Плато Хонду, на севере нынешнего Сяньяна, провинция Шэньси, во времена династии Хань (206 г. до н.э.- 220 г. н.э.) было местом упокоения людей высокого социального положения. Археологи обнаружили здесь множество гробниц высокопоставленных личностей, в том числе мавзолеи девяти императоров династии Западная Хань (206 г. до н.э. - 24 г. н.э.).
Найденные гробницы можно разделить на три периода.
В первом из них, периоде Шестнадцати царств, насчитывается 38 гробниц. Они располагались в четыре ряда на северо-восток и представляли собой катакомбы с длинными, наклонными проходами.
Пять рядов, из 101 гробницы, второго периода — от Северной Вэй до династии Западная Вэй (535-556) — расположены к югу и западу от гробниц более раннего периода. Большинство из них также представляют собой катакомбы с длинными наклонными проходами.
Остальные 146 гробниц относятся к династиям Северная Чжоу (557-581), Суй (581-618) и Тан, на западе, северо-востоке и в других районах кладбища. Это либо катакомбы с длинными склонами, либо вертикальные проходы.
Археологи провели анализ обнаруженных там, человеческих костей. Оказалось, что они принадлежали примерно 400 особям, большинству из которых было от 25 до 50 лет.
Поскольку масштаб данного кладбища намного больше, чем у одного клана, а ориентация гробниц остается неизменной в разные периоды, в отличие от соседних гробниц того же периода времени, археологи полагают, что они принадлежат племени, и те, кто похоронен там, должны иметь кровное или географическое родство.
Хотя владельцы кладбища, вероятно, принадлежали к неханьской группе, особенности кладбища, включая планировку гробниц и найденные артефакты, такие как глиняные статуэтки, монеты и бронзовые зеркала, не сильно отличаются от предметов современной культуры Центрального Китая. Это свидетельствует о культурной коммуникации и интеграции того времени.
Период Шестнадцати королевств был временем войн и недолговечных режимов, установленных множеством разных людей. Но это также имело решающее значение для культурных обменов, которые сформировали общее сообщество китайской нации.
Более того, качество гробниц, в течение трех периодов, заметно снижается. Во времена Шестнадцати королевств гробницы были большими и предназначались для чиновников среднего класса или аристократии, о чем свидетельствуют их масштабы и найденные артефакты. Но от Северной Вэй до Западной Вэй гробницы были среднего размера, с гораздо меньшим количеством погребальных предметов. В последний период гробницы были небольшими и, вероятно, предназначались для обычных людей.
Место раскопок Бэйчэнцунь представляет собой крупномасштабное кладбище периода Шестнадцати царств, Северной династии (386-581), периодов Суй и Тан. Оно имеет долгую историю и хорошо сохранилось. Им пользовались более 300 лет. В древнем Китае около 20 лет составляло одно поколение. Согласно этому измерению, на этом кладбище было похоронено около 15 поколений людей, анализ ДНК будет проведен на всех человеческих костях, чтобы получить больше информации об этих людях.