Моя магнитола наконец поймала радио волну, и остаток пути прошел быстрее. Лена расслабленно улыбнулась, а наш сынок- мальчонка трех лет от роду, перестал капризничать и клянчить у мамы телефон. Впервые мы взяли Максимку в такое долгое путешествие. Его не укачивало, но он пропустил положенный полуденный сон и был явно не в духе.
Ехали мы к моему деду, который жил в деревне, в трех часов езды от мкад. Деда я не видел со своей свадьбы, и очень соскучился. Но в то же время меня переполняло смешанное чувство: к предвкушению долгожданной встречи с родственником - добавлялось волнение и тревога. Ведь еще пять лет назад, когда мы с Ленкой поженились, он уже был больной и дряхлый, еле ходил. Поэтому и на свадьбу к нам не смог приехать, мы сами навестили его сразу после праздника. Уже тогда дед Игнат с трудом ходил и постоянно хватался за сердце, а что теперь?
У деда был телефон: городской и даже мобильный - мой подарок, и мы периодически с ним созванивались. Я справлялся о его здоровье, а он расспрашивал меня обо всем, что происходит в моей жизни. Особенно его интересовал Максимка - его правнук. Я чувствовал, даже на расстоянии , как сильно дед Игнат тоскует, как он одинок в своей далекой деревне. Большая часть его родственников и друзей, односельчан - уже умерла, и старик остался практически один.
Была там одна женщина, тоже в возрасте, но все же значительно моложе, которую я попросил за дедом присматривать: в хате прибраться, сготовить нехитрую еду, но это же не родная душа… Женщине этой я переводил деньги за помощь, но вообще она была сама душевная и даже привязалась к дедушке.
Но его одиночество с каждым годом становилось всё более и более осязаемым, и мне казалось, что оно тянется ко мне своими холодными щупальцами, даже через многие километры… Через аппарат телефона.
Хотя в последнее время голос деда стал бодрее и заметно повеселел, я решил не тянуть больше с визитом и навестить его наконец. Ленка меня только поддержала, она говорила, что сынишке нашему свежий деревенский воздух пойдет на пользу, да и продукты в деревне натуральные, свежие - не чета городским. Только Ленка переживала как Макс перенесет такую долгую дорогу. Но ничего, мы почти уже подъезжали к пункту назначения.
На въезде в деревню мы увидели довольно большой дом. Раньше его здесь не было. Дом выглядел не в пример современнее и опрятнее деревенских избушек. Даже у моего деда не было такого, хотя он с молодых лет славился своим умением строить и мастерить. И дом свой он построил сам, практически без посторонней помощи. Добротный двухэтажный сруб с черепичной красной крышей и высоким забором очень отличался от домов соседей, и был тайным предметом гордости моего старика. Да уж, что говорить: руки у деда Игната росли с правильного места. Чем ни я, ни даже мой отец, которого дед с детства пытался приобщить к своему занятию, похвастаться не могли. Даже такие хозяйские мелочи как поменять розетку или сменить дверной замок - я предпочитал доверять обученным людям, чем неоднократно вызывал гнев и недовольство супруги.
Мы остановились около одного нового дома. Оказалось, что это была гостиница. На массивных двустворчатых дверях висела вывеска: постоялый двор. Я присвистнул:
- ну ничего себе, и до нашей глуши добралась цивилизация! Хотя что удивляться: недалеко от деревни находилось предприятие по искусственному выращиванию рыбы - рыбоводный завод, куда часто приезжали порыбачить люди со всех уголков нашего края. Также в соседнем селе была большая база отдыха и несколько детских лагерей. А еще по нашей дороге часто проезжали дальнобойщики. Поэтому стихийное открытие гостиницы было вполне ожидаемым, но я все же сильно удивился.
Мне было интересно посмотреть на это чудо природы поближе и при возможности пообщаться с хозяином или представителем администрации, поэтому я предложил Ленке зайти внутрь. Она была не против, и припарковав машину, мы вошли в просторный холл гостиницы.
Там оказалось очень уютно: приятно пахло свежим деревом и какими-то пряными травами. Сбоку я увидел вход в сувенирную лавку, что удивило меня еще больше. Прямо как за границу попали, а не в среднестатистическую деревню.
