Вы бы назвали своего ребенка в честь нехорошего слова? Да, французы тоже думали, что не будут. А в итоге стали называть. И британцы, и испанцы, и немцы. И даже престижный титул в честь него назвали.
Жил в VIII в Европе такой чувак – Карл Великий. Погоняло получил еще при жизни, за то, что объединил большую часть Западной и Центральной Европы (со времен падения Римской империи никто даже чего-то похожего не смог совершить). И был он настолько великий, что его латинизированное имя быстро эволюционировало в высший монархический титул. Король.
Деда Карла Великого тоже звали Карл. Только прозвище у него было другое – Мартелл («молот»). И тоже получил он его при жизни. Не «Великий», конечно, но тоже круто и брутально. Официальным правителем своей страны он не был. А был всего лишь майордомом (премьер-министр на наши деньги, но это очень приблизительно).
Карл Мартелл спас Европу от нашествия арабов. Те завоевали Испанию и двинулись было дальше, но на территории современной Франции, близ города Тура, потерпели от Мартелла сокрушительное поражение (поражение, Карл!), отступили и впредь подобного больше не совершали.
В общем, если б не Мартелл, история Европы пошла бы по совершенно иному и наверняка грустному для европейцев пути. И современники Мартелла это прекрасно понимали.
Так вот. Есть среди ряда историков теория, что «Карл» — это тоже прозвище. И прозвище это было очень обидное, нечто вроде бастарда, незаконнорожденного, что в то время было страшным оскорблением. Возможно, какой-то могущественный недруг стал его так называть, лизоблюды подхватили, так кликуха и приклеилась.
Но Мартелл не обиделся и пошел от обратного – сам себя везде называл Карлом. А потом вломил арабам и спас весь христианский мир. Карл-бастард отошел на второй план и быстро ушел в небытие. На замену ему пришел Карл в значении «герой» и «защитник». Вот так и стало это имя одним из самых популярных среди знати Европы.
Подчеркну – «Карл» равно «бастард» это лишь пока теория. Ее еще доказать ведь надо. Но в ее пользу есть пара аргументов. Во-первых, у франков Карл был слишком уж оригинальным именем. До этого вождей у них звали Хлотарями, Дагобертами, Хильпериками, Гунтрамнами, Харибертами, Харикришнами и т.д. А тут бац, и какой-то Карл.
Во-вторых, некоторые политические деятели специально поддерживали репутацию трусливых или недалеких людей. Вот, например, японский феодал XVI века Ода Нобунага имел прозвище «дурак». В раздробленной стране смог объединить все земли центральной Японии и провести в них ряд прогрессивных реформ. А «дурак» потому, что умел прикинуться шлангом, когда хотел. И это у него отлично получалось.