Глава 1. Пробуждение.
Российская империя, город Санкт-Петербург. Территория Петербургской академии магических наук.
Интерлюдия.
Темноволосый юноша стоял перед группой парней и явно находился в напряжённом состоянии. Он не мог понять, как попал в такую ситуацию, но ещё больше он не понимал, как из этой ситуации выйти.
Высокий и широкоплечий блондин, который явно являлся предводителем этой шайки, сделал шаг вперёд.
– А ты смел, если решил оскорблять мою семью, Сашка. Чтобы отстоять свою честь, я вызываю тебя на дуэль. Сколько тебе лет?
Александр Гринёв молчал. Не было смысла отвечать. В данный момент он отчаянно пытался придумать способ повернуть ситуацию в более мирное русло. Павел Бычков(предводитель группы) явно намеренно спровоцировал всё это представление заранее.
– Ему уже есть восемнадцать. – пропищал кто-то из его шайки.
– Отлично! Вот ты, Семён, и будешь его секундантом. Правила все знают – дерёмся до смерти.
– Но...
– Заткнись! Быстро, пошёл!
Бычков силой толкнул паренька низкого роста и тот подошёл к Гринёву. Всем своим видом он показывал, что хотел бы сейчас оказаться как можно дальше от этого места.
– Ну, если ты забыл правила, я напомню, – сказал он тихо, но в торопливом темпе. – Никакого оружия, только кулаки и магия. Ясно?
Александр не ответил, лишь коротко кивнул.
Лидер группы уже явно изнывал от нетерпения. Он снял тонкое пальто и передал своему секунданту, которого назначил минуту назад.
– Ну что, Семён, он готов?
– Да, можете начинать, господа.
Не медля ни секунды, благородный представитель древнего рода прыгнул на юношу, который только вчера праздновал своё совершеннолетие. Бычков явно не собирался сдерживаться – уже на лету его кулаки начали сиять огнём, а вокруг его тела образовывался толстый доспех из энергии.
Александр успел лишь напитать часть своего доспеха, прежде чем кулак оппонента с грохотом врезался ему в грудь, рассеивая всю его наспех собранную энергию и с хрустом ломая его рёбра. Он отлетел на 10 метров назад и упал без чувств.
– Ха! Даже не вспотел. Что там с ним, Сёма?
Семён нагнулся и проверил его пульс.
– Ещё жив, но кажется подыхает. Вызвать скорую?
– Сёма, ты дурак? Сказал же: дерёмся до смерти. Пошли отсюда, завтра его тут найдёт кто-нибудь.
Семён обеспокоенно задрожал.
– А нам ничего не будет?
Златовласый аристократ засмеялся.
– У моего отца там всё схвачено. К тому же, это дуэль, все видели. Разве нет?
Его банда послушно закивала.
– Ну тогда всё, пошли. Надо ещё девок на вечер найти.
Группа разошлась, и лишь одинокое тело Александра тихо доживало свои последние минуты. "Как же так получилось? Неужели нет справедливости в этом мире? Как же больно..." Прежде чем уснуть вечным сном, он вдруг почувствовал холодный ветер, пронесшийся над его телом и унявший его боль. Последние моменты его жизни были полны покоя, которого ему так не хватало раньше.
Конец интерлюдии.
Чёрт! Как же болит грудная клетка. Давно я такого не чувствовал. Кажется сломана пара рёбер. Что происходит?
Я открыл глаза и увидел лишь полную луну и верхушки деревьев, покачивавшихся на ветру. Что-то явно было не так. Точнее всё было не так. Я попытался выпустить энергию, чтобы поддержать тело, но внутреннее хранилище было пусто. Как будто я снова вернулся в студенческие годы, когда Порталы только появились на нашей земле. Порталы!
С некоторым трудом я встал и осмотрел себя. Ничем не примечательная серая куртка и синие джинсы. Порывшись в карманах я нашёл смартфон и попытался включить. На удивление, мои отпечатки смогли его разблокировать и я решил позвонить по номеру, который когда-то давно знали все. Судя по голосу, трубку взяла молодая женщина.
– Служба экстренной медицинской помощи, я вас слушаю.