Мы зашли в лавку - она была пуста. На деревянных стенах и даже потолке висели всевозможные сувениры и поделки народного творчества: какие- то веники, подковы, фигурки людей и животных. Была также разномастная посуда и другие предметы быта, что делало этот магазин сувениров больше похожим на музей народного быта.
Вслед за нами внутрь вошла приятная женщина средних лет. Одета она была вполне современно, даже по деловому. Скорее, она напоминала сотрудницу банка или еще какой- то организации, чем продавца или администратора в деревенской, пусть даже и такой современной гостиницы. Прическа у нее также была очень стильной, и невооруженным глазом было видно, что стригли и красили ее в дорогом салоне. А скромные серьги с бриллиантами и неброский макияж удачно завершали образ бизнес вумен.
Женщина поздоровалась с нами и представилась хозяйкой данной гостиницы и заодно и сувенирного магазина. Она сказала, что сама мастерит и реконструирует все представленные здесь экспонаты. Голос у нее был очень приятным и радушным, она тепло смотрела на нас своими умными, добрыми серыми глазами. Она рассказала что несколько лет назад переехала сюда из города, где успешно руководила сетью отелей. -- Покоя захотелось на старости лет- смеясь, пояснила она.
Мы тоже представились и объяснили цель своего прибытия в эту деревню. Ленка не могла отвести глаз от ярких поделок, и выбрала несколько забавных кукол. Они были сделаны на редкость очень реалистично. Всё. Даже самые мелкие детали : складки кожи, черты лица, волосы- выглядели как настоящие.
Моя жена выбрала куколок, изображающих двух сорванцов: мальчика и девочку лет пяти. Она восхищенно гладила их маленькие кукольные головы, приговаривая: ну ты посмотри, как настоящие!
Хозяйка назвала смешную цену, просто символическую, а ведь я знал сколько стоят куклы ручной работы. Удивлению моему и Лениной радости просто не было предела. И только наш сын Максим явно чувствовал себя некомфортно. Хотя раньше, оказавшись в любом магазине игрушек, он замирал как завороженный и не было сил, способных заставить его сойти с места. Ни угрозы ни уговоры не помогали, и пока я или жена не сдавались и не покупали ему хоть что- нибудь, он не сходил с места.
Тут же сын сильно нервничал и постоянно теребил то мою руку, то жену, требуя немедленно уйти. И даже добрая хозяйка не пришлась ему по душе: стоило ей прикоснутся своей ухоженной рукой с безупречным маникюром к вихрастой макушке Макса, как он начал рыдать навзрыд.
Гостеприимная хозяйка предложила нам выпить чая на травах, но нам пришлось отказаться, потому что Макса уже несло, словно железнодорожный состав. Это грозило жесткой истерикой, поэтому мы извинились и поспешили к выходу.
На пороге я буквально нос к носу столкнулся со странным мужичком, которого впрочем быстро узнал. Это был местный деревенский дурачок Иван. Мы вместе играли в детстве и были ровесниками, но теперь по умственному развитию он был скорее ближе к моему сыну. То и дело вытирая тыльной стороной ладони свои мокрые губы, которые кривились в дебильной усмешке, Иван начал быстро и неразборчиво говорить:
- уезжай отсюда! Это избушка бабы яги! Она ест детей! Она отравила колодец! Пить нельзя! Нельзя.»
Лена испуганно отшатнулась, пряча ребенка у себя за спиной. Только Макс совсем не выглядел испуганным, напротив : он с большим интересом разглядывал дурака, и даже улыбался. А тот, остановившись на полуслове( впрочем мало что было понятно в его бессвязной речи) тоже улыбнулся широко своим беззубым ртом и показал сынишке козу, что вызвало у Макса новый взрыв смеха. Угроза истерики миновала.
Я вдруг словил себя на мысли, что краем глаза, уже почти в дверях заметил, что выражение лица и взгляд у хозяйки гостиницы, звали ее Марина Николаевна, но для нас просто Марина, как- то поменялись, стали злыми, даже черты лица будто обострились, а кожа приобрела неприятный восковой оттенок. Но тут же отбросил глупые мысли. Конечно, показалось! Приятнейшая женщина она, а Иван дурак просто нервы мне расшатал, вот и лезут мысли такие.
