Средний танк M4, «Шерман» основной американский средний танк периода Второй мировой войны. Широко использовался в американской армии на всех театрах боевых действий, а также в больших количествах поставлялся союзникам (в первую очередь Великобритании и СССР). В армии США M4 состоял на вооружении вплоть до окончания Корейской войны. Название «Шерман» (в честь американского генерала времён Гражданской войны Уильяма Шермана) танк M4 получил в английской армии, после чего это название закрепилось за танком в американской и других армиях. У советских танкистов имел прозвище «эмча» (от M4).
Вооружение
У М4 «Шермана» имелась возможность установки различного вооружения. В качестве основного орудия использовались:
- Пушка с горизонтальным затвором клинового типа М3 калибра 75 мм. Угол наклона ствола изменяется от -10 до +25° от горизонтали.
- Пушка М калибра 76 мм с улучшенной балансировкой (М1А1), с дульным тормозом (М1А1С) или с укороченной нарезкой (М1А2).
- Британская пушка Ordnance QF 17 pounder Mk.IV калибра 76,2 мм. Орудие снабжалось дульным тормозом. Такими пушками комплектовались танки, предназначенные для британской армии.
- Гаубица М4 калибра 105 мм. Для нее мог использоваться кумулятивный снаряд М67 с бронебойностью до 130 мм.
Дополнительно к основному орудию танки снабжались тремя пулеметами: спаренным с орудием (Browning М1919А4), курсовым и крупнокалиберным (Browning М2НВ). Последний установлен на башне для защиты от авиации, но мог использоваться и по наземным целям. В ряде модификаций на башне предусматривался дымовой гранатомет МЗ калибра 50,8 мм.
Боекомплект танка М4:
- снаряды для пушки М3 75 мм — 97 штук;
- патроны калибра 12,7 мм — 300 штук;
- пулеметные патроны 7,62 мм — 4750 штук.
Боекомплект танка М4 (105):
- снаряды для пушки М4 105 мм — 66 штук;
- патроны калибра 12,7 мм — 600 штук;
- пулеметные патроны 7,62 мм — 4000 штук.
Боекомплект танка М4А1:
- снаряды для пушки М3 75 мм — 90 штук;
- патроны калибра 12,7 мм — 300 штук;
- пулеметные патроны 7,62 мм — 4750 штук.
В боекомплект танка М4А2 входили:
- снаряды для пушки М3 75 мм — 85 штук;
- патроны для пулемета 7,62 мм — 3600 штук;
- пулеметные патроны 12,7 мм — 300 штук.
Боекомплект танка М4А3, М4А4, М4А6:
- снаряды для пушки М3 75 мм — 97 штук;
- патроны для пулемета 7,62 мм — 4750 штук;
- пулеметные патроны 12,7 мм — 300 штук.
Бронирование
М4 «Шерман» имел надежную броню. Для нее использовалась сталь со специальными никелевыми присадками. В результате материал имел повышенную вязкость. Снаряд, пробив броню, терял энергию и не поражал экипаж. Корпус выполнялся из сваренных бронированных листов, при этом верхний лист имеет наклон в 56 градусов. Лобовая часть упрочнялась массивным литым элементом. Боковые бронированные стенки выполнены вертикально.
Ходовые качества
Во всех модификациях танка «Шерман» устанавливались разные типы двигателей. Первые машины (М4А1) комплектовались бензиновыми двигателями звездообразного типа Continental R975 C1. Они имели мощность до 350 л. с. с числом оборотов до 3500 об/мин. В модификации М4А2 использовался уже более мощный спаренный двухконтактный дизель GM 6–71. На моделях М4А3 ставился бензиновый двигатель Ford GAA с 8 цилиндрами, который первоначально предназначался для самолетов. Танк М4А4 оснащался пятью автомобильными бензиновыми моторами с 6 цилиндрами, разработанными компанией Chrysler. «Шерман» М4А6, произведенный в небольшом количестве, имел дизель Caterpillar звездообразного типа. Его мощность достигала 500 л. с.
Коробка передач танка во всех модификациях была однотипной. Это механическая конструкция с 5 скоростями и синхронизаторами. Трансмиссия, по аналогии с немецкими машинами, была вынесена в лобовую часть. Это позволило не только повысить ее надежность, но и использовать в качестве дополнительной броневой защиты.
Конструкция подвески танка была позаимствована у прототипа (танка М3). В ее основе 3 двухкатковых тележки. На каждой из них установлены 2 независимые пружины, расположенные вертикально. Такая подвеска имела большой недостаток — снижение проходимости на мягком грунте. Последующие модификации уже имели горизонтальные пружины, а катки тележек были обрезинены. Первый вариант подвески имел обозначение VVSS, второй — HVSS.
Качественные, проверенные двигатели позволили обеспечить высокие ходовые качества танка и повышенную проходимость. Уже первые модификации могли развивать скорость 38–45 км/ч, а запас хода у них достигал 160–240 км.
Модификации танка
Боевое применение танка
Боевое крещение танки «Шерман» получили в британской армии во время боевых действий в Африке в 1942 году. Они сыграли заметную роль в бою под Эль-Аламейном (октябрь 1942 года). Значительное количество американских танков появилось немного позже в Тунисе.
В СССР танки «Шерман» прибыли в ноябре 1942 года, а начали использоваться только ранней весной 1943 года. Первые машины поступили в 5 танковую армию на Северном Кавказе. Активное применение «Шерманы» нашли в 1944–45 гг. Танки были задействованы зимой 1944 года при освобождении Украины. Наиболее массово они участвовали в Белорусской операции, операции «Багратион». «Шерманы» входили в состав 2 танковой армии, штурмовавшей Берлин. Летом 1945 года этими танками укомплектовали армию для боев с Японией.
Прославились танки «Шерман» и при высадке американцев в Сицилии в июле 1943 года и союзнического десанта в Нормандии в 1944 году. При проведении операции были задействованы специальные приспособления, придававшие танкам плавучесть. К этому времени уже насчитывалось более 15 000 танков «Шерман». Даже потери 1 140 машин в период 20.11.44–20.01.45 не могли уже сильно повлиять на эффективность их применения.
После окончания Второй мировой войны «Шерманы» использовались в ряде военных конфликтов. Во время боев в Корее они впервые столкнулись с советскими Т-34. После подключения к ним еще и тяжелых танков Северная Корея потеряла почти всю свою бронетехнику.
Большое количество модернизированных танков было поставлено в Израиль, позже началось их производство. В результате они сыграли большую роль в арабо-израильской войне. На базе танков М4 Израиль начал выпускать модификации М50 и М51 по прозвищу «Супер Шерман».