2024 год пришел не добрым к Игорю Шестеркину и «Рейнджерс». Впервые в этом сезоне они проиграли три матча подряд, и их январский послужной список выглядит как 1-3-1 (статья написана до двух встреч с «Вашингтоном», с которым ньюйоркцы обменялись победами, а во второй из них российский голкипер вышел в основе и сыграл блестяще – прим. Ред.).
Плохой игре команды в последнее время способствовало сразу несколько факторов, но один из главных - отсутствие элитной игры, которая ранее была присуща Шестеркину. Пока что в этом сезоне он выглядит довольно посредственно, далеко от того уровня двухгодичной давности, когда выиграл Везину. И хотя голкипер не один виноват в происходящем спаде, команде, если «рейнджеры» хотят оставаться на вершине Столичного дивизиона до конца сезона, необходимо, чтобы он снова обрел уверенность.
Серия недавних игр Шестеркина оставляет желать лучшего
Шестеркин в начавшемся году выходил в старте в четырех из пяти матчей «Рейнджерс», в которых была одержана только одна победа. В этих играх процент сейвов у него составил около 80. Единственной игрой, в которой он спас примерно в 90% случаев, была победная встреча с «Чикаго Блэкхокс», но в ней у «Рейнджерс» и не ожидалось больших проблем.
В этих четырех матчах Игорь пропустил 16 шайб, что дало средний показатель пропущенных голов 4,00 при проценте надежности 82,8. Если бы его фамилия не была Шестеркин, его, скорее всего, с такими значениями отправили бы к юниорам. К сожалению, в этом сезоне подобные цифры для Шестеркина стали обычным делом, и большую его часть он в восторг своей игрой не приводил.
Его общие за сезон показатели очень разочаровывают: 16-10-0, 2,90 и 0,901%. После завершения прошлого хоккейного года Шестеркин сказал, что «в следующем Игорь будет другим».
Похоже, «другой Игорь» еще хуже прошлогоднего. Его уверенность, кажется, находится на рекордно низком уровне. Несмотря на то, что весной он отлично выступил в плей-офф (1,96 93,1%), в этом регулярном чемпионате Шестеркин пока не смог выйти на тот же уровень.
Плохая игра всей команды перед воротами Шестеркину не помогает
Игра Шестеркина в этом сезоне зависит не только от него. С начала декабря «Рейнджерс» сделали значительный шаг назад в оборонительных действиях, не давая шанса вратарям найти стабильность. На старте сезона игра «Рейнджерс» в обороне была одна из лучших в лиге, что позволило им с самого начала набрать очки. В декабре что-то изменилось и не было исправлено, что стоило им нескольких поражений там, где они могли выиграть.
Начиная с декабря, их баланс 8-8-1, и этот отрезок был характерен плохой игрой в обороне, что, в свою очередь, привело к невыразительному выступлению вратарей, как Шестеркина, так и Джонатана Куика. Тот не выиграл ни в одном из трех последних матчей, в которых выходил в стартовом составе, и его статистика начинает снижаться вслед за показателями Игоря.
Шестеркин способен исправить сезон
Несмотря на неважно складывающийся год, Шестеркин способен внести изменения в свою игру — он уже делал это и в прошлом сезоне, и даже по ходу этого. Ему нужно обрести уверенность и получить порядок на пятачке. До этого не самого лучшего отрезка он выиграл пять матчей подряд, в каждом из которых имел процент отраженных бросков не менее 90%. И это уже его вторая такая победная серия в этом чемпионате. Так что он способен переломить ход сезона: ему просто нужно вернуть уверенность в себе, а команде лучше действовать перед воротами.
Последние 30 лет «Рейнджерс» были благословлены элитными вратарями, начиная с Майка Рихтера и Хенрика Лундквиста, заканчивая нынешним Шестеркиным. У двух названных вратарей тоже были неудачные серии игр, и они это преодолевали. Теперь и Шестеркину нужно справиться с неудачным периодом и вновь стать тем вратарем, каким его знают болельщики.
Когда он в форме, лучшего вратаря в мире нет, и «Рейнджерс» необходимо, чтобы Шестеркин «вернулся», чтобы команда выигрывала более стабильно.