Группа Jefferson Airplane стоит у истоков жанра психоделического рока и является одним из самых известных и успешных проектов 60–70-х годов среди представителей субкультуры хиппи. История группы начинается в 1965 году в Сан-Франциско. Основателем коллектива был Марти Балин — талантливый вокалист, мечтавший о карьере на большой сцене. Ради достижения этой цели он даже купил небольшую пиццерию и переоборудовал ее в музыкальный клуб The Matrix, где группа и начала свою деятельность. Вскоре в коллектив пришли гитарист Пол Кантнер и вокалистка Сигни Андерсон. Так начались первые выступления и записи Jefferson Airplane, которые быстро завоевали популярность.
Впоследствии к группе присоединились еще три участника: Йорма Кауконен, Джек Кесиди и Скип Спэнс. Вместе с ними был записан первый альбом группы, который стал их визитной карточкой и продемонстрировал их уникальный стиль — фолк-психоделику.
После того как Сигни Андерсон ушла в декрет и покинула группу, ее заменила Грейс Слик, которая раньше была моделью и певицей в группе The Great Society. Их второй альбом “Surrealistic Pillow” и сегодня звучит свежо и попал на 3 место в чарте “Billboard 200”, став “золотым”. Фолка на нем стало меньше, зато психоделии – прибавилось. Это был модный стиль того времени. В тот же год Jefferson Airplane выступали на знаменитом музыкальном фестивале в Монтерее.
В 1968 году группа Jefferson Airplane отправилась в Европу, чтобы привлечь новую аудиторию. Их концерты были очень яркими: на них было много зрителей, а за кулисами музыканты постоянно попадали в разные истории. В это же время между Грейс Слик и Джимом Моррисоном из The Doors, которые также гастролировали в Европе, даже произошел кратковременный роман.
В 1969 году, летом, группа Jefferson Airplane выступала на известном фестивале Woodstock. Осенью того же года музыканты выпустили свой новый альбом под названием “Volunteers”. Несмотря на то, что тексты песен были социально-политическими, а музыка стала тяжелее, продажи альбома были достаточно высокими. Группа оставалась популярной.
В 1970 году члены группы Jefferson Airplane решили заняться сольными проектами. У Грейс Слик и Пола Кантнер родилась дочь, и Марти Балин покинул своих бывших коллег. Хиппи и жизнь в коммуне остались позади, а мировая популярность группы, как сильный ветер, разорвала их паруса. После нескольких изменений в составе, в 1971 году группа смогла выпустить еще один альбом под названием “Bark”. Этот альбом был очень зрелым и профессиональным и не содержал ранних экспериментов.
Несмотря на успех своих сольных проектов, музыканты Jefferson Airplane в 1972 году снова собрались вместе, чтобы записать еще один альбом “Long John Silver”. После этого они переименовали группу в Jefferson Starship,но былая популярность уже прошла.