Астрономы НАСА проанализировали данные, полученные за 13 лет от космического гамма-телескопа «Ферми», когда заметилизагадочный сигнал, поступающий из-за пределов нашей галактики, который они не могут объяснить. Ученые наткнулись на непонятный сигнал в ходе изучения гамма-излучения.
«Ферми» может регистрировать гамма-лучи, которые представляют собой огромные всплески световой энергии, в сотни миллиардов раз превышающие возможности наших глаз. Они часто образуются при взрывах звезд или ядерных взрывах.
Фрэнсис Редди из Центра космических полетов НАСА назвал открытие «неожиданным и до сих пор необъяснимым явлением за пределами нашей галактики». А Александр Кашлинский, космолог из Университета Мэриленда и Центра космических полетов НАСА, представляя результаты Американскому астрономическому обществу, заявил, что открытие было сделано совершенно случайно. «Мы обнаружили гораздо более сильный сигнал и в другой части неба, чем та, которую мы исследовали», — сказал он.
В НАСА изучали одну из особенностей гамма-излучения, известную как космический микроволновый фон или реликтовое излучение. Оно имеет дипольную структуру, где один конец горячее и насыщеннее, чем другой. Астрономы считают, что такую структуру создает движение нашей Солнечной системы.
Вместо этого исследователи обнаружили сигнал, исходящий из аналогичного направления и с почти такой же магнитудой, как и другая необъяснимая особенность, в которой находились одни из самых энергичных космических частиц, которые они когда-либо наблюдали.
«Мы обнаружили гамма-диполь, но его пик расположен в южном небе, далеко от реликтового излучения, и его звездная величина в 10 раз больше, чем мы могли бы ожидать», — сказал Крис Шрейдер, астрофизик из Центра космических полетов.
Ученые считают, что открытие может быть связано с космическим гамма-излучением, которое наблюдали в обсерватории Пьера Оже в Аргентине в 2017 году. Эти два явления могут происходить из одного неопознанного источника, учитывая их схожую структуру. Неожиданное открытие НАСА может помочь астрономам подтвердить или оспорить то, как создается дипольная структура.
«Несогласие с размером и направлением реликтового диполя может дать нам представление о физических процессах, происходящих в очень ранней Вселенной, возможно, к тому времени, когда ее возраст составлял менее триллионной доли секунды», — сказал Фернандо Атрио-Барандела, соавтор исследовательской работы.
Темная энергия составляет около 70% наблюдаемой Вселенной, но мы до сих пор не понимаем, что это такое. Более десяти лет назад в рамках проекта Dark Energy Survey (DES) началось исследование с целью понять природу этого загадочного явления. Согласно результатамисследования, Вселенная не расширяется бесконечно, а значит, она не разорвется, уничтожив планеты, галактики и само пространство-время, как предполагалось ранее.