В феврале 1813 года в Киевской губернии родился композитор и певец Семен Степанович Гулак-Артемовский.
Его путь к славе начался еще во времена учебы в Киевской семинарии. Он уже тогда всех поражал своим чистым красивым голосом. В конечном итоге Гулак-Артемовский оставил духовную карьеру и стал солистом Большого театра в Петербурге (был такой), потом пел в Большом в Москве.
В 1863 году Гулак-Артемовский написал оперу «Запорожец за Дунаем». Она считается первой украинской национальной оперой.
Сюжет ее вполне патриотичен: после ликвидации властями в 1775 году Запорожской Сечи часть казаков переселилась за Дунай под влиянием агитации своей старшины, которая говорила, что турецкий султан даст им «вольные земли». Но эти посулы оказались обманом. И тогда запорожцы потребовали возвращения на родину, чего в конечном итоге и добились.
Опера впервые была поставлена на сцене Мариинского театра и имела некоторый успех. Однако в следующем сезоне ее сняли с репертуара.
Почему? И вот тут-то самое интересное. Дотошные специалисты выяснили, что музыка оперы «Запорожец за Дунаем» «позаимствована» у Моцарта из оперы «Похищение из сераля». Гулак-Артемовский добавил лишь несколько народных мелодий и немного переработал отдельные места.
Вот такое получается похищение из сераля запорожцами за Дунаем. Впрочем, плагиат вполне можно назвать и «творческим переосмыслением»...
Сегодня на Украине говорят, что на классика украинской оперы возвели-де напраслину, и что он постоянно притеснялся из-за своего малороссийского происхождения. Хотя вообще-то вся жизнь Гулака-Артемовского свидетельствует об обратном. Он спел более 50-ти оперных партий, не говоря уже о водевилях. И в Петербурге, и в Москве певец получал самые высокие гонорары – ведь он был премьером!..
Ну а что касается злополучной оперы, украинский театральный историк Д.М. Антонович писал в 1920-х годах так: «Опера Моцарта «Похищение из сераля» на Украине никогда не исполняется, а «Запорожца за Дунаем» хорошо знает каждый украинский театрал». Какой Моцарт?! Знать ничего не знаю! Ведать ничего не ведаю!..