В 1949 году Хрущев, тогда первый секретарь коммунистической партии Украины, вернувшись из поездки в Китай, дал указание отвести огромные площади под чумизу, увеличив таким образом кормовую базу для скота. Увы, чумиза на украинских землях расти не хотела. Узнав об этом, Сталин устроил Хрущеву очередной разнос.
Хрущевым были ликвидированы МТС – машинно – тракторные станции, обеспечивавшие колхозы сельскохозяйственной техникой. Колхозам было предложено выкупать технику у МТС, в результате чего они остались без финансовых средств.
С 1959 года жителям городов и рабочих посёлков было запрещено держать скот, у колхозников личный скот выкупался государством задешево. Начался массовый забой скота колхозниками. Эта политика привела к сокращению поголовья скота и птицы и еще более ухудшила положение крестьянства.
Очередной удар деревня получила, когда Хрущев провозгласил курс на ликвидацию «неперспективных деревень», в результате чего сотни тысяч деревень, в которых веками жили русские люди, исчезли с лица земли. На огромных пространствах страны дичали поля, луга зарастали мелколесьем. Началось массовое покидание сел и деревень молодежью. По словам А. Зубова, «коммунистическая аграрная политика привела за полвека к полному запустению сельского центра России».
Тяжелейшее положение колхозников усугублялось отсутствием возможности уехать куда - либо. Как в средневековые времена, крестьянин был привязан к земле тем, что не имел паспорта. Колхозники получили возможность получать постоянные паспорта только в 1970 году. (На случай поездки выдавались временные паспорта).
Жизнь в городах была не легче. Мизерная зарплата не позволяла покупать продукты питания на рынках, а в магазинах их попросту не было. Невозможно было купить обувь и одежду – в продаже они тоже отсутствовали. Хотя в июне 1945 г. начался долгожданный переход на 8-часовой рабочий день, отмена обязательных сверхурочных (от 1 до 3 часов), которые оплачивались в полуторном размере, привела к ощутимому снижению дохода рабочего. Кроме того, на каждом предприятии рабочих и служащих добровольно – принудительно заставляли подписываться на облигации внутренних займов – государству катастрофически не хватало средств. Начиная с 1942 г. рабочие и служащие подписывались на сумму, равную их месячному заработку, которую должны были выплатить в течение 10 месяцев. Причем власти даже приблизительно не называли сроков погашения облигаций. На практике это означало, что почти каждый работник в стране отдавал просто так государству не менее своей месячной зарплаты. К тому же, с марта 1957 года властями было принято решение о прекращении выплат по всем предыдущим выпускам облигаций внутреннего займа, то есть, в современной терминологии, СССР фактически оказался в состоянии дефолта.
Побывав в 1959 году в США, Хрущев привез оттуда нелепый лозунг: «Догнать и перегнать Америку», прежде всего, по «производству мяса, молока на душу населения». Секретари обкомов включились в негласное соревнование, принимая на себя нереальные обязательства. Героем дня стал секретарь Рязанского обкома А.Н. Ларионов, который обязался в 1959 году повысить производство мяса в 3, 8 раза. Он добился этого, приказав порезать на мясо почти весь скот в области, и получил свой орден. Не дожидаясь, когда его афера вскроется, он застрелился.
Чтобы «перегнать Америку», по мнению Хрущева, нужно было выращивать в СССР кукурузу, несмотря на возражения ученых, которые указывали, что Россия находится совершенно в других в климатических условиях (США находятся гораздо южнее России).
Сеять кукурузу массово навязывали во всех российских регионах – за этим строго следили секретари партийных организаций, начиная с районных. Под кукурузу, как ранее под чумизу, отводились самые плодородные земли по всей стране – вплоть до Архангельской области, на границе Полярного круга. Последствия «кукурузной кампании» были плачевными – ее урожайность была мизерной - и подорвали остатки авторитета «верного ленинца».
Даже КПСС не избежала реформирования. Хрущев разделил ее структуру на две части – городскую и сельскую. Стоит ли говорить, что эта «реформа» внесла полный хаос в партийную жизнь – городские и сельские парторганизации стали враждовать друг с другом.
Была разделена даже милиция – на сельскую и городскую. По этому поводу среди милиционеров ходил анекдот: «Если нашли лежащего пьяного, от которого пахнет коньяком – тащи в городское отделение, если самогоном – в сельское».
Хрущевское реформирование армии принесло дополнительные проблемы. Необдуманное сокращение армии привело к тому, что из нее были выброшены тысячи офицеров, которым очень трудно было найти себя в гражданской жизни.
