На юбилей Катерина собиралась тщательно. Она любила праздники, а в этом случае предвкушала, что все пройдет хорошо. С Мариной они общались больше десяти лет, познакомившись когда-то по работе, и не были очень уж близкими подругами - но на свой пятидесятилетний юбилей Марина Лисичкину позвала.
Праздновать собирались в одном из городских ресторанов, все должно было проходить торжественно, и Катерина даже сделала прическу в салоне. Когда пришла домой одеваться к торжеству, Павел вздохнул восхищенно:
- Эх, Катя, какая ты у меня красивая!
- Тебе повезло, - согласилась Катерина весело.
Павел подвез ее до ресторана, высадил аккуратно у самого крыльца и велел звонить, когда закончат, - заберет.
Марина постаралась: сняла все заведение, чтобы из соседнего зала не приходили посторонние люди, и тут были только свои. Человек сорок, не меньше! Кое-кого Катерина знала, с радостью поздоровалась и снова подумала о том, что вечер получится прекрасным.
Расселись за столом, ломившимся от закусок. Во главе его сидела Марина - белокурая, женщина, которой Катерина пятьдесят бы не дала, ну, максимум, сорок три! Рядом с ней - ее муж и дети, остальные родственники. Внимание Катерины привлек Маринин отец. Ему было семьдесят с лишним - Марина была его единственным и ранним ребенком, - а мама ее, как было Лисичкиной известно, умерла через год после рождения дочери. Отец, Василий Николаевич, сидел суровый, поджав губы. До сих пор Катерина с ним не виделась и сейчас недоумевала: что он с таким лицом делает на празднике?
Начались тосты. Первым комплиментов и поздравлений имениннице отсыпал муж, а затем встал как раз таки отец. Держал в руке бокал с красным вином, зыркал из-под кустистых бровей на собравшихся. Гости притихли. Катерина начала подозревать, что тост папы окажется своеобразным.
И не ошиблась.
- Я всегда мечтал о сыне, - бухнул Василий Николаевич.
«Ну все, - обреченно подумала Катерина, - сейчас как расскажет о том, что мечты не сбылись…»
- Я мечтал, как буду учить его ездить на велосипеде, чинить машину, играть в футбол. Как мы вместе станем ездить на рыбалку. Много чего себе намечтал, да… А потом Лесенька родила Маринку. Меня когда в роддом пустили, я не мог понять: неужели девчонка, и правда? А как же футбол?
Он сделал паузу, обвел всех взглядом и вдруг улыбнулся. Улыбка совершенно преобразила его простое суровое лицо, и Катерина вдруг догадалась: до этого он сдерживал ее, как и слезы.
- И ничего не сделалось с моим футболом, играли мы в него! И на рыбалку ездили, и машину моя дочка чинить умеет, а зять - нет! - он шутливо погрозил тому пальцем, и за столом засмеялись. - Марина, я хочу выпить за тебя! Уже пятьдесят лет ты - моя сбывшаяся мечта. Ты именно такой ребенок, какого я хотел, пусть мы с тобой не всегда согласны, но это хорошо - есть с кем поспорить! За тебя, доченька!
Катерина отпила глоток вина, улыбаясь. Вот у нее самой юбилей через пару лет. Интересно, какую речь скажет ее отец? Может, похожую, может, стандартную из открытки, но тоже душевную.
Когда поздно вечером Павел забрал ее из ресторана, то сразу спросил, как только Катерина села в машину:
- Ты чему улыбаешься, как Чеширский кот?
- Отец невесты… тьфу, юбилярши! - сказал короткую, но очень прочувствованную речь. О том, что она - именно такая дочка, которую он хотел. Я подумала: а многие ли родители так скажут? Я на скольких днях рождения бывала, и на большинстве чувствовалось, что речь родителей - формальность. Помню, давно еще подруга замуж выходила, так ее мать встала и прямым текстом заявила: «Наташа, ты, конечно, вышла замуж, но я требую, чтобы ты меня не забывала. Завтра заедешь, надо кое-что по дому сделать». А тут… Было видно, как он Маринку обожает. Повезло ей. И нам с тобой повезло.
- Нам вдвойне повезло. Мы эту традицию можем дальше передать. Вот будет у Дашки день рождения, скажем торжественные речи, чтобы дочь наша прослезилась.
- Хорошая идея! - согласилась Катерина. За окном машины трещал мороз, но ей было очень тепло.
© Баранова А.А., 2024
