Рейтинговый турнир World Grand Prix стартовал накануне в английском Лестере. В нем участвуют только 32 лучших игрока из сезонного рейтинга.
Несколько фаворитов в первый день оказались на грани вылета.
Так, Марк Селби в своем позднем вечернем матче против Юаня Сыцзюня едва не вылетел с турнира, вырвав победу только в решающем фрейме. Селби признал, что ему повезло, что он пережил этот бой с молодым китайцем и победил в итоге со счетом 4:3, забронировав себе место в 1/8 финала.
Сначала Селби уверенно лидировал со счетом 3:1, сделал серии в 85 и 68 очков, но упустил шансы в следующих двух фреймах, и китаец вернулся в матч, сравняв счет до 3:3. Решающий фрейм длился 41 минуту и свелся к борьбе за цветные. Юань в конце концов рискнул, пошел на сложный дальний удар по зеленому, но не забил, дав Селби возможность сделать это. Потом Шут из Лестера сыграл коричневый и синий, чего хватило для победы.
«Я преодолел черту, – сказал Селби, который теперь встретится с Ву Йизе или финалистом Masters Али Картером. – Я сыграл нормально и вышел вперед со счетом 3:1, но затем упустил хороший шанс выиграть – 4:2. В конце концов я не заслужил победы, мне повезло. Юань – хороший игрок, и когда ты не добиваешь этот матч, игра вернется и укусит тебя. Он забивал дальние шары, это пошло мне не на пользу, но это была моя собственная вина, что я не завершил матч раньше».
У Джадда Трампа тоже выдался тяжелый стартовый матч, он проигрывал со счетом 0:2, но смог в итоге победить Джейми Джонса – 4:2. Трамп сейчас пытается выиграть свой четвертый рейтинговый титул в сезоне. До этого он взял три подряд в октябре.
В начале матча Джонс чувствовал себя уверенно, сделал сотню (103 очка), потом вырвал победу в напряженном втором фрейме, но дальше смог набрать всего 11 очков в оставшейся части матча, поскольку Трамп выиграл четыре фрейма подряд с сериями в 80, 81, 45 и 77 очков.
«Джейми хорошо стартовал, хотя я не сделал много ошибок в первых двух фреймах, – сказал второй номер мирового рейтинга Трамп. – Я вошел в свой ритм со счета 2:0. У меня большой опыт в этих матчах до четырех побед, и я знаю, что мне не нужно паниковать даже при счете 0:2, потому что, как только я наберу темп, я смогу выиграть три-четыре фрейма быстро».
На прошлой неделе Трамп пережил разочарование, потерпев поражение от Картера со счетом 5:6 в четвертьфинале турнира Masters и не смог защитить титул.
«Это было не так уж сложно принять, потому что я выиграл много равных матчей на Masters, и невозможно постоянно избегать поражений в таких поединках, – признался 34-летний игрок. – Я отдал все силы, но был недостаточно хорош, нельзя быть слишком строгим к себе».
Также он порефлексировал по поводу количества побед в этом сезоне после своего успеха в виде трех подряд выигранных рейтинговых турниров.
«Я не из тех, кто ставит перед собой цели, и я уже выиграл три турнира в этом сезоне, так что выиграть больше – это будет бонусом. Моя единственная цель – вернуть свою форму туда, где она была в октябре, потому что сейчас я играю немного хуже».
Теперь Трамп сыграет с китайцем Лю Хаотяном, который пережил камбэк Криса Уэйклина и одержал победу со счетом 4:3. Полуфиналист Wuhan Open Лю вел в матче – 3:0, сделал серии в 69 и 53 очка, но затем Уэйклин отыгрался до 3:3. В решающем Лю победил благодаря серии в 68 очков.
Тем временем иранец Хоссейн Вафайей одержал победу над Мэттью Селтом со счетом 4:3. Его лучшая серия в матче была 134.
Во вторник свое выступление на турнире начнет недавний рекордсмен, восьмикратный победитель Masters Ронни О’Салливан. Он сыграет с китайцем Пан Цзюньсюем в вечерней сессии.