Через 15 минут мы уже подъехали к дому деда Игната. Воспоминания нахлынули на меня… Глаза защипало. Вот я еще дошкольник прошу деда смастерить мне дудку, а вот он гладит меня по голове своими натруженными, шершавыми руками, когда я неудачно упал и разбил колени. Вот я помогаю ему набирать воду из колодца. Он даже смастерил для меня маленькое ведерко, и я тяну его из бездонного колодца, чувствуя себя очень взрослым и важным. Вспомнил я и стряпню деда, незатейливую, но такую вкусную! Щи, жареную картошку, карася… А перед сном дед всегда рассказывал мне интересные истории, так не похожие на мамины сказки из детских книг.
Также Помню: в деревне была бабка- страшная как баба яга из сказок. У нее был длинный крючком нос и маленькие злые глаза буравчики. Дети говорили, что она крадет детей прямо из постели и ест их живьем.
У бабки, вроде Матрена ее звали, был горб на спине и нечесаные, торчащие в разные стороны седые лохмы. Ну чем не ведьма?
Мы ее до одури боялись. Стоило ее скрюченной фигуре появиться на улице, как вся местная детвора с криками ужаса разбегалась по своим дворам.
Дед Игнат потом объяснил мне, что бабка эта вовсе не ведьма. Просто старая несчастная женщина, без родных. Он рассказал, что раньше она была первой красавицей на деревне. Поверить в это мне было еще сложнее, чем в то, что она не ест детей.
Игнат сказал, что был у нее муж когда- то и маленькая дочь. Что пошли они в лес за елкой под Новый год, и пропали там. Девочка хотела помочь отцу , и он не смог отказать. Взял малышку с собой. На санках ее повез, куда потом хотел дерево положить. Но обратно они уже не вернулись никогда.
Местные жители говорили, что в ту зиму лютовали волки, вот они и задрали людей. Матрена почернела вся буквально за несколько дней. И уже через пару лет превратилась в старуху. Это горе скрутило ее.
Мне тогда стало жаль эту страшную женщину, но боятся я не перестал. Так глубоко во сне сидел детский, первобытный ужас старухи людоедки…
« Сашка!- Из раздумий меня вырвал скрипучий голос деда Игната. Я бросился к нему. Передо мной стоял вполне крепкий старик. С последней нашей встречи он кажется даже ростом выше стал и шире в плечах, словно время повернулось вспять. Он даже шел без привычной палки. Мы крепко обнялись и пошли в дом. Максимка прятался за спиной жены и испуганно озирался по сторонам. Дед Игнат впервые увидел своего правнука и не мог сдержать слез радости.
« Думал уже помру, и не свидимся - говорил он дрожащим голосом.
Я сам чуть не плакал. Нас ждал щедрый стол: квашеная капуста, жареная картошка- фирменное блюдо Игната , курица, какие- то разносолы и даже пирог. Дед явно не мог сам это все приготовить, наверное, кто-то помогал.
Словно прочитав мои мысли, дед пояснил:
- соседушка заходила, такая добрая женщина. Одичал бы я без нее совсем.»
Мы трапезничали и разговаривали обо всем. Дед объяснил произошедшую с ним метаморфозу тем, что соседка- живая душа, заходит каждый день к нему. Лечит его травами. Он даже отказался от своих лекарств, которые до этого пил годами. Я не мог нарадоваться, и решил обязательно зайти к соседке, отблагодарить лично. Потом я спросил деда про гостиницу и показал кукол, которые купила там Ленка.
Как Вдруг эти куклы показались мне уже не смешными и забавными, а скорее отталкивавшими в своей пугающей натуралистичности. И даже на ощупь они показались противными: липкими и холодными. А волосы словно человеческие, я вдруг ясно представил как хозяйка лавки срезает их с головы мертвецов, и поежился. Максим и вовсе начал реветь, стоило мне принести кукол в дом. Жена оставила их в машине и я специально сходил за ними, чтобы показать деду.