Неожиданно быстро – примерно к 1962 году - вместо развенчанного культа личности Сталина возник культ самого Никиты Сергеевича. Во всех средствах массовой информации постоянно звучали панегирики, ему посвященные, начинающиеся одними и теми же словами: «Дорогой Никита Сергеевич!».
Во всех газетах и журналах, в том числе и в "Огоньке", который выписывали мои родители, на первых страницах обязательно публиковались многочисленные фотографии абсолютно лысого Хрущева, и только потом шли другие материалы.
По инициативе Хрущева развернулась очередная широкая кампания против Православной Церкви: для она была объявлена «единственно легально существующим врагом марксизма» и места в стране ей не отводилось.
Если в 1948 году действовало 14 329 приходов и 85 монастырей, то к 1966 году осталось 7 523 храма и 18 монастырей. Из 8 духовных семинарий осталось только три. Опять, как в 30 – е годы, взрывались храмы, воинствующие безбожники жгли иконы и церковные книги. Было засыпано 700 святых источников, был опять запрещен колокольный звон.
По инициативе Хрущева были приняты дискриминационные изменения в «Положении о Русской Православной Церкви», которые грубо нарушали Конституцию страны – священнослужители отстранялись от участия в хозяйственных делах своих приходов. Кроме того, Русскую Церковь насильственным путем в 1961 году заставили присоединиться к экуменическому движению, заставив вступить во Всемирный Совет Церквей.
Но и этим ряд мероприятий, направленных против Церкви, не исчерпывался: запрещался прием в монастыри лиц моложе 30 лет; в семинарии и академии запрещалось принимать лиц со средним специальным и высшим светским образованием; отменялось право Патриархии оказывать финансовую помощь монастырям, приходам, духовным учебным заведениям.
Борьба с Церковью велась поистине иезуитскими методами – в нарушение собственных законов, власть постоянно вмешивалась во внутренние церковные дела. Огромное количество таких эпизодов приводит в своих дневниках митрополит Санкт – Петербургский и Ладожский о. Иоанн (Снычев). В дни церковных праздников храмы окружались дружинниками и милиционерами, которые не пропускали в храмы верующих с детьми. Недовольных часто задерживали и грузили в стоявшие неподалеку милицейские машины. Активисты – безбожники ходили по домам верующих и требовали снимать иконы, угрожая даже физической силой. От священников требовали предоставлять властям письменные записи своих проповедей. Запрещалось крещение детей без отца, а отцы, естественно, находились под контролем советских и партийных органов. Уполномоченные по делам религий требовали, чтобы священники с амвона объявляли о том, чтобы родители, дедушки и бабушки не водили в церковь детей. Дошло дело до того, что секретарю одной из епархий уполномоченный по делам религий пригрозил …отобрать его родных детей и сдать их в приют.
В результате возобновленных гонений только с 1961 по 1964 годы в из числа духовенства и верующих было осуждено 1234 человека. Естественно, количество священнослужителей значительно уменьшилось: к 1961 году в стране осталось 8252 священника и 809 дьяконов; к 1967 году – 6694 священника и 653 дьякона.
Полуобразованный Хрущев публично объявляет, что скоро по телевизору покажут «последнего попа». О культурном уровне «верного ленинца» красноречиво говорит такой факт: во время одного из приемов малограмотный Хрущев подошел к Русскому Патриарху и полупьяным голосом изрыгнул: «Ты, поп, долго будешь морочить голову народу?» По всей стране проходят гастроли священников – расстриг, выступающих с антирелигиозными лекциями.
Под предлогом реставрации в 1963 году закрывают древнейшую православную святыню - Киево – Печерскую Лавру. Под страхом уголовного наказания запрещается паломничество к святым местам.
По инициативе Хрущева Совет по делам Русской Православной Церкви был слит с Советом по делам религиозных культов, курировавшим инославные конфессии и секты, и получил наименование Совета по делам религий при Совете министров СССР. Так Русская Православная Церковь была поставлена на одну доску с сектами.
Патриарх Алексий I как мог, боролся за сохранение Православной Церкви, регулярно направляя в различные советские органы письма протеста, но толку было немного.
Именно в эти годы возник сохранившийся до нынешних дней обычай ходить на Пасху на могилы родных как своеобразный протест против безбожного режима.
Но - несмотря на невероятные гонения, Русская Православная Церковь выстояла и продолжала свою спасительную для страны и людей деятельность.
