"Я бы сказал, самый страшный момент во время шторма - это когда сквозь туман начинаешь различать контуры набегающей волны. Волна утончается сверху, загибается и с яростным ревом сметает все на своём пути. Глухой, угрюмый и мощный рев. Одна из волн сломала верхушку мачты. Мачта в двенадцать метров восемнадцать сантиметров, а волна поднялась на целый метр выше ее!"
Мы с вами оказываемся в 1930 году на борту небольшого парусного судна "Василиск". Его команда - Джилберт Клинджел и Уоли Колман. Мечтатели, исследователи, натуралисты, которые решили отправиться в самостоятельную экспедицию.
Впереди - около 10 тысяч миль, неизведанные острова Вест-Индии.
Но планы, которые они строили несколько лет, рухнули. Сначала зимний шторм - "девять дней мучений и жалкого бессилия". А потом… кораблекрушение. Ирония в том, что "Василиск" выдержал всю суровость волн и ветра, но разбился почти в штиль. Течение подхватило судно и вынесло прямо на рифы.
Дальше - почти "Робинзон Крузо". Спасение вещей с корабля, поиск людей и обустройство на острове.
Придется сидеть на этом острове - другого выхода нет.
Путешественники волею шторма и морского провидения оказались на Инагуа, одном из островов Багамского архипелага. Но повезло им больше, чем Робинзону. На Инагуа оказались лодки, радио, небольшой городок Мэтьютаун и проплывающие мимо суда.
Парусник был полностью разрушен, изначальный план оказался не выполним, поэтому исследователи решили изучить Инагуа.
Джилберт Клинджел и Уоли Колман нашли заброшенную хижину на берегу моря, привели ее в порядок и стали островитянами. Одну комнату превратили в спальню, вторую - в лабораторию. Вокруг - почти ручные птицы, гекконы, пауки.
Вскоре Колман уезжает, и Джилберт в одиночку продолжает заниматься изучением острова.
Он решил обойти остров вокруг, чтобы исследовать береговую линию, животных и растения, узнать и зафиксировать топографические и экологические особенности.
В тропических морях существует своеобразный обычай: моряк, выброшенный крушением на остров, совершает обход своих новых владений. Зачем? Вероятно, чтобы убедиться в том, что уже знает или о чем только подозревает: клочок земли, на который он попал, не что иное, как остров!
Инагуа - гигантская каменная губка, как и многие Багамские острова. Здесь всё пропитано солью. На острове - всего 1-2 дюйма почвы. Но тем не менее - он хранит столько интересных секретов для натуралиста.
Автор посвящает отдельные главы изучению жизни в линии прибоя, пассатам, ночным животным, акулам.
Через несколько лет после возвращения домой Клинджел ещё раз приезжает на Инагуа. Благодаря подводному снаряжению изучает барьерные рифы.
В целом очень медитативное чтение. На экшн рассчитывать не стоит, кроме "вступления". Но для любителей природы это переиздание - находка.
Эра географических исследований и открытий еще далеко не завершена.
На самом деле книга совсем не новая. Она была выпущена в нашей стране еще в 60-е годы издательством "Географгиз". Правда, под другим названием - "Остров в океане", но в том же переводе С.и Е. Фоминых.
Напомню, что это вторая книга в новой серии издательства "Азбука" - "Адреналин. На грани возможного". Первая была посвящена дневникам Альбанова и Конрада ("Тайна пропавшей экспедиции").
Планируете ли вы читать книги новой серии "Азбуки"? Какие у вас есть любимые книги о приключениях в природе?