Дед тепло улыбнулся и пояснил что дескать: да, приехала к ним Марина Николаевна, когда точно, он уже и не вспомнит, кажется, что всегда она здесь жила. Такая добрая женщина : простая и приветливая, к старикам уважительная. Организовала даже в их деревне доставку продуктов для стариков, у кого родственников нет. Да и к деду Игнату захаживала, чаем на травах своим угощала. Очень бодрит он, и все хвори будто отступают сразу. Он и от бессонницы излечился.
Дед предложил попробовать этот чай нам. Мы с женой вспомнили, что как раз собирались его выпить в гостинице, но сынишка закапризничал - и с удовольствием согласились.
Чай был и правда великолепный: душистый и крепкий с приятным ароматом мяты, Мелиссы и еще чего- то - нам неизвестного. Мы еще долго сидели и не могли наговориться. Сынишка уже уснул. Обошлось без долгих уговоров - вот она чудодейственная сила деревенского воздуха! Да и умаялся в дороге- бедолага.
Соседка Дарья , сама заглянула к деду. Она была полной и крепкой женщиной со здоровым румянцем на щеках и доброй улыбкой.
Разошлись мы уже за полночь. Дед с интересом расспрашивал меня о рабочих проектах и городских новостях, ведь у него даже телевизор не работал. Я поругал деда за то, что не сказал мне об этом и пообещал в следующий раз обязательно привезти новый и вообще приезжать чаще.
Среди ночи, наш сынишка проснулся, разбудив нас громким плачем. Он говорил на только нам с женой понятном языке про бабу ягу, которая приходила за ним. Я мысленно выматерился, злясь на Ивана дурака! Дети они же как губки все впитывают, видно Макс понял что то в лепете Ивана и испугался.
Мы как могли пытались успокоить ребенка, но уснул он только под утро.
Ленка вышла на крыльцо покурить, а следом и я. Нервы ни к черту.
Вдруг в темноте предрассветного неба я увидел какую то фигуру, она напоминала дом и двигалась по воздуху в направлении леса. Я так и застыл с открытым ртом. Избушка… на курьих ножках… баба Яга… Мысли скрипучими колесиками крутились в моей голове. Я еще долго всматривался в уже посветлевшее небо, но больше ничего подозрительного не увидел.
Я решил, что у меня расшатались нервы и решил выпить чая с мятой - говорят успокаивает. И действительно, позже мне удалось заснуть.
А Когда через несколько часов я проснулся, то ничего уже не помнил о событиях прошлой ночи, было только чувство смутного беспокойства, которое впрочем быстро прошло.
Я помогал деду по хозяйству весь день, а Лена с Максом гуляли. Ленка вернулась не одна, оказывается: она встретила Марину Николаевну на прогулке и та подвезла их с сыном к дому деда. Мы пригласили ее на чай, она не стала возражать, а даже принесла нам банку с новым сортом. Она сказала, что травки сама собирает. Посоветовала пить его перед сном, якобы он нервы успокаивает и благотворно на сон влияет.
Марина справилась у деда Игната о его здоровье, спросила не нужно ли его отвезти в районный центр в поликлинику. Я сказал, что пока я здесь, сам позабочусь о дедушке и искренне поблагодарил Марину Николаевну за участие и заботу.
Оказалось, что Марина тоже одинока: вдова, а дети уже взрослые, живут за границей, и мать навещают очень редко.
Поговорив еще немного, мы попрощались и Марина уехала на своем внедорожнике. Сегодня Максим не плакал при виде этой женщины, он замкнулся в себе и испуганно глядя на нее, молчал. Мы сослались на особенность характера и психики сынишки. На нас же она производила самое приятное впечатление. Ленка вообще была от нее в полном восторге: мол какая молодец, сама бизнес ведет, обеспеченная, но при этом очень простая в общении, помогает всем, старикам вон организовала доставку продуктов, еще и мастерица!
Куколки же её сидели на комоде в комнате, где мы устроились, и больше не казались мне пугающими. Ленка и вовсе сказала, что на обратном пути купит их побольше, на подарки.
К тому же Марина делала обереги для дома, такие языческие поделки с травками или фигурками животных - а чем не подарок? Кстати, Один такой мешочек с какой-то крупой и травой внутри она подарила нам, а точнее деду Игнату , и тот сразу повесил его в сенях.