– Слава тебе, Господи! Мне как раз нужна экстренная медицинская помощь. Кажется у меня сломаны рёбра.
– Можете назвать своё местонахождение?
Действительно, а где я?
– С этим может быть проблема. Можете ли вы отследить меня по звонку?
– Подождите секунду.
Так называемая "секунда" затягивалась, а у меня было время подумать над своим положением. Происходило что-то из ряда вон выходящее. Ещё пять минут назад я сражался с полчищами Роя, пытаясь закрыть последний Великий Портал. Все мои братья по оружию погибли, и когда я наконец смог остановить наплыв чудищ, я потерял сознание. Неужели энергия из разрушенного Портала отбросила меня в какой-то лес? И почему на мне эта странная одежда? И чей это смартфон? Столько вопросов и ни одного ответа.
– Мы выслали машину скорой в вашем направлении. Подождите, скоро они прибудут.
– Спасибо большое, я подожду.
– Я могу вам ещё как-то помочь?
Я засмеялся.
– Да, пожалуй вы можете. Как вас зовут?
Девушка на том конце провода замолкла на пару секунд.
– Наталья.
– У вас очень красивое имя, Наталья. Оно вам подходит.
Девушка явно улыбнулась, хоть я и не мог этого видеть.
– Откуда вы знаете? Может я страшная уродина?
– Но разве может плохой человек заниматься таким добрым делом?
– Пффф! Да кто же говорит о доброте? Любая уродина может делать добро.
– А всё таки вы красивая, Наталья. Вам нужно быть более уверенной в себе. А внешность – это такая мелочь...
Последние мысли покинули мою голову и отрубился.
***
Очнулся я тёмном, незнакомом мне помещении. Маленькая кровать, напротив которой окно. Справа от меня стояла тумбочка, на которой лежала аккуратно сложенная одежда. Рёбра по прежнему болели, но уже не так сильно. Явно работа опытного целителя. Я начал аккуратно впитывать энергию из окружающего меня воздуха. Процесс шёл тяжело, как будто я заново открывал все свои магические каналы. Я закрыл глаза и заглянул внутрь себя, в Тюрьму Душ.
Сказать, что я был в шоке, значит не сказать ничего. Всё пойманные мною души магических порождений Роя пропали. Столько лет труда, пота и крови, всё впустую.
Продолжая "зарядку" своего тела, я открыл глаза и включил смартфон. Интерфейс показался мне чудным, но разобрался я быстро. И вот он - интернет, такой родной, словно из других времён. Времён, когда не приходилось каждый день думать лишь о выживании. Времён, когда Порталы ещё не появились в нашем мире.
Передо мной сразу же высветилась куча уведомлений новостного характера: "Конгломерат Нефть-Север объявил об ограничении экспорта в Европу", "Светская львица найдена мёртвой в своём доме", "Российская империя объявила о начале набора рекрутов"... Стоп, что? Российская империя?
Следующие часы я провёл в чтении всего, что привлекало мой интерес. Кажется, энергия Великого Портала забросила меня далеко не только в плане расстояния. Это мир, каким бы похожим он не был на мой родной, явно являлся чем-то совершенно другим. Порталы в этом мире появились не в начале двадцатого века. Здесь они появились на сто лет раньше и были уничтожены спустя всего лишь десять лет. Мой мир боролся с наступлением Роя больше двадцати лет, и не факт, что справился. Виной тому явно была природа Порталов в этом мире: если в моём мире магический дар получал один из ста тысяч, то здесь их частота была один на тысячу. В результате вторжения Роя и его последующего уничтожения, маги по всему миру основали множество магических кланов, которые в данный момент времени контролировали весь мир. Российской империй по прежнему правил род Романовых. Каким-то чудом наследник Николая II получил магический дар (я подозреваю, что именно это помогло царскому роду выжить).
Переполненный всевозможной информацией, я решил проветриться. В углу комнаты стояло зеркало в полный человеческий рост. Когда я подошёл к нему, меня поразила новость ещё более шокирующая – представший передо мной парень явно был не мной. Молодой, волосы цвета крыльев вороны, тёмно-голубые глаза. Совсем щуплый, одна кожа да кости. В спешке я начал рыться в вещах, и нашёл паспорт. Гринёв Александр Васильевич, 18 лет.
