Довольно неплохая драма по мотивам пьесы Джона Стейнбека. Гэри Синиз не только сыграл в нём главную роль, но выступил и продюсером, и режиссёром. Это не был его режиссёрский дебют, но более он ничего не снимал как режиссёр. Зато это был дебют актёрский, который он продолжил.
В центре сюжета Джордж и умственно отсталый Ленни, два работника фермы, которые путешествуют вместе и мечтают однажды стать владельцами собственной земли.
Времена Великой Депрессии в США, как красиво они назвали свой очередной кризис. Джордж Милтон (Гэри Синиз) и физически сильный, но умственно неполноценный Ленни Смолл (Джон Малкович) сбегают со своей предыдущей работы, где Ленни обвинили в попытке изнасилования после того, как он прижал к себе молодую женщину, побуждаемый своей ненормальной страстью гладить мягкие вещи. Отсидевшись в канаве, они едут работать на ранчо Тайлера недалеко от Соледада.
Джорджу тяжело с Ленни, поскольку тот не просто глуповат, он совершенно непредсказуем. Его добрый нарв может резко смениться на чудовищную жестокость. Так он неоднократно сжимал до смерти бедных мышей, вначале бережно гладя их по шёрстке. Непонятно отчего Джордж с ним нянчится. Они с Ленни не братья. Он просто знал женщину, которая когда-то подобрала Ленни и растила его. После её смерти, Джордж отчего-то решил что он обязан заботиться об этом жестоком увальне.
Джордж неохотно соглашается снова рассказать Ленни об их мечте, описывая, как однажды у них будет свой собственный участок земли, где Ленни будет ухаживать за их кроликами. Понятно, что Ленни будет их просто убивать, но Джордж словно отгоняет от себя подобные реалии. Зато он говорит, что если Ленни когда-нибудь попадёт в беду, то он должен спрятаться в кустах у ручья, где они сейчас находятся, и ждать его. На ранчо Тайлера, их новый работодатель с подозрением относится к психическому состоянию Ленни. Джордж лжёт боссу (Ноубл Уиллингем), говоря, что Ленни - его двоюродный брат и что лошадь лягнула его по голове, когда он был ребёнком. Они дружат со старым одноруким работником с ранчо Кэнди (Рэй Уолстон), но им не нравится сын босса, Кудряш (Кейси Семашко), который самый настоящий отморозок. Привлекательная жена Кудряша (Шерилин Фенн) от скуки флиртует с Ленни и Джорджем, и Джордж приказывает Ленни избегать её.
Джордж знакомится с их рабочей командой, уважаемым старостой Слимом (Джон Терри) и Карлсоном (Ричард Рил), который предлагает пристрелить больную старую собаку Кэнди и отдать ему одного из щенков Слима. Жаль, что никто не предложил пристрелить самого Карлсона. Ленни взволнованно просит у Джорджа щенка. После тяжёлого дня, Джордж гордится работой Ленни и дарит ему его.
Старик Кэнди предаёт своего четвероногого друга и даёт Карлсону его застрелить. С этого момента он остаётся один, потому что собака была его единственным настоящим другом, которого он так подло предал. Теперь он подавлен, но случайно подслушивает очередной рассказ Джорджа для Ленни про свою ферму и кроликов. На это им нужно 600 долларов. Но в наличие у них только десять долларов на двоих.
Кэнди предлагает присоединиться к Ленни и Джорджу, чтобы купить их ферму и готов внести сразу 350 долларов. Они подсчитали что им нужен всего месяц поработать здесь, что их маленькая мечта осуществилась.
Выходной солнечный день. Все работники играют в метание подков. С ними и Джордж. Ленни уединяется в амбаре, где он только что убил щенка. Даже сейчас им руководит злоба: "Ну почему ты умер? Ты же не такой маленький как мышь!". Ленни совершенно не вызывает сочувствия. Это не беззащитный аутист или человек с синдромом Дауна. Это действительно слабоумный и жестокий человек, каким бы милый и добродушным обликом он не прикрывался.
Сюда забредает вечно скучающая легкомысленная жена Кудряша. Она не находит ничего лучше, как интимно побеседовать с Ленни. Видимо совсем ей скучно было. Ленни говорит о кроликах и ферме, и жена Кудряша пытается вовлечь его в разговор. Она признаётся в своём одиночестве, признавшись, что её мечты стать кинозвездой потерпели крах. А за Кудряша она вышла по глупости и от безысходности. На самом деле она его терпеть не может, потому что он очень злой. Узнав о любви Ленни гладить мягкие вещи, она позволяет ему погладить себя по волосам. Умно ли это?
Ленни вначале аккуратен, но затем в его глазах появляется безумный блеск садиста. Он становится груб. Жена Кудряша жалуется, а затем кричит, что он делает ей больно. Пытаясь заставить её замолчать, Ленни лихо ломает ей шею. Думаете его это расстроило? Нет. Он понял что сделал что-то плохое, но не более того. Ленни убегает, чтобы спрятаться в кустах у того ручья, как сказал ему Джордж. Кэнди находит жену Кудряша мёртвой и сообщает об этом Джорджу. Кудряш возглавляет толпу линчевателей, но Джордж находит Ленни первым и успокаивает его, пересказывая в очередной раз их мечту о ферме. Когда Джордж доходит до той части, где Ленни ухаживает за кроликами, он стреляет Ленни в затылок, позволяя ему умереть с улыбкой и избавляя его от жестокой смерти от рук Кудряша.
Джордж едет в товарном вагоне, направляющемуся на юг, меланхолично предаваясь воспоминаниям о временах, когда он работал с Ленни...
Неплохая драма и отличная игра Малковича и Синиза. Шерилин Фенн добавила фильму красоты. Жаль, что мечты так и остаются мечтами.