Ночью во сне, ко мне пришла покойная бабушка, жена деда Игната. Она умерла совсем молодой: и 60-и не было. Умерла от пневмонии… Дедушка тяжело переживал ее уход, до сих пор несколько раз в год на могилку ходит убирать, даже в таком дряхлом состоянии. Хотя, как я уже говорил, состояние деда заметно улучшилось за последние несколько лет. Я даже шутил: уж не молодуха ли соседка способствует повышению боевого духа. Дед отмахивался только и в шутку влепил мне подзатыльник, мол: совсем ты, сопляк, берега попутал!
А первые 10 лет после Бабушкиной смерти он и вовсе каждый месяц на погост к ней ходил. Да как на свидание, надевал свой лучший костюм, который « на выход» и шел на кладбище с букетом любимых Бабушкиных цветов. Вот такая любовь…
Бабушка постучала в окно, я даже не понял, что сплю уже. Я конечно удивился этому визиту: ведь бабуля мертва уже много лет, но не испугался. Страха совсем не было- наоборот, скорее радость! Я хотел открыть окно, но оно не поддавалось. Тогда я выбежал на улицу, но бабушки уже не было. Зато я четко увидел избу с куриными ногами, которая, быстро перебирая этими самыми ногами, удалялась в сторону леса.
Потом я проснулся. Лежал с сильно бьющимся сердцем, глядя в потолок.
Дальше Я уже не мог уснуть и решил выйти покурить. Какая то сила словно тянула меня подойти к окну, туда, где во сне стояла бабушка. Я подошел и увидел… я увидел Бабушкин платок! Я не мог его ни с чем спутать!!! Я прекрасно помню этот цветастый платок с « турецким огурцом» как говорила бабушка. Ее даже похоронили в нем, хоть и не принято хоронить в таком ярком. Но такого было бабушкино желание.
Дрожащими руками я поднял платок с земли, и прижав его к груди, разрыдался. Он даже пах бабушкой, хотя это было невозможно…
А что если….Нет не может быть такого, что я как маленький или как Иван дурак прямо! Я взрослый человек. Атеист и всегда отличался рациональным складом ума. А тут уже в сказки начал верить. Я решил, что мне нужно успокоиться и пошел на кухню заварить чай. Он действительно помогал успокоить нервы и в сон потом клонило. На часах было всего пять утра. Выпив чая, я лег и сразу уснул.
Когда я проснулся - был уже полдень. Никто меня не будил, снов больше не было. Я уже и не помнил, что мне снилось. Помнил, что что- то тревожное, а что именно…
Дома никого не было. Я позвонил Ленке, она сказала, что они на речке. Якобы Марина позвонила и предложила свозить их с Максом на реку и заодно показать окрестности. Голос Лены звучал очень бодро и оживленно. Она сказала, что после купания, они побродят по лесной опушке. Марина обещала показать грибные поляны. Я облегченно выдохнул: моей жене здесь интересно, Макс вроде тоже нормально себя ведет, раз уж Ленка такая веселая, даже вон подругу себе нашла!
Я и не ожидал, что они так близко сойдутся за пару дней, тем более, что Марина Николаевна почти вдвое старше моей жены. Та ей больше в дочери годится, а тут общий язык нашли так быстро.
Лена моя вообще с людьми плохо сходится, подруг у нее две, насколько я знаю, и обе чуть ли не со школьных времен. Меня это несомненно очень порадовало. Ведь Ленка так устала в декрете, сидела днями одна в четырех стенах, еще и с таким проблемным ребенком!
Я позвонил деду Игнату, порадовавшись, что в свой последний приезд, подарил ему простой кнопочный телефон, который сам ежемесячно оплачивал. Дед такие вещи не поддерживал, говорил, что прожил как- то всю жизнь без « ваших телефонов», но потом все же оценил. Ведь раньше рядом была жена, да и друзья какие- то еще были живы. Ну и силы у него были, он был постоянно чем- то занят: что- то вечно ремонтировал и чинил, на огороде был с утра до позднего вечера.
