Примечательно, что это событие мы отметим наряду с 50-летием великой северной магистрали. И это глубоко символично: именно во времена строительства БАМа газета была самым популярным, читаемым и востребованным изданием на севере Бурятии.
Автору этих строк довелось поработать в «СБ» почти двадцать лет в тот славный период, затем ещё двадцать – собкором по БАМу «Восточно-Сибирского пути» - филиала ИД «Гудок».
Так вот, о «Северном Байкале» тех уже далёких лет: коллектив наш был дружным, сплочённым, мы всегда были вместе – и в будни, и в праздники. Да, иных уж нет, а те далече. Огромный вклад в развитие газеты внесли журналисты 70-х и 80-х годов Владимир Островский, Георгий Сокольников, Инесса и Ольга Селивановы, Лариса Песняк, Светлана Акимова, Фёдор Пилюгин, Павел Байрачный, Александр Ефремов, Сергей Ринчинов.
Позволю себе пару слов о тогдашней специфике работы. Порой ради нескольких строчек в газете мы срывались в командировки на самые дальние точки магистрали, невзирая на выходные и праздники, ведь газета хотя и была районной, но освещала жизнь всей весьма протяжённой трассы. На попутном Магирусе или Уазике, гусеничном вездеходе, а то и на… боевом танке со снятой башней (одно время был такой у лесников) или даже на оленях мы добирались до своих героев: транспортных строителей, тоннельщиков, штатных охотников, доярок и оленеводов.
А ещё ведь в те времена трудновато было с обычной связью – бывало, понервничаешь, пока продиктуешь по телефону срочный репортаж в номер с места события: сбойки тоннеля, встречи первого поезда, «золотой стыковки» или юбилея строительной или железнодорожной организации. Сотовой же связи тогда и в помине не было…
На редакционных «летучках» шёл строгий, объективный обзор всех материалов недели: воздавали почести отличившимся авторам, «подкручивали гайки» тем, кто недотянул до соответствующей планки. А она была весьма высокой: шутка ли, газета издавалась тиражом более 13 тысяч экземпляров. И весьма крепкой была связь «читатель-газета».
На одной из таких «летучек» на первое место было выдвинуто опубликованное в нашей газете письмо одного из рабочих-бамовцев, который крепко и по существу критиковал своё начальство. Мало того, мы единогласно решили отметить специальной премией поистине гениальный заголовок, которым снабдил своё произведение тот работяга: «Широко шагаете, жаль – по кругу!..»
Да, газета была признанным, непререкаемым авторитетом, «Северный Байкал» многие уважали, а некоторые и побаивались, памятуя о его «зубастости». Тут, к слову, припоминается ещё один хлёсткий заголовок на одной из тех давних полос газеты: «Утопили щуку» (речь в той критической статье шла о грабительской добыче биоресурсов, и газета требовала призвать к ответу виновных) …
