В конце VI веке на крутом скалистом острове-утесе Скеллиг-Майкл (Скала Михаила) в 15 км от графства Керри в Ирландии был основан монастырь. Монахи жили в кельях в виде пчелинных ульев, выбитых в скалах.
Остров похож на взмывшую из воды скалу и выглядит неприступным. Его склоны очень круты, а тропинки очень извилисты и опасны для восхождения. Кроме того здесь нередки камнепады и высокие приливы. Этот монастырь является одним из самых труднодоступных монастырей Европы, благодаря чему этот старинный монастырь отлично сохранился.
На острове имеются сооружения, относящиеся к дохристианской культуре. Сам монастырь располагается на самой вершине утеса на высоте примерно 230 м. Кельи выложены из разнокалиберных каменных обломков, они ютятся на обрывистых стенах скалы га высоте 215 м над морем, однако находятся в наиболее защищенном от ветров месте острова. Чтобы добраться до них надо преодолеть порядка 600 ступеней каменной лестницы, вырубленной в скалах.
Рядом с кельями располагается каменная церковь в честь Св.Михаила, заступника острова.
Монахи жили совершенно отрезанными от мира в совершенном аскетизме, изредка покидая остров для пополнения запасов пищи.
Монастырь Скеллиг-Майкл неоднократно выдерживал набеги викингов в IX веке. Позднее монастырь был расширен, самая поздняя постройка монастыря - часовня, сооружена в начале XI в.
Община монастыря никогда не была большой, обычно там обитало 12 монахов и аббат. В XII в. монахи на время покинули свою обитель и обосновались в монастыре августинцев в Баллинскеллинге. Это было вызвано необходимостью - череда сильных ураганов угорожала жизням монахов.
Но монастырь не был заброшен. Монахи навещали свою бывшую обитель и поддерживали в ней порядок.
В XVI в. Скеллиг-Майкл стал популярным местом ежегодного паломничества, постоянных обитателей на острове не было.
В 1826 г. на острове были сооружены 2 маяка и появились жители - сменные команды смотрителей маяков. Один из маяков выполняет свою функцию по сегодняшний день. В 1960-х годах его сделали автоматизированным. А в 1986 г. была произведена реконструкция монастыря и остров сделали туристическим объектом.
На острове, помимо старинного монастыря, можно увидеть большие популяции разнообразных морских птиц. Нередкими являются встречи с дельфинами. Скалистые стены острова обросли коркой живых организмов, губок и кораллов. Также обитателями вод вокруг острова являются огромные крабы, угри, лобстеры, нилимы, окуни и макрели. Встречаются тюлени и акулы. Сегодня остров является природным заказником.
Желающих попасть на остров очень много. Лучшее время для посещения острова с апреля по октябрь, однако это не всегда возможно из-за неприступности острова и плохой погоды.
В 1996 г. монастырь Скеллиг-Майкл был объявлен памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 2014 - 15 гг. на острове проходили съемки эпизода "Звездных войн".
Чтобы оградить остров от чрезмерно большого количества желающих его посетить, власти ежегодно выдают всего 4 лицензии на перевозку туристов к острову.