Но теперь то силы уже не те, и один он остался, хорошо, что соседка помогает. Мы далеко, не приезжали столько лет, поэтому телефон этот стал для нас единственной возможностью быть на связи. Городской у него тоже имелся, но в деревне часто были перебои с электричеством, а тут трубка всегда с собой - удобно. Правда иногда он забывал его заряжать. И я ругался с ним, потому что переживал, если не мог несколько дней дозвониться.
Дед сказал, что пошел в магазин, а потом надо к знакомому зайти в соседнее село, помочь с замком. Я опять подивился метаморфозе, которая случилась с дедом. Надо же: пять лет назад он еле до калитки мог доковылять с палочкой, а теперь на такие далекие расстояния ходит, еще и помогает кому- то. Чудеса да и только!
Сам Я тоже решил прогуляться по деревне, погода располагала.
Уже выходя из комнаты, я краем глаза, увидел цветочную ткань на тумбочке - кажется платок. Он показался мне чем- то знакомым, но откуда, не смог вспомнить. Ленка моя вроде такое не носит, может ей Марина подарила? Решив не заморачиваться, я бодро зашагал из дома.
Выходя из сеней, я задел макушкой холщовый мешочек- подарок Марины. От него исходил резкий дурманящий запах, аж голова закружилась. Мне стало интересно самому увидеть, что там внутри.
Марина говорила, что положила туда травки и крупы какие- то, но я лично не проверял, потому что дед Игнат поспешил сразу повесить его на входе. Марина говорила, что содержимое мешочка отгоняет злых духов и людей с плохими намерениями - якобы те даже порог не переступят. Я улыбнулся. Сам то я, конечно, в подобную чушь не верил. Только подумал, что соседка не заходила как раз с того дня, как дед прицепил мешок этот, а ведь до этого, по его словам, каждый день заглядывала.
Я аккуратно размотал алую бичевку, которой был перевязан пакет и заглянул внутрь. Там лежала сырая земля с какими то перьями, и какой- то белый порошок, вроде как кости перемолотые, а сверху веточка какой- то пахучей травы.
Ничего себе: я и не думал, что землю для таких целей используют! Я конечно имел весьма отдаленное представление о целях использования различных амулетов и защитных оберегов, но вспомнил, что землю, особенно кладбищенскую, как раз для наведения порчи подкладывают, а не защиты… Мне стало не по себе, и я быстро завязал мешок и повесил его на место. Руки тщательно вымыл с мылом.
Пока я один, нужно будет к соседке Дарье зайти, отблагодарить ее за помощь деду. А потом пройдусь, воздухом подышу. Если бы жена с сыном были на речке одни, я бы с удовольствием к ним присоединился, но они были с Мариной. И мне не хотелось мешать, может у них там женские разговоры. Пусть жена отдохнет от моего общества, пообщается с женщиной.
Я поспешил к Дарье. Та оказалась дома, мела двор. Она радостно поздоровалась, но лицо ее оставалось грустно- задумчивым. Дарья пригласила меня войти, и я согласился. Хотел с ней потолковать, обсудить здоровье деда и деньги за помощь оставить.
У Дарьи была очень маленькая, но светлая и уютная кухня. На диване мурлыкала трехцветная упитанная кошка, на стене в красивой кованой клетке, звонко чирикала маленькая серая птичка. Она была очень милой, как из мультфильма. Сама кругленькая, с серым оперением, но огненной грудкой. Я невольно залюбовался.
Дарья предложила мне чай с блинами, и я с удовольствием позавтракал, тем более что дома не поел. И теперь чувствовал неприятную пустоту в желудке.
Когда Дарья села напротив, я увидел как бледна ее кожа, румянец куда- то исчез, а под глазами залегли темные тени. Я спросил что случилось и почему она не заходит к деду. Может нас не хочет беспокоить, но мы только рады ей и очень благодарны за помощь деду. Но Дарья отрицательно замотала головой.
« Нет, нет, Сашенька, что вы- сказала она - вовсе не в вас дело, вы такая приятная семья…» И она замолчала, словно раздумывая стоит ли продолжать. Потом, все же решившись, она продолжила.
Дарья сказала, что ей не по душе Марина Николаевна, но все ее так хвалят, и дед тоже, вот она и держит свое мнение при себе.