Уничтожение Великого Портала сыграло со мной очень злую шутку.
Неужели это всё взаправду? Потерянная семья, друзья, родной город - неужели всего этого не было в этом мире? Неужели я заслужил шанс на новую жизнь?
Раздался громкий стук.
– Ваше благородие, вы проснулись? – суровый мужской голос обратился ко мне через дверь. Благородие? Неужели я тоже из "высшего света"?
– Да, можешь войти. – попытаюсь сделать вид, что совсем ничего не помню. Хотя это не будет ложью – всё, что касается бывшего хозяина этого тела, для меня загадка.
Дверь открылась и в комнату вошёл высокий мужчина пятидесяти лет. Волосы его покрывала лёгкая проседь, но это не обмануло меня. Он явно обладал Даром, и явно не побоялся бы его использовать, если этого требовала ситуация.
– Разрешите узнать, как вы себя чувствуете? Вы были в тяжёлом состоянии, когда я нашёл вас в больнице. – В голосе его была холодная сталь, однако он явно беспокоился обо мне. Явно не родственник, скорее защитник. Почему же его не было рядом, когда я только появился в этом мире?
– О, не волнуйся об этом. Лёгкая боль, но она скоро пройдёт. Тот, кто меня подлатал, работал на совесть. Однако есть одна проблема – я ничего не помню. Можешь рассказать мне о том, что произошло?
Он сразу же упал на колени и опустил лицо вниз.
– Прошу вас, ваше благородие, не гневайтесь! Мне не следовало оставлять вас ни на секунду, даже если это был ваш приказ.
– Мой приказ? О чём ты? И пожалуйста, встань, я не в обиде.
С некоторой неохотой он встал и продолжил объяснения.
– Мы с вами приехали на вступительную церемонию академии. На входе вы настоятельно указали мне, что вам не нужен телохранитель среди благородной публики. Ох, как же я раскаиваюсь в своей ошибке! Я приму любой наказание, только не...
– Перестань! Опять начнёшь просить прощения, и я действительно рассержусь. Рассказывай, что было дальше.
Он на секунду запнулся и продолжил, уже в более спокойном тоне.
– Когда через час к академии подъехала машина скорой помощи, я почуял неладное. Но когда я увидел, что вас выносят на носилках, меня чуть удар не хватил. Бог судья моему малодушию, но я побоялся позвонить вашему отцу.
Боже, если он снова начнёт извиняться, я сам буду его судить.
– Ты всё сделал правильно. Незачем беспокоить его по пустякам. Уверен, у него хватает дел и без этого. Однако мне по прежнему нужна помощь – кажется я повредил не только грудь, но и голову. В голове всё перемешалось. Я прошу тебя напомнить мне некоторые... вещи.
Как оказалось, моего "телохранителя" зовут Фёдором. Отец приставил его ко мне на время обучения в Петербургской академии магических наук. Сам он, как и остальные члены семьи, сейчас находятся в Москве. Отлично, значит будет время узнать о них побольше перед встречей.
Сегодня была вступительная церемония, на которой я и попал в передрягу. Характер ранения показал, что на меня напал маг, использовавший грубую магию вперемешку с даром огня: на груди остались следы от ожогов.
– Ну что же, Фёдор, большое спасибо. А теперь оставь меня, мне надо немного отдохнуть.
На лице здоровяка проявилась обеспокоенность.
– Ваше благородие, вы точно в порядке?
– Абсолютно. Ещё никогда я не был настолько "в порядке".
Он удалился, и я решил исследовать дом, в котором оказался волею судеб. Он был довольно просторен (целых два этажа!). На первом этаже был зал, кухня, столовая и уборная. На втором этаже находилась комната для прислуги, две спальни (для хозяина и гостей) и небольшая библиотека. Стены были в пыли, а обои явно требовали обновления. Кажется, последние лет пять за домом следили плохо, если вообще хоть как-то следили.
А ещё был балкон, с которого открывался прекрасный вид на пригород Санкт-Петербурга. Когда-то, ещё в другой жизни, я бывал здесь проездом. Кто бы мог подумать, что я снова окажусь здесь при подобных обстоятельствах? Уж точно не я.
