Постараемся не путать чудовищного желтобрюха (несколько мистического и науке неизвестного), желтобрюхого полоза — вполне материальную крупную змею и скромного желтопузика. Что поделаешь — брюшная сторона у рептилий действительно частенько жёлтая.
К сожалению на Северо-Западе столь симпатичная тварь, как желтопузик не встречается. Иначе я давно бы заимел себе такого питомца в террариум.
Желтопузик — безногая ящерица. Намного крупнее более известной веретеницы — длина тела с хвостом до метра. Животное смотрится удивительно нелепо — большая голова с тупой конической мордой, короткое и довольно толстое тело и предлинный постепенно сужающийся хвост. Всё это неуклюжее существо покрыто чешуёй грязноватого серо-жёлтого цвета, очень напоминающей оттенком липкую ленту для ловли мух. Маленькие глазки выдают охотника на весьма медлительную добычу. Как и у большинства ящериц, глаза эти с подвижными веками.
Если веретеница выглядит довольно изящно, то желтопузик напоминает бутафорскую аляповатую ящерицу, которую дети слепили из подручных материалов и забыли приделать ножки. А уж ползает ящер и вовсе по-инвалидски — если бы слово «хромой» было применимо к безногой рептилии, то именно к стилю передвижения желтопузика.
И вот я встретил такое животное в лесу невдалеке от Лоо (посёлок в составе Большого Сочи, Краснодарский край). Первой реакцией пятнадцатилетнего исследователя было — поймать ящера! Изо всех своих сил желтопузик пустился наутёк и набрал скорость вполне простительную для детской коляски-каталки. Я сцапал его за толстую шею и поднял. Рептилия пару раз дёрнула хвостом и замерла, беспомощно моргая глазами. Интересно, как эти существа выживают в диком лесу среди диких и хищных тварей, довольно сильно напоминая внешне колбасу и мало отличаясь от таковой по степени яростности обороны? Если не кусаешься, нужно хотя бы уметь быстро ползать и\или иметь в активе дурно пахнущие либо несъедобные вещества.
Ладно, желтопузик у меня в руке. Что делать дальше? Я бы с удовольствием увёз ящерицу в Питер, но есть одно «но» - дядя Боря, у которого я сейчас гощу. Представляю, как бы разорался этот «настоящий мужик» увидев столь несомненно опасное и ядовитое чудовище, как желтопузик. А уж если выяснится, что такое ходячее недоразумение, как Я чего-то боюсь меньше чем всеми уважаемый Борис Тимурович...
Да, ничего не выйдет с новым домашним животным. Придётся его отпустить. Но хотелось бы сделать на память фотоснимок. Как на зло, именно сегодня я свой «Зенит» оставил в доме. Даже если дяди Бори дома нет, когда я притащу к нему змЕя соседи донесут мгновенно — все они поголовно «настоящие мужики», а скорость стука у них, словно в бородатой фразе, превышает скорость звука. Надо что-то придумать.
Точно! На его огороде, что как раз недалеко отсюда, находится эмалированная ванна. Потащу желтопузика туда, положу в ёмкость и проверю, сможет ли он оттуда сбежать.
Иду по окраине Лоо с ящером. Придерживаю второй рукой хвост, но действую крайне осторожно — если почувствует хватку, может и отбросить, а зачем такого пацифиста без толку калечить?
Навстречу топает какой-то местный тип. Не было печали... Веду долгий бессодержательный разговор. Тип очень задаётся вопросом, откуда я взял питона. Ответами на свои вопросы интересуется мало — давно заметил, что здесь многие говорят только потому, что любят слушать свой голос. В самом деле — мужик меня старше, неужели я могу знать что-то такое, что ему не известно? А почему бы и Да?
Еле отвязался. Интересно, успеет донести на меня БТ до той поры, пока снимок сделаю? Или попозже накрысятничает. Что, спрашиваете? Не могло ли мне придти в голову, что мужик НЕ побежит стучать?
Однозначно - нет!
Дошёл до огорода. Очень неудобно открывать калитку со «змеёй» в руке, но как-то справился. Кладу желтопузика в ванну — он примерно той же длины, что и она. Думаю, крупный уж успел бы её покинуть секунд за пять. А желтобрюхий полоз за одну.
Наш же герой скользит на гладкой белой поверхности, полностью утратив способность к перемещению. Интересно, зачем всё же его предки отказались от ног? Скользить в подлеске среди веток и упавших деревьев не показываясь на открытых местах?
Иду за фотоаппаратом. Ходьбы минут на пять. Половина посёлка уже знает, что я заклинаю змей. Дяди, к счастью, дома нет. Беру тяжёлый чехол и бегу назад в горку.
Желтопузик на месте. Делаю снимок общего вида, уношу ящера в лес и снимаю его портрет перед тем, как он неспешно ввинтился в лесную подстилку.
Иду обратно. Теперь уже весь посёлок пережёвывает новость о том, что Питерский Чудик то ли разводит питонов, то ли жонглирует кобрами.
Балаболы! Ох уж этот "южный темперамент"!
И мне предстоит разговор на эти темы с дядей. А он не будет верить ни одному моему слову, как это и полагается у опытных брехунов.
Как бы здесь было замечательно жить. Если бы НЕ...