А ведь и правда: придраться тут не к чему, замечательная женщина- добрая, умная, помогает старикам… Но есть в ней что- то настораживающее, опасное… Я вспомнил Ивана дурака, но если тогда я мог отмахнуться от его слов, сославшись на его умственную неполноценность, то тут я этого сделать никак не мог. Дарья совсем не производила впечатление глупой, деревенской бабы, обожающей почесать языком, почем зря.
Дарья говорила, что чувствует опасность от этой женщины, что не верит в ее искренность… Чувствуется в ней какая- то фальшь. И смотрит она так недобро, когда думает, что ее никто не видит.
Дарья сказала, что не раз замечала этот ее взгляд. И куклы она делает жуткие, словно ссохшиеся мумии. Дарья поморщилась. Я вспомнил свои похожие ощущения…
Потом Дарья глубоко вздохнула, словно набираясь сил, и выпалила:
- Саша, что- то странное происходит здесь с тех пор как эта женщина приехала и открыла свою гостиницу! Вы заметили, что здесь совсем нет детей? Да, взрослые люди здравствуют, вот ваш дедушка словно помолодел на много лет, и дело тут вовсе не в моих травках! Я то травница как и моя мама, и бабушка. Я знаю как лечить болезни без таблеток. Ведь пожилой организм, так же как и детский, очень уязвим к химии, и побочек бывает больше, чем пользы… Но такого мгновенного эффекта быть не может…
Дарья замолчала, и глубоко задумавшись продолжила
- Да старым людям эти чаи явно идут на пользу! Но дети… Они пропадают! Понимаете, Саша?! Раньше наша деревня не умолкала от детских голосов. Улица была постоянно полна сорванцов разных возрастов, которые приезжали на лето к бабушкам и дедушкам. А с появлением этой Марины- дети словно испарились! Тут что- то нечисто, Сашенька. Теперь ваш Максимка- единственный ребенок в нашей деревне! А раньше она напоминала детский сад…. И знаете: я когда зашла в этот ее сувенирный магазин- Дарья поморщилась словно речь не о безобидном магазине народного творчества, а о каком- то серпентарии- Я заметила, как куклы ее некоторые похожи на детей, которые были в этой деревне каждое лето, а потом вдруг резко пропали… Они ведь такие натуральные там! Я узнала маленького Сенечку и Веру из соседней улицы… Я понимаю, как абсурдно это звучит, но поверьте: я не сумасшедшая! В тот раз я начала расспрашивать ее про эти куклы, спросила не дети ли эти послужили ей моделями, уж больно похоже получилось. Она рассмеялась только и угостила меня чаем своим. У Меня спина очень болела, знаете: с молодости мучаюсь, а тут все прошло! Словно лет десять скинула! Легкость такая сразу в теле появилась! Я этого чая купить захотела, а она мне его подарила… И я, пока пила его, совсем забыла о детях этих. А потом я начала эти все странности за ней замечать, и перестала пить его. А она словно почувствовала, начала при каждой встрече спрашивать, как моя спина , и пью ли я чай ее чудодейственный… А я не пила, хоть спина и сильнее прежнего начала болеть. Зато я не чувствовала больше на себе ее магическое воздействие… Я и у деда вашего хотела чай выбросить этот чертов, но он прячет его где- то. А меня и слушать не хочет! Я к вам зайти несколько раз пыталась, предупредить, да будто сила какая не пускает. В калитку захожу, а порог не могу переступить.
Вот что я вам скажу, Саша
Я не знаю, что она делает, но здесь вам не безопасно оставаться! Забирайте свою семью и уезжаете в город. О дедушке не переживайте: я присмотрю за ним. Хотя, как видите, он прекрасно себя чувствует и в помощи больше не нуждается. И последнее… Эта Марина Николаевна, когда сюда только приехала, сама совсем по другому выглядела, старше лет на двадцать, а потом начала молодеть не по дням, а по часам…»
Дарья замолчала и начала напряженно смотреть в окно. Я не знал, что и сказать, но почему- то верил ей. Конечно, я не верил в мистику или магию, но вдруг она отравляет воду, чтобы как- то влиять на людей? Должно же быть какое- то рациональное объяснение всему этому… А дети могли просто уехать в город, хотя, конечно, странно, что так резко все пропали и перестали в деревню приезжать…
Тогда Я вспомнил о проклятой квартире. Была в нашем городе нашумевшая история про квартиру, в которой на протяжении многих лет погибали все жильцы. Туда даже экстрасенсов приглашали, передачи снимали. Каких только версий не было! А Оказалось все очень просто: в квартире было повышенное радиоактивное излучение: что- то в стене оставили. И никакой тебе мистики! Люди элементарно гибли от рака.