Каков же мой план действий? Для начала, краткий итог: мне очень повезло. Насколько я понял, моя семья принадлежит к роду потомственных аристократов, обладающих магической силой (а других аристократов в этом мире и не осталось). Однако был один тревожный звоночек: в семье меня явно не любили. Иначе какой смысл был в том, чтобы отправлять меня в изгнание подальше от семьи? Чувствую, повлияла магическая сила предыдущего владельца этого тела. Точнее, отсутствие этой самой силы. Уже целый час я впитывал энергию, расширяя магические каналы. Александр, каким бы он ни был, явно не умел управлять потоками. Я это исправлю. Больше никто и никогда не лишит меня того, что моё по праву.
Магия в этом мире, кажется, не отличалась от магии моего мира. Говоря совсем примитивно, было два вида её применения: грубая магия и магия Истока. Грубой магией мог пользоваться любой маг, её суть была в элементарном преобразовании окружающей среды с помощью вливания магической энергии в невидимые каналы, которые окружали нас повсюду. А вот магия Истока у каждого была своя. Хоть тело было и не моё, магический Исток не изменился: Тюрьма Душ, хоть и сильно уменьшенная, по прежнему была со мной.
Внезапно, словно гром среди ясного неба, я почувствовал магические колебания в воздухе. Что-то утягивало огромную часть энергии, преобразуя её в нечто материальное. Что-то очень и очень знакомое. Портал!
Я так и знал, что окончательно от этой проблемы не избавились: наверняка испугались, что вместе с Роем из мира окончательно исчезнет и сама магия.
Выйдя на балкон, я напитал энергией ноги и начал прыгать по крышам в поисках источника. Около полутора километров отсюда, в глубине леса, зарождался Малый Портал, коих я перевидал бесчисленное количество в своей прошлой жизни. Я мог бы закрыть его прямо сейчас, однако это было бы большой ошибкой с моей стороны. Мой Исток требовал душ, а без него я буду лишь пылинкой в мире, где правят магические рода.
Неторопливо из портала показался мой старый знакомый – Адская Гончая. Вопреки своему имени, она выглядела скорее как огромный доберман, тело которого окутало вечное пламя. Эти создания обладали выносливостью лошадей и невероятным чутьём. Обычные люди мало что могли им противопоставить. Совсем другое дело - маги.
Почувствовав моё присутствие, тварь набросилась без какого-либо предупредительного лая. Не знай я его природы, мог бы попасться врасплох.
Я бросился вперёд, на ходу напитывая энергию в свои руки. Псина явно не ожидала этого и пролетела надо мной, клацнув зубами воздух. Правая рука пулей вылетела в сторону его горла и на землю упал уже труп, лишённый каких-либо признаков жизни.
Не теряя ни минуты, я начал впитывать энергию Портала до тех пор, пока он полностью не исчез. Исток внутри меня довольно задрожал, давая понять, что изъятие Портала прошло успешно. Осталось только разобраться с Гончей. Положив руку на её тело, я начал процесс поглощения её души. Она отчаянно сопротивлялась, но результат был предрешён. Ужасающий лай пронёсся внутри Тюрьмы Душ, давая понять, что душа была заключена под стражу.
Лишённый своей основы, труп Гончей начал испаряться, пока от него не осталось и следа.
Уверен, в этом мире зорко следят за любой Портальной активностью, поэтому уже через пару минут я лежал в кровати, восстанавливая свои силы. Закрыв глаза, я обратил свой взор на Тюрьму и увидел, что больше она не пустует. Одинокая Гончая тихо скулила, не в силах вырваться из заточения. Назову его Рекс – так звали мою первую собаку в прошлом мире.
А в другой секции Клетки находился портал. Пока ещё неактивный, но стоит мне влить в него свою силу, и я смогу попасть в один из нижних планов Роя. Именно в этих планах лежит источник моей будущей силы.
P.S. Как-то так. Моя первая проба сил в боярке. Смело критикуйте, мне это очень нужно. Заранее спасибо. С любовью, ваш Борис. Если интересно продолжение, то переходите на https://author.today/work/322369