Летом 1399 года Ричард II отправился воевать в Ирландию. Не самое лучшее для него решение – оставить трон без присмотра. Точнее, присмотр был, но не самый бдительный. Хранителем королевства остался герцог Йорк. Момент истины наступил 4 июля 1399 года, когда Генрих Болингброк с сотней последователей высадился в Равенспуре.
Изначально он не заявлял о претензиях на корону. Возможно, их еще и не было. Болингброк лишь требовал возвращения себе наследия герцогов Ланкастеров и всё. Но быстрый успех подхватил и увлек его. Логика борьбы с таким злопамятным королем как Ричард II не позволяла остановиться на половине пути.
К Болингброку быстро начали стекаться недовольные королем лорды. Разумеется, с вооруженными отрядами. Можно упомянуть одного из самых именитых и известных Генри Перси по прозвищу Хотспур (Горячая Шпора), сын графа Нортумберленда. Да и сам граф не остался в стороне.
После получения известий о высадке мятежного племянника Хранитель королевства герцог Йорк добросовестно попытался организовать сопротивление и начал собирать армию в графстве Оксфорд. Одновременно было послано сообщение королю.
Однако из сопротивления ничего не вышло. Во-первых, Болингброк продвигался быстро. Во-вторых, силы мятежа росли как снежный ком. В-третьих, армия Йорка не отличалась стойкостью. В общем, Хранитель королевства отступил на запад – именно сюда должен был высадиться из Ирландии Ричард II.
Впрочем, дождаться короля Йорк не смог. Уже 27 июля Болингброк осадил его в Беркли. После краткого раздумья герцог сдался на милость племянника.
Следующий шаг Болингброка – поход на Бристоль, где сторонники Ричарда пытались организовать еще один очаг сопротивления. Имея в руках Хранителя королевства, Болингброк мог распоряжаться по своему усмотрению. Йорк приказал сдать Бристоль, что и было выполнено. Организаторы сопротивления казнены.
Вообще претендент действовал быстро и эффективно. Да и настоящего сопротивления не оказывали. Корона падала ему в руки как перезревший плод. Однако оставался фактор законного короля.
Почти одновременно со сдачей герцога Йорка и падением Бристоля в Южном Уэльсе высадился Ричард II. Собрать армию ему было уже не суждено. Болингброк как раз занимал его домен.
Набранные графом Солсбери для короля войска разбегались как тараканы. Последние сторонники короля перешли к Болингброку. Растерянный Ричард, не зная, что предпринять, заперся в замке Конвей.
Сюда к нему явились граф Нортумберленд и архиепископ Арундел (брат казненного лорда-апеллянта). Они передали королю требования: вернуть Болингброку отцовское наследие, предстать перед парламентом и санкционировать суд над королевскими советниками. Между прочим, суд по обвинению в измене. Взамен королю обещалось сохранение короны. Что было делать Ричарду без армии и сторонников? Покричал, покричал и подчинился.
Между тем дело шло к свержению короля. Болингброк просто не мог оставить Ричарда на престоле. Тот уже не раз показывал, что ни слово, ни закон его не остановят перед местью.
Но что там было с наследованием у Плантагенетов?
Не имея детей, Ричард II назначил своим наследником Роджера Мортимера. Тот приходился внуком по матери следующему по старшинству за Черным Принцем сыну Эдуарда III. Но Роджер умер в 1398 году, оставив сына Эдмунда.
В принципе по династическому счету он и был первым в очереди. Но Эдмунду в 1399 году было только 8 лет. Возвести на трон еще одного малолетку? Об этом всерьез и не думали.
Был еще другой Эдмунд, брат покойного Роджера Мортимера. На момент переворота ему исполнилось 22 года. Но он как-то сразу выключился из борьбы и подчинился Болингброку.
Так самым естественным образом внимание переключилось на Генриха Болингброка – старшего представителя второй линии потомков Эдуарда III. И это не говоря о его популярности и наличии в руках целой армии.
В сентябре 1399 года Ричарда II перевезли в Тауэр. К этому времени, по свидетельству очевидцев, король утратил свой задорный дух, впал в уныние и меланхолию. Предавался воспоминаниям и жаловался на судьбу.
И правильно жаловался. 30 сентября 1399 года в Вестминстере собрались лорды королевства. Собрание называют парламентом. Но здесь есть одна существенная деталь: парламент должен открыть король, а трон Англии в этот момент был пуст. Причем в самом прямом смысле.
Архиепископ Йоркский зачитал официальное отречение короля. За день до этого его подписал Ричард II. Лорды приняли отречение.
Сразу после этого поднялся Генрих Болингброк:
Во имя Отца, Сына и Святого Духа, я, Генрих Ланкастер, требую королевство английское и корону со всеми ее подданными и преимущественными правами, поскольку я происхожу по прямой линии от доброго господина короля Генриха III.
Заметим: не от Эдуарда III, а от Генриха III. Именно потому, что после Эдуарда оставалась более старшая линия наследования – Мортимеры (да и сам Ричард II). А вот Генрих III… Мать Болингброка приходилась правнучкой Эдмунду Горбатому Ланкастеру, сыну Генриха III.
По всем представлениям, Эдмунд был младше Эдуарда I. Но Болингброк (или не именно он, но ему на руку) запустил байку о первородстве Эдмунда, отстраненного от наследования из-за физического уродства (прозвище «Горбатый»). Впрочем, сегодня даже физический недостаток Эдмунда подвергается сомнению. Что уж там о первородстве…
Как бы то ни было, лорды выразили одобрение новому королю Генриху IV.
Ричарда II (то есть сейчас уже просто Ричарда Плантагенета) отправили в замок Понтефракт. Однако живой он был не нужен новому королю. Буквально через 3 месяца после его отречения был вскрыт заговор в пользу бывшего короля. И Ричард умер.
Когда это произошло, неизвестно. Совершенно точно, что в феврале 1400 года он был уже мертв.
Так закончилась история Ричарда II. Но не наши беседы об истории средневековой Англии вообще.