Несмотря на огромные проблемы в стране, на ХХII съезде КПСС в 1961 году Хрущев делает совершенно необоснованное, утопическое заявление о построении коммунизма к 1980 году, которое закрепляется официально в Программе КПСС. По всей стране появились лозунги: «Нынешнее поколение людей будет жить при коммунизме». Довольно скоро выяснилось, что Хрущев сильно погорячился, выдав желаемое за действительное.
За время правления Хрущева произошло несколько взрывов народного возмущения, которые были подавлены силой. В 1961 году стихийные акции протеста прошли в Краснодаре, Бийске, Муроме, Александрове (Владимирская область), в Беслане (Северная Осетия). Люди выступали против милиции и местных партийных органов, обвиняя их во взяточничестве, бездушном отношении к людям. Толпы людей врывались в помещения райкомов партии, отделений милиции и громили их. В Краснодаре поднялось 1300 человек, в Бийске – 500, в Муроме - 1500, в Александрове – 1200, в Беслане – 700. Все выступления были жестоко подавлены с применением стрелкового оружия.
В городе Александрове Владимирской области в июле 1961 года стихийные волнения произошли в результате конфликта местных жителей с представителями правоохранительных органов. Штурмом был взят и подожжен городской отдел милиции, затем последовал штурм местной тюрьмы, но он не увенчался успехом. В результате неудачного штурма погибли 4 человека, ещё 11 получили ранения.
Беспорядки были ликвидированы только после ввода в Александров дивизии им. Дзержинского. В ходе суда пять человек были приговорены к расстрелу, пять человек - к 15 годам лишения свободы.
Самая крупная вспышка народного недовольства произошла в Новочеркасске в июне 1962 года. Началось с того, что на Новочеркасском электровозостроительном заводе несколько раз понижали расценки. Одновременно объявили о повышении цен на масло и мясо, которые в магазинах отсутствовали, а на рынке стоили очень дорого. Отсутствовало жилищное строительство – рабочие годами не могли получить квартиры.
Отвечая на вопросы рабочих о зарплате и пропитании, директор завода Курочкин, увидев неподалеку продавщицу пирожков, пытался пошутить: «Нет денег на пирожки с мясом — жрите с ливером», чем вызвал взрыв негодования и спровоцировал рост забастовки. Забастовка вылилась в грандиозную манифестацию - около семи тысяч рабочих под красными знаменами и портретами Ленина двинулись к центру города.
Рабочих пытался успокоить заместитель Совета министров Микоян, обратившись к толпе из городского радиоузла, но это только подлило масла в огонь. Рабочие ворвались в здание горкома партии, разгромили помещение, а тех, кто находился в здании, стали выбрасывать со второго этажа. Так, был выброшен в окно приехавший из Москвы заведующий идеологическим отделом ЦК КПСС Степаков. Первому заместителю председателя КГБ Захарову, также прибывшему из Москвы, пришлось спасаться от разъяренных рабочих по водосточной трубе.
Расправа была жуткой - рабочие были безжалостно расстреляны из пулеметов: было убито 26 человека, 87 человек получили ранения. Все тела погибших поздно ночью вывезли из города и похоронили в чужих могилах, на разных кладбищах Ростовской области. В связи с этим по Новочеркасску поползли слухи о сотнях трупов, закопанных где-то за городом. Семь зачинщиков были приговорены к смертной казни, 105 человек получили сроки заключения от 10 до 15 лет с отбыванием в колонии строгого режима.
Сразу после событий в город завезли дефицитные продукты, продававшиеся по низким ценам. Ситуация в Новочеркасске постепенно нормализовалась, хотя воспоминания о происшедшем у горожан остались на всю жизнь.
Хрущев вызывал недовольство везде: реформированием школьного образования с разным числом классов; в области культуры – своими грубыми оценками; в армии - односторонним сокращением её на треть; на селе – лишением льгот по приусадебным хозяйствам; в партаппарате – ротациями и отменой привилегий; у населения в целом – замораживанием выплат по займам и даже у КГБ – отменой надбавки за звание. Особенное негодование у партийных чиновников вызвал пункт новой Программы КПСС о ротации партийных кадров - им очень не хотелось покидать насиженные места.
Непредсказуемое поведение Хрущева, его бесконечные шараханья из стороны в сторону, довели его соратников до заговора, в результате которого в октябре 1964 года на октябрьском пленуме ЦК КПСС он был снят с должности и отправлен на пенсию.
Отстранение Хрущева от власти было воспринято с одобрением и радостью во всех слоях общества.