон, Потемкин встретился с Шахин-Гиреем и окончательно утвердился в мысли о необходимости скорейшего устранения хана с крымской политической арены.
28 июня (9 июля) 1783 года манифест Екатерины II был наконец обнародован в ходе торжественной присяги крымской знати, которую принимал лично князь Потемкин на плоской вершине скалы Ак-кая возле Карасубазара. Сначала присягали мурзы, беи, духовные лица, а затем уже и простое население. Торжества сопровождались угощениями, играми, скачками и пушечным салютом.
В своём манифесте императрица заверяла крымчан: «Возвещая жителям тех мест силою нашего императорского манифеста таковую бытия их перемену, обещаем свято и непоколебимо за себя и приемников престола нашего содержать их вравне с природными нашими подданными, охранять и защищать их лица, имущество, храмы и природную их веру, коей свободное отправление со всеми законными обрядами пребудет неприкосновенно".
Днем позже Потемкин из лагеря при Карасубазаре отправил императрице послание с известием об окончательном разрешении крымской проблемы: «Все знатные уже присягнули, теперь за ними последуют и все».
Так же мирно и торжественно прошло присоединение Кубани. В верхнем течении Кубани присягу ногайцев принимал П.С. Потемкин, в нижнем течении и на Тамани - А.В. Суворов. Две крупнейшие ногайские орды — Едисанская и Джамбулуцкая - также присягнули на верность России.
В июле 1783 года последовало официальное донесение Потемкина Екатерине II с представлением А. В. Суворова, П. С. Потемкина, А. Б. Бальмена и С.Л. Лашкарева (русского резидента при крымском хане) к наградам.
Дипломатическая обстановка в Европе в целом в то время складывалась в пользу России. Несмотря на заявляемое несогласие с "аннексией Крыма" Россией, ни одна из европейских держав не согласилась оказать Османской империи помощь в вытеснении России с территории полуострова.
Франция и Великобритания воевали друг с другом по поводу будущего британских колоний в Америке, и французское правительство не собиралась противостоять России в одиночку.
Для Священной Римской империи закрепление России в Северном Причерноморье также было неприятным известием, но император Иосиф II не стал из-за этого разрывать русско-австрийский союзный договор от 1781 года.
Османское правительство вскоре узнало о новом крупном успехе России, теперь уже на Кавказе - подписании между Россией и Картли-Кахетией Георгиевского трактата, превратившего последнюю в российский протекторат.
Опасаясь, что война с Россией, все еще находившейся в союзе с Австрией, а теперь еще и с Восточной Грузией, будет ошибочным решением, османское правительство в октябре 1783 года созвало диван (расширенный совет министров) для рассмотрения вопроса о сложившемся положении в Крыму и на Кубани.
В условиях настоятельной рекомендации Франции согласиться с признанием свершившихся событий в Крыму и прямо высказанной Австрией угрозы начать войну на Балканах в случае объявления Османской империей войны России, большинство членов дивана в итоге склонилось поддержать признание присоединения Россией Крыма.
В январе 1784 года Россия и Турция подписали «Акт о мире, торговле и границах обоих государств», которым отменялась статья (артикул) 3 Кучук-Кайнарджийского мирного договора о независимости Крымского ханства.
В свою очередь, Россия этим актом подтверждала принадлежность Турции крепостей Очаков (Ак-Чакы) и Суджук-Кале.