Скажем сразу, что создатель космического лифта не верит, что реализация его задумки будет возможна в ближайшее десятилетие.
Концепцию лифта, который, по задумке автора, откроет человечеству новый способ покорения космоса, представил британский архитектор Джордан Уильям Хьюз. Более того, в январе 2024 года его разработка получила престижную премию фонда Жака Ружери (Париж, Франция) «за космическую архитектуру и инновации».
Космический лифт, который получил название Ascensio (в переводе - «вознесение, восхождение, подъём»), призван прийти на замену ракетам-носителям, использующимся в настоящее время. По словам создателя, ракеты-носители слишком дороги в использовании, неэффективны и наносят вред окружающей среде.
Технические особенности
Конструкция лифта Ascensio предполагает, что на космической орбите разместится специальная структура, соединенная с помощью сложной кабельной системы с кораблем, находящимся в океане. На этом корабле будет располагаться стартовая площадка для лифта. Работа устройства предполагает сброс механизма, похожего по функциональным характеристикам на кабель, с космического порта на Землю. Затем «кабель» соединяется с плавучим средством, который должен двигаться по океану с такой скоростью, чтобы не отставать от космического порта.
Основными преимуществами лифта Хьюз называет мобильность, малый вес и безопасность, уровень которой превосходит существующие средства запуска объектов в космическое пространство.
Джордан Уильям Хьюз — архитектор, сотрудник одной из профильных компаний в Лондоне, увлечённый космическими исследованиями. Созданием проекта альтернативного способа запуска объектов и людей в космос он занимается в свободное от работы время.
Несмотря на некоторое несоответствие создателя космического лифта профилю, его разработка уже получила многочисленные отзывы экспертов отрасли. Некоторые из них считают, что космические лифты могут заменить собой ракеты-носители, отличающиеся дороговизной и большой массой. Однако на данный момент именно с их помощью происходит доставка космонавтов и полезных грузов на орбиту.
У идеи, безусловно, есть и критики. Они признают реальность осуществления задуманного, но отмечают, что для успешной реализации необходима разработка множества дополнительных технических решений.
Идея создания и использования космических лифтов уже давно описана в литературной научной фантастике, а также упоминается и в серьёзных научных исследованиях. В то же время сам архитектор Хьюз полагает, что его идея не станет реальностью как минимум в ближайшие десять лет.
Альтернативные проекты
Существуют проекты альтернативных инноваций в этой области. Так, летом 2023 года в научной среде началось активное обсуждение возможности постройки «лестницы в небо». Предполагается, что её длина составит более 300 тысяч километров, а конечной точкой станет Луна.
Разработчики надеются закрепить на поверхности спутника Земли некую конструкцию, от которой до нашей планеты протянется трос, удерживаемый гравитацией. По их представлению, этот шаг сделает космос более доступным для «учёных, стартапов и туристов, которые раньше не могли себе этого позволить».
Физик Брэдли Эдвардс, исследовавший эту концепцию по заказу американского космического агентства NASA, пришёл к выводу, что строительство «лестницы в небо» обойдется примерно в 10-12 миллионов долларов и займёт 15 лет. Однако он считает, что после ввода в эксплуатацию стоимость отправки полезного груза на орбиту может составить всего около 50 долларов за килограмм веса. В настоящее время стоимость доставки с использованием передовых технологий Space X Илона Маска в десять раз больше.
Эта задумка не может быть реализована без появления материала, необходимого для создания линии передачи. Ожидается, что на помощь может прийти разработка сверхпрочного графена, хотя даже при этом созданная конструкция будет нуждаться в постоянном ремонте.