В начале 1974 Василий Шукшин написал пьесу "Энергичные люди". Георгий Товстоногов, прочитав ее, сразу же решил ставить.
Тогда Шукшин написал одноименную пьесу и приехал на читку в Ленинград. Смеялись все - смеялись народные артисты, смеялся от души сам неулыбчивый Товстоногов, причем так, что то и дело снимал очки и вытирал платком слезы. Успех пьесы на читке был ошеломительный.
И в этом же году состоялась премьера спектакля - успех также был оглушительный (что для БДТ было привычно).
На сцене блистал Народный артист СССР Евгений Лебедев - ни до, ни после такого исполнения сцены похмелья не было. Шукшину понравилось.
Поповский сын, Евгений Лебедев, вынужден был покинуть родные места и поселиться у деда в Самаре.
До актерской жизни работал вальцовщиком на кондитерской фабрике, арматурщиком на стройке, грузчиком, слесарем.
Сменив несколько театров, стал совместно с Григорием Товстоноговым создтелем Большого драматического и его незаходящей звездой. Несмотря на большое количество замечательных киноработ (Два капитана, Иду на грозу, Преступление и наказание, Синдикат-2, Свадьба в Малиновке, Эскадрон гусар летучих, Приключения жёлтого чемоданчика и других), он прежде всего актёр театральный.
Актёр-интеллектуал, темпераментный, пластичный, он заражал талантом и энергией не только публику, но и партнёров: рядом с ним невозможно было играть вполноги.
Его Холстомер перевернул театр. Человек-лошадь научил мыслить, страдать, любить и побеждать
Я никогда не делал никаких ходов. И конем тоже. Никогда не просил новой роли у Товстоногова, хоть и женат на его сестре, и жили мы в одной квартире. А то, что не все роли сыграны, которые мне хотелось бы играть, – ну, не сыграны, значит, не сыграны. Но все равно они помогают мне играть, то что есть...
Из интервью Евгения Лебедева в 1997 году. Это был год смерти великого актера.
15 января 1917 года родился великий советский театральный и киноактёр Народный артист СССР (1968), Герой Социалистического труда , лауреат Сталинской, Ленинской и Государственной премий СССР Евгений Алексеевич Лебедев