Я оставил Дарье деньги, незаметно, когда она выходила из кухни, и в глубокой задумчивости пошел бродить по деревне.
Каждые пол часа я звонил жене, но она была недоступна. Я сходил даже к реке, почему то не додумался взять машину, видно, был так взволнован. Но река находилась недалеко, минут двадцать быстрой ходьбы, да только там никого не было. Точнее там было много отдыхающих, но не было Лены с Максом… Я обратил внимание, что среди отдыхающих действительно не было детей или даже подростков- только молодежь и люди среднего возраста. Люди загорали, плавали, устраивали пикники, но детей нигде не было.
Я ,пометавшись по пляжу, пошел к лесу, то и дело выкрикивая имя жены или сына. Уровень моей тревоги просто зашкаливал. Но Так и не найдя свою семью, я медленно побрел в сторону дома.
Дед Игнат безмятежно пил на кухне . Он сразу спросил меня почему на мне лица нет, и, когда я сбивчиво рассказал ему, что Лена с сыном с утра уехала с новой знакомой, и пропала, сказал, что волноваться нет причин: Марина Николаевна хорошая женщина, и моих никогда не обидит.
Это меня нисколько не успокоило. Я наконец заметил странный блеск в глазах дедушки, он был явно под воздействием этой женщины, и не мог рассуждать объективно. Я просто сходил с ума, не зная, что делать. Потом я сел в машину и поехал в гостиницу.
По дороге я заехал на заправку за бензином, я уже знал, что нужно делать. Дома я вспомнил про свой сон, в котором видел бабушку, узнал ее платок, и всё стало на свои места. Мне уже было плевать чертовщина это или радиация - в любом случае эта женщина - опасна для моего ребенка, и я должен сделать все, что в моих силах, чтобы защитить свою семью. И я это сделаю. В конце концов: как там говорилось: есть много чудес на свете, друг Гораций, что и не снились нашим мудрецам»
Я забежал в гостиницу и столкнулся с Ленкой, которая выходила оттуда. Вид у нее был чумной и отрешенный. Я спросил где Макс, и она ответила мне непонимающим взглядом. Я отодвинул жену и побежал внутрь. Там я увидел, как Марина несет моего сына на руках на второй этаж. Я вырвал ребенка из рук этой ведьмы, и со всей силы влепил ей затрещину. Лицо ее исказилось в злой гримасе, и дело тут было даже не в ударе. Она стала меняться на моих глазах: черты ее лица обострились, на нем приступили глубокие морщины, волосы поседели. Сама ее фигура начала как то скрючиваться и уменьшатся.
В мгновение Ока из статной красивой женщины, Марина превратилась в уродливую старуху. И Я узнал в ней бабку Матрену!
Я выбежал с сыном на улицу , посадил его в машину, запихнул туда же ничего не понимающую жену. Потом достал канистру с бензином, начал обильно поливать стены гостиницы, а затем поджег.
Дом мгновенно вспыхнул. Раздался дикий нечеловеческий крик, причем кричали будто не внутри, а само строение издавало эти звуки. Я отошел еще дальше, и увидел, как дом стремительно поднимается вверх. А под ним я увидел огромные, мосластые куриные ноги. Ноги словно огромные корни дерева начали подниматься из земли, будто хотели двинуться с места, но подкосились, когда пламя перекинулось на них, и дом рухнул.
Я же нажал на газ и быстро поехал в сторону города. В боковом зеркале я увидел фигуру дурака Ивана. Он махал нам рукой и улыбался.
Уже из городской квартиры, когда немного оправился от шока, я позвонил Дарье и деду. Дедушке я сказал, что возникли срочные дела на работе. Он ,конечно, очень расстроился , но отнесся с пониманием.
ну А я рад, что у деда есть такая замечательная соседка и запасы чая!