Олимпийский чемпион и обладатель Кубка Стэнли Валерий Каменский заявил РИА Новости, что в решении российского нападающего "Колорадо Эвеланш" Валерия Ничушкина обратиться к программе помощи игрокам Национальной хоккейной лиги (НХЛ) нет ничего зазорного.
В понедельник лига совместно с Ассоциацией игроков НХЛ (NHLPA) сообщила, что 28-летний россиянин будет недоступен для клуба на неопределенный срок, пока будет получать помощь. Согласно условиям, он вернется в клуб, когда администраторы программы разрешат ему выходить на лед. Данная программа существует для оказания психологической поддержи и реабилитации игрокам, испытывающим проблемы с алкоголем, наркотиками, азартными играми или психическим здоровьем. В текущем сезоне российский нападающий провел 40 матчей в чемпионате НХЛ, в которых набрал 42 очка (22 шайбы + 20 передач).
"В НХЛ есть специальная программа, если ребята имеют проблему, они естественно помогают. Я считаю, что здесь ничего зазорного, хорошо, что он осознал это. Естественно, ему это поможет. Он сильный человек и должен побороть эту гадость и забыть про нее. Это показывает его характер, что он осознает проблему. Я думаю, что спокойно с этим справится", - сказал Каменский.
Ничушкин весной 2023 года покинул расположение "Эвеланш" перед третьим матчем серии первого раунда плей-офф против "Сиэтл Кракен" "по личным причинам" и впоследствии пропустил остальные игры противостояния, по итогам которого "лавины" проиграли (3-4). Позднее североамериканские СМИ сообщили, что отсутствие Ничушкина в заявке команды связано с "инцидентом с алкоголем". The Denver Post со ссылкой на отчет полиции Сиэтла добавила, что в номере россиянина в отеле обнаружили девушку в состоянии сильного алкогольного опьянения. Женщина, представившаяся уроженкой Украины, перед переездом в США проживавшая в России, вела себя агрессивно и не могла покинуть отель самостоятельно, после чего ее госпитализировали. Агент Ничушкина Марк Гандлер заявил РИА Новости, что игрок не причастен к данному инциденту.